Thierry, de Théodoric au prénom star des années 1960
Thierry est la forme française de Theudoric, nom germanique qui associe theud, « peuple », et ric, « puissant, chef » : le puissant dans son peuple. Malgré la ressemblance, il n'a rien à voir avec Théodore. Fêté le 1er juillet selon Nominis, il a été l'un des prénoms les plus donnés en France au milieu des années 1960.
Theudoric, Théodoric, Thierry : l'usure d'un nom franc
Le nom germanique Theudoric réunit deux éléments très courants dans l'onomastique franque : theud, « le peuple », qu'on retrouve dans l'allemand Deutsch, et ric, « puissant, souverain », présent dans Frédéric ou Éric. Les clercs l'ont latinisé en Theodoricus, graphie qui l'a rapproché, à tort, du grec theos, « dieu ». En ancien français, les sons se sont ensuite contractés jusqu'à Thierry. Le Théodoric des manuels d'histoire et le Thierry des registres de naissance sont donc un seul et même nom, vu à deux époques de la langue.
Un nom de rois mérovingiens
Thierry Ier, fils aîné de Clovis, reçut au partage de 511 le nord-est du royaume franc, avec Metz pour capitale ; les textes latins le nomment Theudoricus. D'autres Thierry régnèrent après lui en Austrasie ou en Neustrie. Ce passé royal donne au prénom une assise très ancienne en France. Au début du XXe siècle, il est pourtant devenu très rare à l'état civil, et survit surtout comme nom de famille ou dans des toponymes, tel le village de Saint-Thierry, près de Reims.
Ce que la tradition prête aux Thierry
La littérature des prénoms dépeint un Thierry sociable et bon camarade, doté d'humour, persévérant dans ses entreprises et attaché à ses amitiés d'enfance, mais parfois susceptible. Le sens « puissant dans le peuple » inspire l'idée d'un meneur qui préfère convaincre le groupe plutôt que s'imposer seul. Rien de cela ne repose sur une observation : ce sont des associations d'idées reprises d'un ouvrage à l'autre.
Fête : le 1er juillet et plusieurs autres saints
Nominis fixe la fête principale au 1er juillet, fête locale de saint Thierry, mort en 533. Selon sa notice, ce fils d'un seigneur brigand renonça au mariage le jour même de ses noces ; saint Remi le prit comme clerc, et il fonda le monastère du Mont d'Hor, près de Reims, dont il fut le premier abbé. Un dicton rural l'accompagne : « À la Saint-Thierry, aux champs jour et nuit. » Nominis recense d'autres dates locales : le 27 janvier pour un évêque d'Orléans, le 5 août pour un évêque d'Arras et Cambrai, le 24 août pour Thierry de Leernes et le 7 septembre pour un évêque de Metz.
Popularité : l'explosion de 1955-1965
Dans les données de l'Insee, Thierry reste confidentiel jusqu'à la Libération. Il décolle au début des années 1950, puis progresse à un rythme très rapide : les naissances font plus que quadrupler entre 1955 et 1963. Le sommet de 1964 est atteint aussi bien en nombre qu'en part des naissances, ce qui exclut un simple effet du baby-boom. Par coïncidence, la série Thierry la Fronde était diffusée à la télévision depuis novembre 1963 ; la hausse était toutefois engagée depuis dix ans. La chute est ensuite presque aussi rapide que l'ascension, et le prénom devient rare dès les années 1990.
Dirk, Dietrich, Derek : le même nom ailleurs
| Forme | Langue |
|---|---|
| Theodoricus | Latin médiéval |
| Dietrich | Allemand |
| Dirk | Néerlandais |
| Derek, Derrick | Anglais |
| Teodorico | Italien, espagnol |
Pour un prénom réellement tiré du grec theos, voir Théodore, « don de Dieu ». Dans les écoles des années 1960, Thierry côtoyait surtout Pascal, Didier et Patrick, prénoms de la même vague. Nominis rattache d'ailleurs à Thierry les formes Derek, Derick, Dietrich et Dirk, qui partagent donc ses dates de fête.
Henry, Lhermitte, Le Luron, Marx
Né en 1977 aux Ulis, Thierry Henry est devenu le meilleur buteur de l'histoire d'Arsenal, club qui lui a élevé une statue en 2011. Thierry Lhermitte, cofondateur de la troupe du Splendid, reste associé au rôle de Popeye dans Les Bronzés. L'imitateur Thierry Le Luron (1952-1986) a fait rire la France des années 1970 et 1980 en contrefaisant les hommes politiques. Le cuisinier parisien Thierry Marx, ancien parachutiste, s'est fait connaître par une cuisine inspirée de la gastronomie moléculaire.
Thierry en numérologie : le nombre 4
| T | H | I | E | R | R | Y | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 8 | 9 | 5 | 9 | 9 | 7 | 49 |
Le total 49 se réduit en 4 + 9 = 13, puis 1 + 3 = 4. Le nombre d'expression 4 passe, chez les numérologues, pour celui de la méthode, de la constance et du travail bien bâti. Le double R, chacun valant 9, pèse lourd dans ce résultat. La numérologie reste une grille symbolique.
Questions fréquentes
Thierry et Théodore, est-ce le même prénom ?
Non. Thierry vient du germanique Theudoric, « puissant dans le peuple », alors que Théodore est grec et signifie « don de Dieu ». La confusion vient de la forme latine Theodoricus, dont l'écriture rappelle theos, « dieu ». Les deux prénoms n'ont ni la même langue d'origine, ni la même fête, ni les mêmes saints patrons.
Quand fête-t-on la Saint-Thierry ?
La date usuelle est le 1er juillet, en mémoire de saint Thierry, disciple de saint Remi et abbé du Mont d'Hor près de Reims au VIe siècle. D'autres Thierry, évêques ou abbés, sont honorés localement le 27 janvier, le 5 août, le 24 août ou le 7 septembre. Le choix de l'une ou l'autre date reste libre.
Pourquoi tant de Thierry sont-ils nés dans les années 1960 ?
Le prénom a suivi une mode très concentrée : rare avant 1950, il a atteint son maximum en 1964 puis décliné rapidement. Cette vague touche aussi Pascal, Didier ou Patrick. Le feuilleton Thierry la Fronde, lancé fin 1963, a coïncidé avec le sommet, mais la progression avait commencé bien avant sa diffusion.