Dimitri, l'enfant de Déméter : sens, saints orthodoxes et popularité

Déméter, la mère des moissons

Le nom de Déméter contient presque sûrement mêtêr, « la mère ». Pour la première syllabe, les avis divergent : on y voit souvent dâ, un ancien mot pour la terre, d'où l'interprétation « Terre Mère », mais d'autres hellénistes proposent un terme désignant les céréales. Déesse de l'agriculture, sœur de Zeus, Déméter est surtout connue par le mythe de sa fille Perséphone, enlevée par Hadès : pendant que la mère la cherchait, la terre cessait de produire, et le retour saisonnier de la jeune fille explique le cycle des récoltes. Dêmêtrios, « celui de Déméter », était un nom très courant en Grèce antique, porté par exemple par Démétrios de Phalère, homme d'État athénien.

Démétrios de Thessalonique, le grand martyr

Le christianisme a conservé ce nom païen grâce à saint Démétrios, martyrisé à Thessalonique vers 306. L'Orient l'honore comme un « mégalomartyr », au même rang que saint Georges, et le représente souvent en soldat à cheval. Sa basilique de Thessalonique est l'un des grands sanctuaires de Grèce ; les Églises grecques le fêtent le 26 octobre. Son histoire se mêle à celle d'un autre martyr du même nom, diacre à Sirmium, dans l'actuelle Serbie : Nominis présente d'ailleurs saint Démétrius comme martyr de Sirmium, avec les dates du 9 avril et du 26 octobre. Selon plusieurs historiens, les deux traditions désignent un même culte transporté d'une ville à l'autre.

Le caractère associé à Dimitri

Les recueils de prénoms dépeignent Dimitri comme un garçon charmeur et passionné, sensible sous des dehors assurés, fidèle en amitié, doté d'un esprit indépendant et d'une vraie énergie. Ces ouvrages lui supposent une âme d'artiste et un penchant pour le mystère. Ce portrait mêle le romantisme attaché aux prénoms russes et la vitalité de la déesse des moissons ; c'est une tradition, pas une analyse.

Les saints Dimitri de Russie

La Russie a vénéré plusieurs Dimitri, dont Nominis retient les dates, toutes locales. Dimitri Donskoï, grand-prince de Moscou, battit la Horde d'Or à la bataille de Koulikovo en 1380 et reçut son surnom du Don, près duquel s'était déroulé le combat ; il est fêté le 19 mai. Le tsarévitch Dimitri, dernier fils d'Ivan le Terrible, mourut enfant en 1591 dans des circonstances troubles, attribuées par la tradition à Boris Godounov ; Nominis le fête le 15 mai. Dimitri de Rostov, métropolite mort en 1709 et auteur d'un grand recueil de vies de saints, est honoré le 28 octobre ou le 21 novembre.

Popularité : la vague des années 1983-1999

En additionnant Dimitri, Dimitry et Dmitri, l'Insee fait apparaître un prénom quasi inconnu avant 1960. Il émerge dans cette décennie, bondit vers 1970, puis progresse jusqu'à un maximum en 1989. Le niveau reste élevé pendant toute la décennie 1990, avant un recul régulier : en 2021, on compte plus de quinze fois moins de naissances qu'au sommet. Son pic est presque contemporain de celui de Boris, l'autre prénom russe adopté par les familles françaises, mais il a tenu plus longtemps. La graphie Dimitry, avec un y, a connu un petit succès au milieu des années 1990.

Dmitri, Dimitrios, Démétrius

Forme	Langue ou usage
Dêmêtrios, Dimitrios	Grec ancien, grec moderne
Dmitri, Dimitri	Russe
Dimitar	Bulgare
Demetrio	Italien, espagnol
Démétrius, Démètre	Formes françaises savantes
Dima, Mitia	Diminutifs russes

Dimitri appartient, comme Denis pour Dionysos, aux noms grecs bâtis sur celui d'une divinité païenne et adoptés par les chrétiens. Le féminin grec Dimitra, lui, est resté très rare en France, où l'on ne rencontre presque jamais de forme féminine du prénom.

Mendeleïev, Chostakovitch, Payet : des Dimitri célèbres

Le chimiste russe Dmitri Mendeleïev, né à Tobolsk en 1834, a proposé en 1869 la classification périodique des éléments, qui lui permit de prédire des éléments encore inconnus. Le compositeur Dmitri Chostakovitch, né à Saint-Pétersbourg en 1906, est l'auteur de quinze symphonies. En France, le footballeur réunionnais Dimitri Payet, né à Saint-Pierre en 1987, a brillé avec l'équipe de France à l'Euro 2016, et le hurdleur martiniquais Dimitri Bascou a été médaillé de bronze sur 110 mètres haies aux Jeux de Rio la même année.

Dimitri en numérologie

D	I	M	I	T	R	I	Total
4	9	4	9	2	9	9	46

Avec ses trois I valant 9, Dimitri totalise 46 ; 4 + 6 = 10, puis 1 + 0 = 1. Ce nombre d'expression 1 évoquerait la volonté et le goût d'entreprendre. La graphie russe Dmitri, sans le premier I, descend à 37, puis 10 et à nouveau 1 : les deux formes se rejoignent. Ces additions n'ont qu'une portée ludique.