Nadia, de Nadejda l'espérance au prénom des deux rives

Nadejda, une vertu devenue prénom

En russe et en bulgare, Nadia est le diminutif affectueux de Nadejda, mot qui signifie « espérance ». Ce nom est un calque : le vieux slave liturgique a traduit ainsi le grec elpis, qui a le même sens. En ukrainien, Nadiya s'emploie comme prénom complet. Le français a hérité de la forme courte, plus légère à porter. Nominis retient cette étymologie slave et présente Nadège, adaptation française de Nadejda, comme la forme majeure dont Nadia serait dérivée, aux côtés de Nadine et de Nada.

Une homonyme arabe

Nadia est aussi un prénom arabe, écrit نادية et transcrit Nādiya. Les deux noms se sont rencontrés par hasard : la ressemblance ne suppose aucune parenté. Les dictionnaires anglophones de prénoms traduisent la forme arabe par « tendre », « délicate », sens repris par la plupart des recueils grand public. Cette double origine permet au prénom d'être choisi dans des familles d'horizons très différents, qui n'y entendent pas la même histoire : une vertu chrétienne traduite du grec pour les unes, un nom arabe familier pour les autres.

« Le commencement du mot espérance »

La littérature française a donné au prénom une consécration inattendue. En 1928, André Breton publie Nadja, récit de ses rencontres avec une jeune femme croisée à Paris en octobre 1926, Léona Delcourt, qui se faisait appeler ainsi. Dans le livre, elle explique son choix : « Nadja parce qu'en russe c'est le commencement du mot espérance, et parce que ce n'en est que le commencement ». Cette graphie à la manière allemande est restée attachée au surréalisme, tandis que la forme Nadia s'imposait dans l'usage.

Le caractère attribué à Nadia

La tradition des livres de prénoms fait de Nadia une femme chaleureuse et optimiste, capable de rebondir après les épreuves, fidèle en amitié et d'une grande intuition. On lui prête aussi un caractère entier, une franchise parfois abrupte et une certaine impatience devant les situations qui traînent. Le sens d'« espérance » inspire manifestement le portrait : il s'agit d'une lecture symbolique, pas d'une description vérifiable.

Fête : le détour par Nadège

Nominis n'indique aucune date propre à Nadia et la renvoie à Nadège. La notice de sainte Nadège raconte l'histoire d'une martyre romaine du IIe siècle, morte avec sa mère Sophie et ses sœurs Véra et Liubbe, c'est-à-dire la Foi et la Charité, selon un récit de tradition. Nominis précise que ces saintes sont fêtées le 18 septembre en Orient, date que l'on retrouve souvent associée à Nadège et à Nadia dans les calendriers français. Il ne s'agit pas d'une fête inscrite au calendrier romain.

Popularité en France

Quelques Nadia apparaissent dès le début du XXe siècle dans le fichier de l'Insee, mais le prénom reste rare jusqu'à la Libération. Il progresse dans les années 1950, s'accélère au début des années 1960 et reste à son plus haut niveau de la fin des années 1960 jusqu'en 1977, année de son maximum. La décrue commence au début des années 1980 et le prénom devient discret après 2000. Le triomphe olympique de Nadia Comăneci, en 1976, tombe au sommet de la courbe ; c'est une coïncidence, puisque le plateau était atteint depuis près de dix ans. La graphie Nadja, elle, n'a jamais pesé lourd.

Les formes du prénom

Forme	Langue ou usage
Nadejda (Nadezhda)	Russe, bulgare, forme complète
Nadia, Nadya	Russe, français, anglais
Nadiya	Ukrainien
Nadja	Allemand, graphie de Breton
Nādiya	Arabe, origine distincte
Nadège, Nadine	Formes françaises

Nominis range Nadine et Nada parmi les dérivés, et Nadège parmi les formes majeures. Le prénom français Espérance traduit exactement le sens du nom russe, comme Foi et Charité répondent à Véra et à Liubbe, les noms des sœurs de la légende.

Nadia Boulanger, Nadia Comăneci, Nadia Murad

Nadia Boulanger, née Juliette Nadia Boulanger à Paris en 1887, pianiste, organiste et cheffe d'orchestre, a surtout été une pédagogue de réputation mondiale ; sa sœur Lili était compositrice. La gymnaste roumaine Nadia Comăneci a obtenu à Montréal, en 1976, la première note parfaite de 10 attribuée aux Jeux olympiques, alors qu'elle avait quatorze ans ; une Tchécoslovaque, Věra Čáslavská, l'avait déjà reçue hors des Jeux. Nadia Léger, peintre d'origine biélorusse née Khodossievitch, a épousé Fernand Léger en 1952 et fait construire après sa mort le musée qui lui est consacré à Biot. La militante yézidie Nadia Murad a reçu le prix Nobel de la paix en 2018.

Numérologie de Nadia

N	A	D	I	A	Total
5	1	4	9	1	20

5 + 1 + 4 + 9 + 1 = 20, puis 2 + 0 = 2. Le nombre d'expression 2 passe en numérologie pour celui de la coopération et de la sensibilité. La graphie Nadja remplace le I (9) par un J (1) : le total tombe à 12 et se réduit à 3. Nadège, avec son G et ses deux E, donne 27, soit 9.