André, le prénom du premier apôtre appelé
André vient du grec Andreas, lié à anêr, andros, « homme », et à andreios, « courageux, viril ». C'est le nom de l'apôtre André, frère de saint Pierre, fêté le 30 novembre. Dans la France du début du XXe siècle, peu de garçons ont échappé à la vogue d'André, qui culmine vers 1920.
Andreas : l'homme et le courage
Le grec ancien distinguait anthrôpos, l'être humain en général, et anêr, génitif andros, l'homme fait, distinct de la femme et de l'enfant. De ce second mot dérive andreia, la bravoure, vertu cardinale chez Platon, et l'adjectif andreios, « digne d'un homme, courageux ». Le nom Andreas porte ce sens. Le Nouveau Testament, écrit en grec, l'a transmis au latin Andreas, qui a donné en français André, et Andrieu dans certaines formes anciennes. La même racine se retrouve dans des mots savants comme androgyne ou polyandrie.
La signification portée par l'apôtre
Au-delà du courage que suggère l'étymologie, André évoque surtout le disciple qui a reconnu le premier Jésus. Pour cette raison, les Églises d'Orient l'appellent le Protoclet, le « premier appelé ». Le prénom est ainsi associé à l'idée de celui qui répond sans hésiter et qui amène les autres, puisque c'est André qui conduit son frère Simon, le futur Pierre, auprès de Jésus. Sa figure unit enfin l'Orient et l'Occident : Pierre est le patron de Rome, André celui de l'Église de Constantinople, ce qui fait du prénom un symbole de rapprochement entre les deux traditions chrétiennes.
André, l'homme sur qui l'on compte
Brave, digne de confiance et généreux : c'est ainsi que les dictionnaires de prénoms voient André, qu'ils créditent aussi de bon sens et d'une résistance peu commune à l'adversité. Ils ajoutent un fort esprit de famille, une certaine pudeur dans l'expression des sentiments et le goût du travail manuel. Ces qualités prolongent l'étymologie et la figure du pêcheur galiléen : elles relèvent de la tradition, non de la psychologie.
Fête : le 30 novembre, saint André apôtre
Nominis fête André le 30 novembre, au rang de fête liturgique. Originaire de Bethsaïde, en Galilée, pêcheur sur le lac de Tibériade avec son frère Simon, André était d'abord disciple de Jean-Baptiste. Selon la tradition, il évangélisa les rives de la mer Noire et la Grèce, avant d'être mis en croix à Patras sur deux poutres assemblées en X, que l'on appelle depuis croix de saint André. Il est le patron de l'Écosse, dont le drapeau reprend cette croix blanche sur fond bleu, et il est très honoré en Grèce, en Russie et en Roumanie ; l'ancien État bourguignon l'avait également pris pour patron. Le calendrier compte bien d'autres André, parmi lesquels le frère André Bessette, fêté le 7 janvier.
Popularité : un grand prénom de l'entre-deux-guerres
Au tournant du XXe siècle, André est déjà très répandu, et l'Insee montre une croissance continue jusqu'en 1914. Après la chute des naissances pendant la Première Guerre mondiale, le prénom atteint son record en 1920 et reste à un niveau exceptionnel pendant toutes les années 1920, avec un second pic en 1928. La décrue commence avant 1940, s'accentue après la Libération et se transforme en effondrement pendant les années 1960. Depuis 1975 environ, une centaine de petits André à peine voient le jour chaque année, un niveau très stable qui n'annonce pas, pour l'instant, de véritable retour. Des centaines de filles ont également reçu ce prénom au début du siècle.
André à travers les langues
| Forme | Langue |
|---|---|
| Andreas | Grec, latin, allemand, langues scandinaves |
| Andrea | Italien (masculin) |
| Andrés, André | Espagnol, portugais |
| Andrew, Andy | Anglais |
| Andreï, Andrzej | Russe, polonais |
| Andrée | Féminin français |
La forme italienne, devenue mixte en France, a sa propre page : Andréa. Nominis cite aussi Andrieu, ancienne forme restée vivante dans les patronymes. Pour une fratrie inspirée des apôtres, André se marie naturellement avec Pierre, son frère selon les Évangiles, ou avec Jean et Jacques, eux aussi pêcheurs du lac de Tibériade.
Les André célèbres
La littérature française du XXe siècle compte trois André de premier plan : André Gide (1869-1951), prix Nobel de littérature en 1947 ; André Breton (1896-1966), principal théoricien du surréalisme et auteur de Nadja ; André Malraux (1901-1976), écrivain, résistant et homme politique. L'ingénieur polytechnicien André Citroën fonda en 1919 la marque automobile qui porte son nom. Côté sport, le joueur de tennis américain Andre Agassi, né à Las Vegas en 1970 et dont le prénom s'écrit sans accent, a remporté huit titres du Grand Chelem.
André en numérologie
| A | N | D | R | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | 4 | 9 | 5 | 24 |
Réduit, 24 donne 6. André est donc lié au nombre d'expression 6, celui du dévouement familial et des responsabilités assumées selon les numérologues. Le féminin Andrée, avec un second E, monte à 29, soit 11, maître nombre qu'on ne réduit jamais et qu'elle associe à l'intuition et à l'inspiration. Tout cela relève du symbole, non de la preuve.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom André ?
André signifie « homme courageux ». Il vient du grec Andreas, apparenté à anêr, andros, qui désigne l'homme adulte, et à l'adjectif andreios, « viril, brave ». Le prénom s'est répandu dans tout le monde chrétien grâce à l'apôtre André, frère de Pierre et premier disciple appelé par Jésus selon la tradition.
Quand fête-t-on la Saint-André ?
La Saint-André est célébrée le 30 novembre, en l'honneur de l'apôtre André, mort crucifié à Patras selon la tradition. C'est une fête du calendrier liturgique, particulièrement importante en Écosse, dont André est le saint patron, et dans le monde orthodoxe, qui le vénère comme le premier appelé.
André est-il un prénom démodé ?
Prénom vedette des garçons nés dans les années 1920, André a ensuite perdu du terrain pendant cinquante ans. Il plafonne depuis autour d'une centaine de naissances annuelles, sans signe de reprise. Il conserve une image de prénom de grand-père ou d'arrière-grand-père.