Simon, le prénom de Pierre avant Pierre : sens et histoire

Shimon et Simôn : une rencontre de deux langues

Dans la Genèse, Léa nomme son deuxième fils Shimon en expliquant que Dieu a entendu sa détresse : le nom est construit sur shama‘, « entendre ». Il s'agit de Siméon, ancêtre d'une des douze tribus d'Israël. Aux derniers siècles avant notre ère, les Juifs de langue grecque ont souvent rendu ce nom par Simôn, qui existait déjà en grec comme nom de personne, dérivé de simos, « au nez aplati ». Cette coïncidence de sons a favorisé la forme Simon, alors que Siméon restait plus proche de l'hébreu. Les deux prénoms coexistent dans le Nouveau Testament, où Simon est l'un des noms masculins les plus fréquents.

Le nom d'origine de saint Pierre

Le Simon le plus célèbre de l'histoire est connu sous un autre nom. Pêcheur de Galilée, frère d'André, Simon reçoit de Jésus le surnom araméen de Kêpha, « le rocher », traduit en grec Petros, d'où Pierre. Les Évangiles l'appellent souvent Simon-Pierre. D'autres Simon traversent le récit : Simon le Zélote, second apôtre du nom, Simon de Cyrène, réquisitionné pour porter la croix, ou encore Simon le Magicien, dont les Actes des Apôtres racontent qu'il voulut acheter le pouvoir des apôtres. Son nom a donné le mot « simonie », le commerce des choses sacrées.

Le Simon des livres de prénoms

La tradition dépeint Simon en homme fiable et réfléchi, tenace dans ses engagements, doté d'une ironie tranquille et d'un solide sens de l'amitié. Il préférerait l'action concrète aux grands discours. Le socle de ce portrait est l'image du pêcheur devenu pilier de l'Église. Aucune donnée n'autorise à en faire une description réelle des Simon d'aujourd'hui, qu'ils soient bavards ou taciturnes.

Fêter Simon le 28 octobre

Simon est le plus souvent fêté le 28 octobre, jour où l'Église célèbre ensemble les apôtres Simon le Zélote et Jude. Le surnom de Simon, « le Zélote » ou « le Cananéen », le distingue de Pierre ; on sait très peu de choses sur sa vie, et plusieurs traditions divergent sur le lieu de sa mission et de sa mort. Nominis cite aussi le 29 juin, jour de Pierre, que certaines familles préfèrent pour rappeler que Pierre s'appelait d'abord Simon.

Une valeur sûre depuis les années 1980

Simon a toujours été présent en France, avec une fréquence modeste mais stable pendant les deux premiers tiers du XXe siècle. Sa grande période commence vers 1979 : selon l'Insee, il grimpe rapidement pendant les années 1980, atteint son maximum au tout début des années 1990 et reste très répandu durant les années 2000. La décrue qui suit est lente, si bien que le prénom demeure courant, goûté pour son allure à la fois classique et simple.

Siméon, Szymon, Simone : les formes du prénom

Forme	Langue ou usage
Shimon	Hébreu
Siméon	Forme biblique savante
Simone	Italien (masculin), français (féminin)
Szymon	Polonais
Simão	Portugais
Semion	Russe

L'italien fait de Simone un prénom masculin, alors qu'en français Simone est le féminin de Simon ; la confusion est fréquente sur les listes internationales. Par sa racine « entendre », Simon est cousin de sens de Samuel, et par l'Évangile il reste associé à Pierre et à André.

Simon célèbres

Né à Caracas en 1783, Simón Bolívar, surnommé le Libertador, a conduit l'indépendance de plusieurs pays d'Amérique du Sud, et la Bolivie porte son nom. Le chef d'orchestre britannique Simon Rattle a dirigé l'Orchestre philharmonique de Berlin de 2002 à 2018. Le créateur de mode Simon Porte Jacquemus, originaire de Provence, a fondé en 2009 la marque Jacquemus, qui reprend le nom de naissance de sa mère.

Simon en numérologie

S	I	M	O	N	Total
1	9	4	6	5	25

Le calcul donne 1 + 9 + 4 + 6 + 5 = 25 ; on réduit : 2 + 5 = 7. Les numérologues voient dans le nombre d'expression 7 une nature introspective, portée vers l'étude et la quête de vérité. Un prénom qui signifie « Dieu a entendu » aboutissant au nombre de la vie intérieure : l'écho plaît aux amateurs de symboles, sans rien démontrer.