Patrick, le patricien devenu apôtre de l'Irlande
Patrick vient du latin Patricius, « patricien », c'est-à-dire membre de l'aristocratie romaine ; le prénom doit sa célébrité à saint Patrick, évangélisateur de l'Irlande au Ve siècle. Il se fête le 17 mars. En France, Patrick a connu une ascension fulgurante après 1945 et culminé en 1956.
Patricius, un titre avant d'être un nom
À Rome, les patricii formaient les familles nobles descendues, disait-on, des premiers sénateurs, les patres, « pères » de la cité. L'adjectif patricius désignait donc l'appartenance à cette élite. Sous l'Empire tardif, le mot est aussi devenu un titre honorifique. Employé comme nom personnel, il signalait un rang ou une ambition sociale. Nominis retient l'étymologie « patricien » et rappelle ce sens aristocratique. La forme Patrick, avec son k final, est celle des îles Britanniques ; la forme française traditionnelle est Patrice.
Saint Patrick, de l'esclavage à la mission
D'après sa Confession, texte qu'il a lui-même rédigé en latin, Patrick est né en Bretagne insulaire, alors province romaine, dans une famille chrétienne. Adolescent, il est enlevé par des pillards et réduit en esclavage en Irlande, où il garde des troupeaux pendant plusieurs années avant de s'enfuir. Devenu clerc, il revient comme évêque missionnaire et consacre sa vie à l'évangélisation de l'île ; Nominis situe sa mort vers 461. La tradition populaire lui prête l'usage du trèfle pour expliquer la Trinité, image devenue un emblème irlandais.
Le caractère prêté à Patrick
La tradition des livres de prénoms fait de Patrick un homme énergique et sociable, bon vivant, doté d'un sens pratique affirmé et d'une grande capacité de travail. On le dit franc, parfois têtu, attaché à ses amis et à sa réussite. Le missionnaire obstiné qui retourne sur la terre de sa captivité se devine derrière ce portrait, qui relève de la symbolique des prénoms et non de la psychologie.
Fête : le 17 mars, la Saint-Patrick
Nominis indique le 17 mars, mémoire facultative au calendrier romain. En Irlande, la Saint-Patrick est la fête nationale ; la diaspora irlandaise l'a exportée dans le monde entier, avec ses défilés et son vert, couleur associée à l'île. Pour les Patrick de France, la date est donc facile à retenir. Les Patrice et les Patricia se fêtent le même jour, selon Nominis, même si d'autres saints portent leur prénom exact.
Popularité : l'explosion de l'après-guerre
Presque inconnu en France avant 1940, Patrick apparaît dans le fichier de l'Insee au début du siècle de façon anecdotique. Tout bascule après la Libération : le prénom s'envole à partir de 1945, atteint son maximum en 1956 et reste très donné jusqu'au milieu des années 1960. Les années 1950 réunissent près de la moitié des Patrick du siècle. On a parfois relié cet essor à l'attrait des prénoms anglo-saxons après la guerre, mais les données ne permettent pas de le démontrer. Le déclin est rapide à partir de 1966, et les Patrick sont devenus rarissimes dans les maternités.
Patrick selon les langues
| Forme | Langue |
|---|---|
| Patricius | Latin |
| Pádraig | Irlandais |
| Patrick, Pat, Paddy | Anglais |
| Patrice | Français |
| Patrizio | Italien |
| Patricio | Espagnol |
Le féminin Patricia a suivi en France une courbe presque parallèle. En anglais, Paddy a longtemps servi de surnom collectif, souvent moqueur, pour désigner les Irlandais. Le nom latin a ainsi donné, d'un pays à l'autre, des formes assez éloignées pour que l'on ne reconnaisse pas toujours le même saint derrière Pádraig et Patrice.
Modiano, Dewaere, Swayze
L'écrivain Patrick Modiano, né à Boulogne-Billancourt, a reçu le prix Goncourt, puis le prix Nobel de littérature en 2014 ; son œuvre revient sans cesse au Paris de l'Occupation et à la mémoire des disparus. L'acteur Patrick Dewaere, de son vrai nom Patrick Bourdeaux, enfant de la balle qui avait débuté sous le nom de Patrick Maurin, a été révélé au grand public en même temps que Gérard Depardieu. L'Américain Patrick Swayze, danseur et acteur, reste associé à Dirty Dancing et à Ghost.
Patrick et le maître nombre 33
| P | A | T | R | I | C | K | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 1 | 2 | 9 | 9 | 3 | 2 | 33 |
7 + 1 + 2 + 9 + 9 + 3 + 2 = 33. Le résultat est l'un des trois nombres que la numérologie laisse entiers. Ce maître nombre 33 est décrit comme celui du service rendu et de la transmission. La forme française Patrice, où le E remplace le K, totalise 36 et se réduit à 9, tandis que Patricia atteint 41, soit 5.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Patrick ?
Patrick signifie « patricien » : il vient du latin Patricius, qui désignait un membre des grandes familles nobles de Rome. Le mot dérive de patres, les « pères » fondateurs du Sénat. Le prénom s'est répandu grâce à saint Patrick, apôtre de l'Irlande au Ve siècle.
Pourquoi la Saint-Patrick est-elle fêtée le 17 mars ?
Le 17 mars est, selon la tradition, le jour de la mort de saint Patrick. L'Église catholique en fait une mémoire facultative, et l'Irlande sa fête nationale. Les communautés irlandaises du monde entier l'ont popularisée avec des défilés et la couleur verte.
Patrick et Patrice, est-ce le même prénom ?
Il s'agit bien du même nom latin, Patricius, sous deux habillages. Patrick est la forme anglaise, adoptée en Irlande à côté du gaélique Pádraig, et Patrice la forme française, longtemps employée pour désigner le saint lui-même en français. Les deux se fêtent le 17 mars et ont été très donnés en France dans les années 1950 et 1960.