David, le roi berger : origine, fête et vague des années 1970
David est le nom hébreu du deuxième roi d'Israël ; on le traduit le plus souvent par « bien-aimé », en le rapprochant du mot dod, « aimé ». Ce sens reste discuté. Fêté le 29 décembre, le prénom a grimpé en flèche en France à partir de 1966, jusqu'au sommet de 1972.
« Bien-aimé » : une étymologie probable
L'hébreu Dawid est traditionnellement rattaché au mot dod, qui signifie « aimé, bien-aimé » et désigne aussi, dans certains textes, l'oncle paternel. David serait donc « le bien-aimé », sous-entendu de Dieu. Majoritaire, cette interprétation a pourtant des concurrentes : certains chercheurs ont proposé d'y voir un titre ou un nom de fonction plutôt qu'un nom personnel, sans consensus. Le nom est en tout cas très ancien, puisque l'expression « maison de David » apparaît dans une inscription araméenne du IXe ou du VIIIe siècle avant notre ère, découverte à Tel Dan, dans le nord d'Israël.
Le berger devenu roi
Selon la Bible hébraïque, David est le plus jeune des fils de Jessé, berger de la tribu de Juda. Appelé auprès du roi Saül pour l'apaiser par sa musique, il affronte le géant philistin Goliath et le terrasse d'une pierre lancée avec sa fronde. Il devient ensuite roi, fait de Jérusalem sa capitale et fonde une dynastie dont les Évangiles font descendre Jésus. La tradition lui attribue une grande partie des Psaumes. Pour l'islam, Dawud est un prophète et un roi. Son nom est aussi lié au symbole de l'étoile de David, emblème juif plus tardif.
Portrait traditionnel du prénom
La tradition des prénoms dessine David comme un homme courageux et charismatique, sensible et artiste, capable de grands élans comme de grandes faiblesses, à l'image du roi biblique, guerrier et poète, dont le récit n'omet pas les fautes. Les recueils y ajoutent un grand sens de l'amitié, en souvenir du lien qui unissait David à Jonathan. Ce décalque de la figure royale ne décrit personne en particulier.
Fête : le 29 décembre, et le 1er mars au pays de Galles
Nominis indique le 29 décembre, fête locale du roi David, fils de Jessé, que les Églises d'Orient célèbrent comme le roi-poète. Une autre date existe : le 1er mars, fête de saint David de Ménevie, en gallois Dewi Sant, évêque du VIe siècle et patron du pays de Galles, dont le jour est la fête nationale galloise. En Bretagne, ce saint est connu sous le nom de Divy. Les deux dates sont légitimes ; le 29 décembre est celle que Nominis retient pour le prénom.
Popularité : l'explosion de 1966-1972
De 1900 à 1965, David reste rare en France. L'Insee enregistre ensuite une progression d'une brutalité exceptionnelle : les naissances doublent en 1966, puis encore en 1967, et continuent de s'envoler jusqu'en 1970. Le sommet est atteint en 1972. David reste très donné pendant toutes les années 1970, décline dans les années 1980 avec un léger rebond vers 1988, puis recule régulièrement. Depuis 2010, la courbe ne bouge presque plus, à un niveau modeste.
Dawid, Davide, Dewi : les variantes
| Forme | Langue |
|---|---|
| David | Français, anglais, espagnol, allemand |
| Davide | Italien |
| Dawid | Polonais, hébreu translittéré |
| Daoud, Dawud | Arabe |
| Dewi, Divy | Gallois, breton |
David partage l'univers biblique de Daniel et de Samuel, le prophète qui l'oignit roi. Jonathan, fils de Saül, fut selon la Bible son ami le plus fidèle, et Nathan le prophète qui lui reprocha ses fautes. Tous ces prénoms ont suivi en France des courbes différentes.
Des David célèbres
La sculpture la plus célèbre du prénom est le David de Michel-Ange, statue de marbre de Carrare de plus de cinq mètres taillée entre 1501 et 1504, qui montre le jeune héros avant son combat. Le musicien britannique David Bowie, de son vrai nom David Robert Jones, n'a changé que son nom de famille. Le judoka français David Douillet a remporté deux titres olympiques, à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000. Le DJ et producteur David Guetta, né à Paris en 1967, a été élu DJ le plus populaire du monde en 2011 par le magazine DJ Mag.
David et le maître nombre 22
| D | A | V | I | D | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 1 | 4 | 9 | 4 | 22 |
Le calcul 4 + 1 + 4 + 9 + 4 tombe d'emblée sur 22 : ce maître nombre est gardé intact. Le nombre d'expression 22 désigne le « bâtisseur » qui donne corps à une grande vision, image qui sied au roi qui fit de Jérusalem sa capitale. Si l'on réduisait malgré tout, on obtiendrait 4. Ces interprétations restent symboliques.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom David ?
David est généralement traduit par « bien-aimé », d'après l'hébreu dod, « aimé ». Cette étymologie est la plus courante, mais elle n'est pas certaine. Le prénom est celui du roi David, berger devenu souverain d'Israël, vainqueur de Goliath et auteur présumé de nombreux Psaumes, figure majeure du judaïsme, du christianisme et de l'islam.
La Saint-David, c'est quand ?
En France, le 29 décembre, jour du roi David selon Nominis. Au pays de Galles, la Saint-David se célèbre le 1er mars, en l'honneur de saint David de Ménevie, patron du pays, dont la fête est aussi la fête nationale galloise. Chacun choisit selon ses attaches.
Pourquoi tant de David sont nés vers 1970 ?
Rare jusque dans les années 1960, David décolle brutalement en 1966, selon l'Insee, et culmine en 1972. Le prénom, biblique mais peu usé jusque-là, apparaissait alors neuf. Les données ne permettent pas d'attribuer ce succès à un événement précis ; il faut y voir un phénomène de mode, dont la retombée a été progressive.