Daniel, le prophète de Babylone : sens, fête et histoire du prénom
Daniel signifie « Dieu est mon juge » en hébreu : le nom associe la racine du jugement, dan, au nom divin El. C'est celui du prophète biblique déporté à Babylone et sauvé de la fosse aux lions. Fêté le 21 juillet ou le 11 décembre, le prénom a marqué en France la génération du baby-boom.
Dan et El : « Dieu est mon juge »
L'hébreu Daniyyel se décompose en trois éléments : dan, « a jugé » ou « juge », un i qui marque la possession, « mon », et El, désignation de Dieu que l'on retrouve dans Gabriel, Samuel ou Michel. Le sens le plus courant est donc « Dieu est mon juge », avec la nuance possible « Dieu m'a rendu justice ». Loin d'évoquer la menace d'un jugement, le nom exprime la confiance : c'est Dieu, et non les hommes, qui juge le croyant. Le grec l'a transcrit Daniêl et le latin Daniel, forme que le français a conservée telle quelle.
Le prophète de la fosse aux lions
Le livre de Daniel, écrit en partie en hébreu et en partie en araméen, présente un jeune Judéen déporté à Babylone après la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor. Devenu conseiller à la cour, il surpasse les mages en sagesse et interprète les songes du roi. Deux récits ont marqué l'imaginaire : l'inscription mystérieuse apparue sur le mur du festin royal, « Mané, Thécel, Pharès », qu'il est le seul à déchiffrer, et la nuit passée dans la fosse aux lions, d'où il sort indemne pour être resté fidèle à sa prière. La seconde partie du livre est faite de visions apocalyptiques. Daniel compte parmi les grands prophètes de l'Ancien Testament.
Le caractère selon la tradition
Dans le sillage du prophète, les livres de prénoms décrivent Daniel comme un homme intègre et réfléchi, calme dans l'adversité, intuitif et sage, attaché à ses convictions au point de paraître parfois inflexible. Le portrait reprend les qualités du conseiller de Babylone, interprète des rêves et fidèle à sa foi. Ce n'est qu'un reflet de la figure biblique, pas le portrait des Daniel que l'on connaît.
Fête : le 21 juillet ou le 11 décembre
Le prophète est commémoré le 21 juillet selon Nominis, qui cite en outre une fête locale le 17 décembre. Le 11 décembre, fête locale de saint Daniel le Stylite, constitue l'autre date habituelle : venu d'Asie Mineure, ce prêtre vécut plus de trente ans juché sur une colonne, face à Constantinople, jusqu'à sa mort en 489. Nominis rapporte même un dicton pour cette date : « Visite les ruches à la Saint-Daniel, mais garde-toi d'ôter le miel. »
Popularité : l'explosion de l'après-guerre
Déjà assez fréquent vers 1900, Daniel s'envole dans les années 1930, montrent les chiffres de l'Insee. L'essor devient massif pendant la guerre, puis culmine en 1947, au cœur du baby-boom : il devient alors emblématique des garçons nés après la Libération. Le déclin, continu à partir des années 1950, se poursuit jusqu'au tournant des années 2000. Depuis 2011, la courbe remonte légèrement, sans retrouver, de loin, les niveaux d'autrefois. Daniel reste ainsi profondément associé aux hommes nés entre 1940 et 1960.
Daniele, Danny, Dan : les formes du prénom
| Forme | Langue |
|---|---|
| Daniel | Français, anglais, allemand, espagnol |
| Daniele | Italien |
| Danyal | Arabe |
| Dan, Danny, Dany | Formes courtes |
| Danièle, Danielle | Féminins français |
Daniel a pour forme courte Dan et pour féminin Danielle. D'autres prénoms bibliques contiennent le nom divin El, tels Gabriel, Nathanaël ou Samuel. David, autre roi et prophète de la Bible, n'a connu son heure de gloire qu'au début des années 1970.
Trois Daniel français
Le chanteur Daniel Balavoine, né à Alençon en 1952, révélé en 1978 par son rôle dans l'opéra-rock Starmania, auteur de « Tous les cris les SOS », meurt le 14 janvier 1986 dans un accident d'hélicoptère au Mali, pendant le Paris-Dakar. L'acteur Daniel Auteuil obtient le César du meilleur acteur pour Jean de Florette et Manon des sources, puis un second pour La Fille sur le pont. L'écrivain Daniel Pennac, de son vrai nom Daniel Pennacchioni, reçoit le prix Renaudot 2007 pour Chagrin d'école.
Daniel en numérologie
| D | A | N | I | E | L | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 1 | 5 | 9 | 5 | 3 | 27 |
La somme 4 + 1 + 5 + 9 + 5 + 3 vaut 27, soit 2 + 7 = 9. Le nombre d'expression 9 évoque en numérologie la sagesse, l'idéal et le service d'autrui, ce qui convient au conseiller des rois de Babylone. Le nombre 27 est lui-même le cube de 3, détail sans signification particulière. Rien de scientifique dans ce calcul.
Questions fréquentes
Que veut dire Daniel ?
Daniel signifie « Dieu est mon juge ». Le nom hébreu réunit dan, qui exprime l'action de juger, et El, qui désigne Dieu. La Bible le donne à un prophète exilé à Babylone, célèbre pour son interprétation des songes et pour avoir survécu à la fosse aux lions grâce à sa fidélité.
Quand fête-t-on les Daniel ?
Deux dates sont courantes. Le 21 juillet correspond au prophète Daniel, selon Nominis. Le 11 décembre, fête locale de saint Daniel le Stylite, ascète du Ve siècle, est l'autre possibilité. Les Danielle et les Danièle peuvent être fêtées aux mêmes dates.
Daniel est-il un prénom religieux ?
Les trois traditions connaissent le prophète Daniel. Le livre qui porte son nom appartient à la Bible hébraïque comme à l'Ancien Testament chrétien, et la tradition musulmane le connaît sous le nom de Danyal, bien qu'il ne soit cité ni dans le Coran ni dans les hadiths sunnites ; son statut de prophète y est d'ailleurs discuté. Il se transmet ainsi dans des familles de traditions religieuses variées.