Mauricette, la petite sœur de Maurice

De Maurus à Mauricette

Pour les Romains, les Mauri étaient les peuples de Maurétanie, sur la rive africaine de la Méditerranée, et l'adjectif maurus finit par qualifier un teint foncé. Le dérivé Mauricius, « qui se rattache aux Maures », a donné Maurice. Pour former un féminin, le français avait deux voies : Maurice, identique à l'écrit, ou un diminutif. C'est la seconde qui l'a emporté avec Mauricette, sur le modèle de Paulette, Henriette ou Georgette, prénoms tous construits à partir d'un masculin. Le suffixe -ette n'exprime pas ici la petitesse réelle : il signale surtout la féminisation et une nuance affectueuse.

Un prénom hérité du père

Un féminin en -ette permettait à une fille de porter l'écho du prénom paternel ou de celui de son parrain. L'usage n'est pas récent : Mauricette-Fébronie de La Tour d'Auvergne, née à Paris en 1652, était la fille de Frédéric-Maurice de La Tour d'Auvergne, duc de Bouillon ; La Fontaine lui a adressé une épître. Au XXe siècle, la vogue de Mauricette suit celle de Maurice avec quelques années de décalage. Le prénom garde ce parfum familial : il évoque la fille, la nièce ou la filleule d'un Maurice, plus qu'un sens propre.

Portrait traditionnel

Les livres de prénoms décrivent Mauricette comme une femme dévouée, pragmatique et gaie, qui tient sa maison et ses amitiés avec la même constance. Ils lui prêtent une franchise sans détour, un solide bon sens et une tendresse qu'elle montre plus par les actes que par les mots. Ce portrait reflète surtout l'idée que l'on se fait des femmes de l'entre-deux-guerres, sans rien prédire.

Fête : le 22 septembre, saint Maurice

Aucune sainte Mauricette n'est recensée ; Nominis oriente vers saint Maurice, fêté le 22 septembre et classé en mémoire facultative en Suisse. Selon la tradition, Maurice commandait des soldats chrétiens venus de Thèbes, en Égypte, la légion thébaine, martyrisés vers 285-300 à Agaune, dans l'actuel Valais, pour avoir refusé de prendre part à des sacrifices païens ; le récit mêle histoire et légende. L'abbaye de Saint-Maurice, fondée sur le lieu au début du VIe siècle, est l'un des plus anciens monastères d'Occident encore en activité.

Popularité : une génération d'entre-deux-guerres

Selon l'Insee, Mauricette progresse dès les années 1910, double brusquement en 1920 et s'installe sur un long plateau de 1926 à 1949, avec un pic isolé en 1946. Maurice, lui, avait culminé dès 1920 : le féminin a donc prolongé la mode du masculin pendant une génération. La baisse s'amorce vers 1950, puis s'accélère franchement une décennie plus tard. Après 1980, on n'en relève plus que quelques-unes chaque année, et 2003 est la dernière année où le fichier en compte : ensuite, le prénom n'a plus atteint trois attributions annuelles, s'il a encore été donné.

Maurice et ses féminins

Forme	Langue ou usage
Mauricette	Français, diminutif
Maurice	Masculin français
Mauricia	Forme latinisante
Maurizia	Italien
Moritz	Masculin allemand
Mauricio	Masculin espagnol

Nominis range aussi dans la même famille les formes Morice et Meurice. Le masculin fait l'objet de sa propre page, Maurice. Les autres féminins en -ette de la même époque, comme Paulette, Georgette ou Henriette, ont culminé un peu plus tôt, autour de 1920 : Mauricette est une retardataire de cette mode.

Une actrice, une princesse et un petit pain

Danielle Bonel, née Mauricette Castaing en 1919 et morte en 2012, actrice et danseuse, fut pendant plus de vingt ans la secrétaire et confidente d'Édith Piaf. Au XVIIe siècle, Mauricette-Fébronie de La Tour d'Auvergne épousa un prince bavarois et repose dans l'église Saint-Michel de Munich. Le nom désigne enfin une spécialité de Mulhouse : la mauricette, ou moricette, petit pain salé en pâte à bretzel, garni comme un sandwich. La marque Moricette a été déposée en 1985 par le boulanger Paul Poulaillon, mais une recette voisine existait déjà dans le Haut-Rhin sous le nom de malicette.

Numérologie de Mauricette

M	A	U	R	I	C	E	T	T	E	Total
4	1	3	9	9	3	5	2	2	5	43

43 donne 4 + 3 = 7 : Mauricette correspond au nombre d'expression 7, qui évoque en numérologie la réflexion, la réserve et la vie intérieure. Détail curieux, Maurice aboutit au même nombre : ses sept lettres totalisent 34, soit 3 + 4 = 7, et le suffixe -tte ajoute exactement 9, ce qui ne modifie pas la réduction. Il s'agit d'un jeu arithmétique, non d'une démonstration.