Pascal, le prénom né de la fête de Pâques
Pascal vient du latin paschalis, « qui concerne Pâques », adjectif formé sur Pascha, nom de la fête issu de l'hébreu Pessah, « passage ». Le prénom évoque donc la résurrection du Christ et, plus loin, la Pâque juive. Fêté le 17 mai avec saint Pascal Baylon, il a culminé en France au début des années 1960.
De Pessah à Pascal
Le mot remonte à l'hébreu Pessah, nom de la Pâque juive qui commémore la sortie d'Égypte et que la tradition explique par l'idée de « passage ». Le grec et le latin chrétiens l'ont transcrit Pascha pour désigner la fête de la Résurrection, célébrée à la même période de l'année. L'adjectif latin paschalis, « pascal », a ensuite servi de nom de personne. Nominis donne cette étymologie : « relatif à la fête de Pâques ». Le prénom appartient ainsi à la même famille que Noël : un nom tiré d'une grande fête chrétienne plutôt que d'un saint.
L'agneau pascal et le sens du prénom
Dans le vocabulaire religieux, « pascal » qualifie tout ce qui touche à Pâques : le temps pascal, le cierge pascal allumé pendant la veillée, et surtout l'agneau pascal. Dans la Pâque juive, l'agneau est immolé en souvenir de la libération d'Égypte ; les chrétiens ont appliqué cette image au Christ, « agneau de Dieu ». Porter le prénom Pascal, c'est donc, dans une lecture chrétienne, être placé sous le signe du renouveau et de la vie qui l'emporte sur la mort. Le sens littéral reste plus sobre : « celui de Pâques ».
Traits prêtés à Pascal
Les dictionnaires de prénoms décrivent Pascal comme un homme vif, curieux et raisonneur, doué pour l'analyse, parfois ironique, qui aime comprendre avant d'agir. On lui prête aussi de la sensibilité et un fond d'inquiétude. L'ombre de Blaise Pascal, savant et moraliste, plane évidemment sur ce portrait, qui relève de la tradition des recueils et non d'une quelconque mesure, quelle que soit la personne qui le porte.
Fête : saint Pascal Baylon, le 17 mai
Nominis retient le 17 mai, fête locale de saint Pascal Baylon. Né en 1540 dans une famille paysanne d'Aragon, berger dans sa jeunesse, il entre chez les franciscains déchaussés et meurt à Vila-real, près de Valence, en 1592. Sa dévotion au Saint-Sacrement lui a valu d'être proclamé patron des œuvres eucharistiques. Le calendrier compte aussi le pape Pascal Ier, mort en 824, que le Martyrologe romain commémore le 11 février, mais c'est le frère franciscain qui fixe la fête usuelle.
Popularité : la vague de 1955 à 1970
Pascal est donné en France depuis longtemps, mais avec discrétion : le fichier de l'Insee le montre stable et peu fréquent de 1900 à la Seconde Guerre mondiale. Le décollage se produit après 1945, s'accélère fortement au milieu des années 1950 et atteint son maximum en 1962. Les années 1960 rassemblent plus de la moitié des Pascal du siècle. Le recul s'engage dès 1966 et devient rapide dans les années 1970 ; après 2010, le prénom n'est plus donné qu'à quelques dizaines de garçons par an au plus. Pascal partage cette génération avec Philippe, Thierry et Patrice, tous au sommet au début des années 1960.
Pascal dans les autres langues
| Forme | Langue |
|---|---|
| Paschalis | Latin |
| Pasquale | Italien |
| Pascual | Espagnol |
| Pascau, Pascaloun | Formes régionales citées par Nominis |
| Pascale, Pascaline | Féminins français |
Toutes ces formes conservent le lien visible avec le nom de Pâques dans chaque langue : Pasqua en italien, Pascua en espagnol. Le féminin Pascale a culminé presque la même année que Pascal. En français, l'accent circonflexe de Pâques signale le s disparu de l'ancienne forme Pasques, que l'adjectif pascal et le prénom ont conservé.
De Blaise Pascal aux Inconnus
Le plus célèbre des Pascal est un nom de famille : Blaise Pascal, mathématicien, physicien, inventeur et philosophe né à Clermont en 1623. Ses travaux sur la pression lui valent d'avoir donné son nom au pascal, unité de pression du Système international, et un langage de programmation conçu pour l'enseignement porte aussi son nom. Parmi ceux dont c'est le prénom, l'écrivain Pascal Quignard a reçu le prix Goncourt 2002 pour Les Ombres errantes ; Pascal Obispo, né à Bergerac, s'est imposé dans la chanson ; Pascal Légitimus fait partie du trio comique Les Inconnus.
Pascal en numérologie
| P | A | S | C | A | L | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 1 | 1 | 3 | 1 | 3 | 16 |
7 + 1 + 1 + 3 + 1 + 3 = 16, puis 1 + 6 = 7. Le nombre d'expression 7 est lié en numérologie à la réflexion, à la recherche et à la vie intérieure, ce qui ne manque pas d'évoquer le philosophe des Pensées, même si le calcul ne porte que sur le prénom. Les lettres de Pascal ont presque toutes de petites valeurs : seul le P dépasse 3.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Pascal ?
Pascal signifie « de Pâques ». Il vient du latin paschalis, formé sur Pascha, le nom de la fête, lui-même issu de l'hébreu Pessah, souvent traduit par « passage ». Le prénom renvoie à la résurrection du Christ dans la tradition chrétienne et, plus anciennement, à la Pâque juive.
Quelle est la fête des Pascal ?
Les Pascal se fêtent le 17 mai, jour de saint Pascal Baylon, frère franciscain espagnol mort en 1592 et patron des œuvres eucharistiques. Nominis indique une fête locale. Certains retiennent aussi le 11 février, date du pape Pascal Ier dans le Martyrologe romain.
Pourquoi l'unité de pression s'appelle-t-elle le pascal ?
Elle rend hommage à Blaise Pascal, savant du XVIIe siècle dont les expériences ont contribué à comprendre la pression des fluides et le vide. Pascal est ici un nom de famille. Conformément aux règles du Système international, le nom de l'unité s'écrit en minuscule et son symbole, Pa, avec une majuscule.