Ivan, le Jean des pays slaves

De Yohanan à Ivan

Tout commence avec l'hébreu Yohanan, qui réunit le nom divin abrégé et le verbe « faire grâce ». Le grec des Évangiles l'a transcrit Iôannês, forme que les missionnaires byzantins ont transmise aux Slaves avec le christianisme, à partir du IXe siècle. Dans la langue liturgique, le nom reste proche du grec, sous la forme Ioann ; l'usage populaire l'a contracté en Ivan. Deux formes ont ainsi longtemps coexisté en Russie : Ioann dans la langue d'Église, Ivan dans la vie courante. L'histoire commune avec Jean explique la date de fête partagée.

Le prénom russe par excellence

Ivan est si répandu en Russie qu'il a fini par désigner le Russe type, comme Jacques Bonhomme en France. Les contes populaires mettent en scène Ivan Tsarévitch, prince parti conquérir l'oiseau de feu, ou Ivan le simple, cadet moqué qui triomphe de ses frères par sa bonté. Des patronymes très courants, comme Ivanov, en dérivent directement. Hors de Russie, le prénom est tout aussi naturel en Ukraine, en Serbie, en Croatie ou en Bulgarie, et l'espagnol l'emploie aussi, souvent écrit Iván avec un accent.

Traits prêtés à Ivan

Dans les recueils, Ivan apparaît comme un garçon résolu et franc, doté d'une forte personnalité, fidèle en amitié mais peu enclin aux compromis. On lui reconnaît de l'endurance et un goût pour les défis. L'image de souverains russes autoritaires et de héros de contes courageux pèse visiblement sur ce portrait. Il s'agit d'une construction culturelle, sans lien avec le caractère véritable des Ivan.

Fête d'Ivan

Nominis traite Ivan comme une forme de Jean et lui attribue les deux grandes dates des saints Jean : le 24 juin, où l'Église célèbre avec le plus haut rang la naissance du Baptiste, et le 27 décembre, date de l'apôtre et évangéliste. Les familles orthodoxes, nombreuses parmi les porteurs du prénom, suivent souvent le calendrier julien : leurs dates ne coïncident alors pas avec celles du calendrier grégorien, la Nativité de Jean-Baptiste tombant chez elles le 7 juillet.

Ivan et Yvan en France

Les séries de l'Insee montrent que la France a d'abord adopté la graphie Yvan, longtemps bien plus fréquente qu'Ivan. Yvan s'installe dès l'entre-deux-guerres, alors qu'Ivan reste discret. Les deux formes bondissent ensuite dans les années 1960 et atteignent leur sommet au même moment, à la toute fin de cette décennie. Yvan décline ensuite nettement, tandis qu'Ivan se stabilise pendant une trentaine d'années à un niveau moyen. Résultat : dans les années 2010, la forme slave passe devant la version francisée, une première.

Ivan et ses cousins

Forme	Langue
Ivan	Russe, ukrainien, serbe, croate, bulgare
Iván	Espagnol, hongrois
Yvan	Graphie française
Vania, Vanya	Diminutif russe
Jan, Janko	Polonais, tchèque, slovène
Ivana	Féminin slave

Vania, diminutif affectueux, a donné son titre à la pièce de Tchekhov Oncle Vania. Dans la même famille, Yann correspond au Jean breton et Joan sa forme catalane et occitane ; Igor, autre prénom russe connu en France, a une origine scandinave différente.

Ivan dans l'histoire

Ivan IV, dit Ivan le Terrible, fut en 1547 le premier souverain couronné tsar de Russie et régna jusqu'en 1584. L'écrivain Ivan Tourgueniev, auteur de Pères et fils, vécut longtemps en France et mourut à Bougival en 1883. Le physiologiste Ivan Pavlov reçut le prix Nobel de médecine en 1904 pour ses travaux sur la digestion, avant de devenir célèbre pour ses réflexes conditionnés. Dans le sport, le Tchécoslovaque Ivan Lendl, naturalisé américain, a remporté huit tournois du Grand Chelem.

Numérologie d'Ivan

I	V	A	N	Total
9	4	1	5	19

La somme 9 + 4 + 1 + 5 = 19 se réduit en 1 + 9 = 10, puis 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 incarne, pour les numérologues, l'esprit pionnier. Yvan, dont le Y vaut 7, donne 17 et donc 8, associé à l'ambition matérielle. Même prénom, deux résultats : la grille dépend de l'orthographe, pas de la personne.