Thomas, « le jumeau » : l'apôtre, la fête et le maître nombre 22
Thomas vient de l'araméen te'oma, qui signifie « jumeau » ; les Évangiles en grec le traduisent par Didyme. C'est le nom de l'apôtre qui douta de la résurrection avant de croire. Fêté le 3 juillet, Thomas a figuré parmi les grands succès masculins en France pendant la décennie 1990.
Te'oma, le jumeau
Le mot araméen te'oma, apparenté à l'hébreu te'om, désigne un jumeau. Ce n'était probablement pas un prénom à l'origine, mais un surnom. Trois fois, l'Évangile de Jean accole à son nom le surnom grec de Didyme, didymos signifiant lui aussi « jumeau ». On ignore de qui l'apôtre aurait été le jumeau ; certaines traditions syriaques lui donnent le nom de Jude Thomas, preuve que Thomas fonctionnait comme un surnom accolé à un nom propre. Le grec a adapté te'oma en Thômas, et le latin l'a transmis tel quel à toute l'Europe.
Saint Thomas et le doute
Thomas est l'apôtre du doute. Absent lorsque le Christ ressuscité apparaît aux disciples, il déclare qu'il ne croira pas sans avoir mis son doigt dans la marque des clous. Huit jours plus tard, Jésus l'invite à toucher ses plaies, et Thomas s'exclame : « Mon Seigneur et mon Dieu. » Cette scène a donné le proverbe « être comme saint Thomas, ne croire que ce que l'on voit ». Selon la tradition, l'apôtre aurait ensuite évangélisé jusqu'en Inde, où les communautés chrétiennes du Kerala le revendiquent toujours comme fondateur et où son tombeau présumé est vénéré près de Chennai.
Traits de caractère attribués à Thomas
Les répertoires font de Thomas un esprit pragmatique et exigeant, qui veut comprendre avant d'adhérer, fiable une fois convaincu, doté d'humour et fidèle en amitié. Les faits compteraient plus pour lui que les promesses. Ce portrait est un décalque de l'apôtre incrédule. Il reste une image culturelle, sans rapport démontré avec la personnalité réelle des innombrables Thomas, sceptiques ou non.
3 juillet ou 28 janvier ?
Le calendrier catholique fête l'apôtre Thomas le 3 juillet, date retenue par le calendrier révisé en 1969 ; auparavant, il était célébré le 21 décembre, ce que rappellent encore d'anciens almanachs. Beaucoup de Thomas choisissent aussi le 28 janvier, mémoire obligatoire de saint Thomas d'Aquin, théologien dominicain du XIIIe siècle et docteur de l'Église. Les Églises orthodoxes célèbrent l'apôtre le 6 octobre. D'autres saints du nom, comme Thomas More ou Thomas Becket, ont leurs dates propres.
Un prénom de génération
Discret jusqu'aux années 1960, Thomas s'envole ensuite de manière spectaculaire. D'après l'Insee, il devient vers 1988 l'un des tout premiers choix pour les garçons, position qu'il garde durant toute la décennie 1990, avec un sommet atteint autour de l'an 2000. La chute est ensuite rapide : dans les années 2010, Thomas est redevenu un prénom modérément choisi, que beaucoup associent à la génération des trentenaires et quadragénaires d'aujourd'hui.
Tom, Tomás, Tomasz : variantes
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Tom, Tommy | Diminutifs anglais, repris en français |
| Tommaso | Italien |
| Tomás | Espagnol, portugais, irlandais |
| Tomasz, Tomáš | Polonais, tchèque |
| Foma | Russe |
| Thomasine, Tomasa | Formes féminines rares |
Tom, d'abord diminutif, s'est imposé comme prénom indépendant et a pris le relais de Thomas dans les années 2000. Thomas se rattache par l'Évangile aux autres prénoms d'apôtres, comme Pierre, Jacques ou Philippe.
Thomas célèbres
L'humaniste anglais Thomas More a publié L'Utopie en 1516 avant d'être exécuté pour avoir refusé de reconnaître Henri VIII comme chef de l'Église d'Angleterre. L'écrivain allemand Thomas Mann, auteur des Buddenbrook et de La Montagne magique, a été distingué par le Nobel en 1929. L'astronaute français Thomas Pesquet a séjourné deux fois à bord de la Station spatiale internationale, lors des missions Proxima puis Alpha, et en a été le premier commandant français en 2021.
Thomas, maître nombre 22
| T | H | O | M | A | S | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 8 | 6 | 4 | 1 | 1 | 22 |
En additionnant T (2), H (8), O (6), M (4), A (1) et S (1), on obtient exactement 22. Ce total figure parmi les maîtres nombres : la numérologie le garde intact, sans le réduire à 4. Le nombre d'expression 22 y est appelé « le bâtisseur » : il associe une vision ambitieuse à un sens concret de la réalisation. Le rapprochement avec l'apôtre qui exige des preuves tangibles amuse les amateurs, mais relève du symbole.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on « comme saint Thomas » ?
L'expression vient de l'Évangile de Jean. L'apôtre Thomas refusa de croire à la résurrection de Jésus tant qu'il n'aurait pas vu et touché ses plaies. « Être comme saint Thomas » signifie donc ne croire que ce que l'on voit, exiger une preuve concrète avant d'accepter une information. L'expression est toujours courante.
Quelle est la fête des Thomas ?
Le 3 juillet, jour de l'apôtre saint Thomas dans le calendrier catholique actuel. Le 28 janvier, jour de saint Thomas d'Aquin, est également très répandu. Jusqu'à la révision du calendrier en 1969, l'apôtre était fêté le 21 décembre, et les orthodoxes le célèbrent le 6 octobre. Chaque Thomas peut donc choisir son saint.
Thomas est-il un maître nombre en numérologie ?
Oui. Avec la table de Pythagore, les lettres de Thomas totalisent 22, et les numérologues conservent ce nombre sans le réduire. Le 22 est présenté comme le nombre du bâtisseur, alliant idéal et sens pratique. Comme toute lecture numérologique, cette interprétation reste symbolique et ne décrit pas la personne.