Simone, « celle que Dieu a exaucée » : sens, fête et générations

Un féminin français de Simon

L'hébreu Shimon est construit sur shama', « entendre » ; la Genèse l'explique par les paroles de Léa, qui voit dans la naissance de son fils le signe que Dieu a entendu sa peine. Le grec et le latin ont transmis le masculin Simon, dont le détail est donné sur la page Simon. Le féminin Simone est une création des langues romanes : les Évangiles ne connaissent aucune femme de ce nom. Nominis traduit simplement par « celui qui est exaucé ». Aucune étymologie concurrente sérieuse ne s'oppose à cette lecture pour le féminin.

Simone et Simonne : deux orthographes

Au début du XXe siècle, l'état civil hésite entre deux graphies. Selon l'Insee, Simonne, avec deux n, est même la plus fréquente vers 1900, avant d'être rattrapée par Simone dans les années 1910. La forme à double consonne se raréfie ensuite rapidement et disparaît presque des naissances au cours des années 1960. Il faut additionner les deux orthographes pour mesurer la véritable vogue du prénom. Autre parenté : Nominis rattache à Simone la Chimène du Cid de Corneille, dont le nom espagnol, Ximena, est parfois rapproché de Simon ; cette filiation reste discutée.

Le caractère prêté à Simone

La tradition des prénoms fait de Simone une femme lucide, déterminée et droite, dotée d'un esprit critique aiguisé et d'une grande capacité d'engagement. Elle serait fidèle à ses convictions, parfois intransigeante, mais attentive et généreuse. Il est difficile de ne pas y lire l'ombre des grandes Simone du XXe siècle, philosophes, résistantes ou femmes politiques. Ce portrait n'a néanmoins qu'une valeur symbolique.

Fête : le 28 octobre

Nominis renvoie à la fête de saint Simon le Cananéen, célébrée le 28 octobre en même temps que celle de l'apôtre Jude. La date passe donc par le masculin. Nominis indique aussi le 29 juin, solennité de saint Pierre, dont le premier nom était Simon. Aucune sainte Simone n'est assez connue pour servir de référence au calendrier. Les Simonne suivent naturellement les mêmes dates.

Popularité : un sommet en 1920-1921

En réunissant Simone et Simonne, la courbe de l'Insee est très nette : le prénom grimpe sans interruption de 1900 à 1914, résiste pendant la guerre en proportion des naissances, puis culmine en 1920 et 1921, en nombre comme en part des filles. La décrue est ensuite régulière jusqu'aux années 1960, où le prénom devient rare. Signe récent, les naissances remontent légèrement depuis 2014 : en 2021, elles restent modestes, mais dépassent tous les chiffres enregistrés depuis le milieu des années 1970.

Simona, Simonetta, Chimène : les formes voisines

Forme	Langue ou usage
Simone	Français, allemand, anglais ; masculin en italien
Simonne	Ancienne graphie française
Simona	Italien, roumain, tchèque, slovène
Simonetta	Diminutif italien
Ximena, Chimène	Espagnol et forme française, lien discuté

Attention au piège italien : Simone y est un prénom d'homme, et une Simone française se dira Simona en Italie. Le retour récent du prénom accompagne celui d'autres prénoms de l'entre-deux-guerres, comme Suzanne, nettement remontée depuis les années 2000, alors qu'Odette, sa contemporaine, n'a pas connu ce regain.

Veil, Beauvoir, Weil, Signoret, Biles

Simone Veil, née Jacob à Nice en 1927, rescapée d'Auschwitz, a porté comme ministre de la Santé la loi de 1975 sur l'interruption volontaire de grossesse, avant de présider le premier Parlement européen élu au suffrage universel. Simone de Beauvoir est l'autrice du Deuxième Sexe. La philosophe Simone Weil, morte en 1943 en Angleterre, a laissé une œuvre publiée en grande partie après sa mort. Simone Signoret, née Kaminker, a reçu en 1960 l'Oscar de la meilleure actrice ; c'est en la voyant dans Casque d'or que la chanteuse américaine Eunice Waymon a emprunté son nom de scène, Nina Simone. La gymnaste américaine Simone Biles est l'une des plus titrées de l'histoire.

Simone en numérologie

S	I	M	O	N	E	Total
1	9	4	6	5	5	30

Le calcul 1 + 9 + 4 + 6 + 5 + 5 = 30 donne 3 + 0 = 3. Le nombre d'expression 3 est celui de la parole et de l'expression de soi. La graphie Simonne ajoute un 5 : elle totalise 35 et se réduit à 8. Simon, sans le e final, aboutit à 7. Ces écarts rappellent que la numérologie est une convention symbolique.