Vadim, un prénom russe aux origines disputées

Quatre hypothèses pour un seul nom

La linguistique russe ne s'accorde pas sur l'origine de Vadim. L'explication majoritaire en fait un nom slave ancien, tiré du verbe vaditi, qui signifiait « accuser », « calomnier » ou « semer la discorde » : un sens peu flatteur, qui a pu désigner à l'origine un personnage contestataire. Le philologue Sobolevski y voyait plutôt l'abréviation d'un nom composé, Vadimir, bâti sur le modèle de Vladimir. Une troisième piste, défendue par le spécialiste des prénoms V. A. Nikonov, le relie au martyr persan Vadim, en grec Badimos, dont le nom serait arrivé en Russie avec le christianisme byzantin. Enfin, pour ce nom persan lui-même, on a proposé le moyen-perse vadam, « amande ». Aucune piste ne l'emporte définitivement.

Vadim le Brave, rebelle de Novgorod

Le prénom doit une partie de son prestige à une figure légendaire. Selon la Chronique Nikon, compilée au XVIe siècle, un certain Vadim, dit le Brave, aurait mené au IXe siècle la révolte des Slaves de Novgorod contre Riourik et ses guerriers varègues, avant d'être tué. Les historiens du XIXe siècle ont mis en doute son existence, mais la légende a nourri la littérature : en 1791, la pièce de Iakov Kniajnine opposant Vadim, défenseur des libertés de Novgorod, au pouvoir autoritaire de Riourik irrita Catherine II et, dans le climat de la Révolution française, ses exemplaires furent condamnés au feu. Pouchkine, Joukovski et Lermontov ont ensuite repris le sujet. Cette figure de rebelle s'accorde curieusement avec le sens contestataire que l'une des étymologies prête au nom.

Le caractère associé à Vadim

Dans les recueils de prénoms, Vadim est présenté comme un homme déterminé, indépendant et franc, doté d'un fort esprit critique et d'une vraie capacité de leadership. On lui prête aussi une sensibilité artistique cachée derrière une réserve slave. Ce portrait mêle la légende du rebelle de Novgorod et une image romantique de la Russie ; ce n'est qu'une image, que rien ne permet de vérifier chez les porteurs du prénom.

Saint Vadim, martyr en Perse

Nominis fête Vadim le 9 avril, en fête locale. Saint Vadim, appelé aussi Badème, vivait en Perse avec sept moines disciples lorsque le roi Chapour II déclencha une persécution contre les chrétiens ; arrêté et torturé, il fut exécuté en 376. Les Églises orthodoxes qui suivent le calendrier julien célèbrent ce même 9 avril, qui correspond au 22 avril du calendrier grégorien : c'est pourquoi les Russes fêtent souvent Vadim à cette seconde date.

Popularité de Vadim en France

L'état civil français enregistre ses tout premiers Vadim en 1967. Pendant trois décennies, le prénom demeure très discret, puis progresse nettement dans les années 2000. Son maximum est atteint en 2012, et les années 2010 constituent sa décennie la plus fournie ; le recul observé ensuite est modéré. L'essor coïncide avec la vogue des prénoms courts à consonance slave comme Sacha ou Ivan, sans qu'on puisse l'attribuer à un événement précis.

Vadim, Vadym, Vadzim

Forme	Langue
Vadim (Вадим)	Russe
Vadym	Ukrainien
Vadzim	Biélorusse
Vadik, Vadimka	Diminutifs russes
Badème, Badimos	Nom du martyr en français et en grec

Vadim n'a pas de féminin courant. Dans la même famille de prénoms venus de Russie, voyez Igor, Boris et Dimitri, installés plus tôt en France. Contrairement à eux, Vadim n'a pas de forme française ou occidentale propre : il s'emploie tel quel, ce qui préserve sa couleur russe.

Deux Vadim bien différents

Le plus célèbre en France ne portait pas Vadim comme prénom usuel : le cinéaste Roger Vadim, né Roger Vadim Plémiannikov à Paris, fils d'un émigré issu d'une famille noble de Kiev, a transformé son second prénom en nom d'artiste. Réalisateur de Et Dieu… créa la femme en 1956, il a tourné avec plusieurs de ses épouses, dont Brigitte Bardot et Jane Fonda. Le violoniste Vadim Repin, né à Novossibirsk en 1971, a remporté à dix-sept ans le concours Reine-Élisabeth de Bruxelles.

Vadim et le maître nombre 22

V	A	D	I	M	Total
4	1	4	9	4	22

4 + 1 + 4 + 9 + 4 = 22. Le total ne se réduit pas : 22 est un maître nombre, celui du bâtisseur qui concrétise de grands projets. Le nombre d'expression 22 reste rare, car peu de prénoms aussi courts l'atteignent sans passer par une réduction. Les numérologues y voient une ambition concrète, qui demande méthode et patience pour aboutir.