Nathalie, le prénom de la naissance et d'une génération entière
Nathalie vient du latin natalis, « relatif à la naissance », adjectif employé pour le jour de naissance du Christ, qui a aussi donné Noël. Le h de la graphie française n'a pas de justification étymologique. Fêtée le 27 juillet, Nathalie a été l'un des prénoms dominants des filles nées en France dans les années 1960.
Natalis : le mot de la naissance
L'adjectif latin natalis se rapporte à tout ce qui concerne la venue au monde, et l'expression dies natalis désigne le jour où l'on naît. Les chrétiens l'ont réservée à la Nativité du Christ, et c'est de là que viennent à la fois le prénom Natalia et le mot Noël. Pour les martyrs, l'Église parlait aussi de dies natalis à propos du jour de leur mort, considéré comme une naissance au ciel. Natalia est d'abord un prénom de l'Antiquité tardive, devenu très courant dans le monde orthodoxe. La forme française Nathalie a reçu un h sans raison étymologique, peut-être sous l'influence de noms bibliques comme Nathan, qui viennent de l'hébreu et n'ont aucun rapport avec elle.
Ce que le prénom veut dire
Littéralement, Nathalie signifie donc « celle de la naissance », avec une référence implicite à la Nativité. Le prénom porte une idée de commencement et de fête, et rappelle la période de l'année où l'on célèbre une naissance. Son sens est l'un des plus transparents du calendrier : il ne s'agit ni d'un surnom ancien ni d'un nom germanique dont les éléments se discutent, mais d'un adjectif latin encore reconnaissable dans « natal » et « natalité ».
Le caractère associé à Nathalie
La tradition des recueils décrit Nathalie comme une femme dynamique et sociable, organisée, d'un naturel optimiste, qui aime transmettre et rassembler. On la dit aussi exigeante et susceptible lorsqu'elle se sent incomprise. Ces portraits prolongent le sens de fête et de renouveau contenu dans le nom ; ils n'ont pas de fondement vérifiable et ne décrivent pas les femmes réelles qui le portent.
Fête de Nathalie : le 27 juillet
Nominis retient le 27 juillet, en fête locale, pour sainte Nathalie et ses compagnons, martyrs à Cordoue en 852. Nathalie et son mari Aurèle, avec un autre couple, Félix et Liliose, et le diacre Georges, furent exécutés sous l'émir Abd al-Rahman II pour avoir affiché leur foi chrétienne. Nominis mentionne aussi Natalie de Nicomédie, fêtée localement le 1er décembre ou le 26 août, très populaire dans l'Orient chrétien, présentée comme l'épouse de saint Adrien, mais dont l'existence historique reste mal connue.
Popularité : la vague des années 1960
L'Insee ne relève que quelques Nathalie par an jusqu'au milieu des années 1950. Le décollage se produit à la fin de cette décennie, s'accélère brutalement au début des années 1960 et atteint son maximum en 1966. Les décennies 1960 et 1970 concentrent l'immense majorité des Nathalie nées au XXe siècle ; après 1990, le prénom devient rare. En 1964, Gilbert Bécaud chante « Nathalie », son guide moscovite sur la place Rouge ; l'année coïncide avec le plus fort bond de la courbe, mais l'essor avait commencé plusieurs années avant la chanson, qui ne peut donc pas l'expliquer.
Natalia, Natacha, Natalie
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Natalia | Latin, russe, espagnol, italien, polonais |
| Natacha | Diminutif russe devenu prénom |
| Natalie | Anglais, allemand |
| Nathalie | Français |
| Natalène, Talia | Dérivés cités par Nominis |
Nathalie appartient à la génération de Sylvie et d'Isabelle, qui ont culminé au même moment, au milieu des années 1960. En Russie, Natalia est un prénom classique ; Natacha, héroïne de Guerre et Paix sous le nom de Natacha Rostova, en est la forme familière.
Nathalie Sarraute, Nathalie Baye, Natalie Portman
Nathalie Sarraute, née Natalia Tcherniak en Russie en 1900, a fait sa carrière d'écrivaine en France et compte parmi les figures du Nouveau Roman, dont son essai L'Ère du soupçon a formulé plusieurs idées. L'actrice Nathalie Baye, remarquée dans La Nuit américaine de Truffaut, a reçu quatre César, dont trois années de suite au début des années 1980, performance restée unique. Natalie Portman, israélo-américaine née Natalie Hershlag à Jérusalem, a débuté à douze ans dans Léon de Luc Besson. Nathalie Kosciusko-Morizet, souvent appelée NKM, a été députée de l'Essonne et membre du gouvernement.
Numérologie de Nathalie
| N | A | T | H | A | L | I | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 5 | 1 | 2 | 8 | 1 | 3 | 9 | 5 | 34 |
5 + 1 + 2 + 8 + 1 + 3 + 9 + 5 = 34, puis 3 + 4 = 7. Les numérologues rattachent le nombre d'expression 7 à l'esprit d'analyse et au besoin de solitude. Le h ajouté par l'orthographe française pèse lourd : Natalie, sans lui, donne 26 et se réduit à 8, nombre de l'ambition et de la réussite matérielle.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du prénom Nathalie ?
Nathalie veut dire « qui a trait à la naissance ». Le mot latin natalis servait, dans l'expression dies natalis, à nommer le jour de la Nativité. C'est la même racine que Noël. Le prénom évoque donc la fête de la Nativité et, plus largement, l'idée de commencement.
Pourquoi Nathalie s'écrit-il avec un h ?
Le h n'a aucune raison étymologique : la forme latine est Natalia, et l'anglais comme l'allemand écrivent Natalie. L'orthographe française a peut-être été influencée par des noms bibliques comme Nathan ou Nathanaël. À l'oreille, rien ne distingue les deux graphies.
Quelle est la date de la fête des Nathalie ?
La date usuelle est le 27 juillet, fête locale de sainte Nathalie, martyrisée à Cordoue en 852 avec son époux Aurèle. Certaines familles préfèrent le 1er décembre, jour de Natalie de Nicomédie dans le calendrier donné par Nominis, ou choisissent Noël par référence au sens du prénom.