Caroline, le prénom des cours d'Europe devenu prénom de 1978
Caroline est un diminutif féminin formé sur Carolus, nom latin de Charles, issu du germanique karl, « homme libre ». Diffusé par les cours européennes aux XVIIIe et XIXe siècles, il se fête le 17 juillet avec Charlotte ou le 9 mai avec une bienheureuse allemande. En France, il a culminé en 1978.
Carolus et le suffixe -ine
Caroline associe la base latine Carol-, celle de Carolus, forme savante de Charles, et le suffixe diminutif -ine, ou -ina en italien et en allemand. Le prénom signifie donc littéralement « petite Carola », la forme féminine du nom. Nominis rapporte le témoignage d'un internaute qui le présente comme un ancien diminutif affectueux de Carole, répandu dans une grande partie de l'Europe dès le début du XVIIIe siècle. Caroline est ainsi la jumelle latine de Charlotte, qui applique le même procédé à la forme française Charles.
Un prénom de cour et de géographie
Caroline s'est d'abord diffusée dans les familles princières. Caroline de Brunswick fut reine du Royaume-Uni de 1820 à 1821 comme épouse de George IV. En France, la plus jeune sœur de Napoléon, née Maria-Annunziata Bonaparte, prit le prénom de Caroline et devint reine de Naples par son mariage avec Joachim Murat. Le nom a aussi marqué la carte : la Caroline, en Amérique du Nord, doit son nom au latin Carolus, en l'honneur du roi Charles Ier d'Angleterre, avant d'être partagée entre Caroline du Nord et Caroline du Sud.
Le caractère attribué à Caroline
La tradition des prénoms décrit Caroline comme une femme élégante et déterminée, sûre de ses choix, organisée et sociable. On lui prête du charme, un sens de la répartie et le goût des responsabilités, avec parfois une exigence qui la rend difficile à satisfaire. L'aura aristocratique du prénom se lit dans ce portrait, qui tient du symbole bien plus que du constat.
Fête : 17 juillet ou 9 mai
Nominis propose deux dates. Le 17 juillet, en fête locale, est celle de sainte Charlotte, forme majeure de la famille, en mémoire des carmélites de Compiègne. Le 9 mai honore la bienheureuse Caroline Gerhardinger, née à Ratisbonne et devenue en religion Marie-Thérèse de Jésus, fondatrice des Pauvres sœurs des écoles de Notre-Dame, béatifiée par Jean-Paul II en 1985. Le site cite aussi la martyre polonaise Karolina Kózka, tuée à seize ans en 1914 et béatifiée en 1987, commémorée le 18 novembre, ainsi que la vénérable messine Caroline Carré de Malberg, le 28 janvier.
Popularité : un sommet à la fin des années 1970
Assez répandue vers 1900, Caroline perd du terrain jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. L'Insee montre une reprise à partir de 1947, un bond en 1957, puis une ascension continue pendant vingt ans, jusqu'au maximum de 1978. La décrue est lente pendant les années 1980, qui restent la décennie la plus fournie, puis s'accélère ensuite. Le témoignage cité par Nominis attribue ce retour au roman Caroline chérie, paru en 1947, puis à la naissance de Caroline de Monaco en 1957 : les dates coïncident avec les hausses observées, mais un lien de cause à effet ne peut pas être démontré.
Les formes de Caroline
| Forme | Langue |
|---|---|
| Caroline | Français, anglais |
| Carolina | Italien, espagnol, portugais |
| Karoline | Allemand |
| Karolina | Polonais, tchèque |
| Carolyn | Anglais américain |
| Caro, Line | Diminutifs français |
Carla est la forme féminine la plus simple de la même famille, Carole la forme intermédiaire. Pour d'autres prénoms en -ine très donnés en France dans les décennies précédentes, voyez Christine, au sommet vers 1963, et Sandrine, vers 1971. Caroline prend en quelque sorte leur relais à la fin des années 1970.
Des Caroline de roman, de palais et de chanson
Caroline chérie, roman d'aventures paru en 1947, est signé Cecil Saint-Laurent, l'un des pseudonymes de l'écrivain Jacques Laurent. Caroline de Monaco, fille aînée du prince Rainier III et de la princesse Grace, est née en 1957. En 1991, le rappeur MC Solaar publie Caroline, l'un de ses titres les plus connus. La commandante Caroline Aigle fut en 1999 la première femme pilote de chasse affectée à un escadron de combat de l'Armée de l'air française ; elle est morte en 2007.
Caroline en numérologie
| C | A | R | O | L | I | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 1 | 9 | 6 | 3 | 9 | 5 | 5 | 41 |
3 + 1 + 9 + 6 + 3 + 9 + 5 + 5 = 41, puis 4 + 1 = 5. Liberté et mouvement caractérisent, dans cette pratique, le nombre d'expression 5. Caroline partage ce résultat avec Timothée, deux prénoms sans rapport dont les lettres totalisent le même 41 : une simple coïncidence arithmétique.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Caroline ?
Caroline vient de Carolus, nom latin de Charles, auquel on a ajouté le suffixe diminutif -ine. Charles lui-même remonte au germanique karl, « homme libre ». Caroline est donc une « petite Carola ». Le prénom s'est répandu par les familles princières d'Europe à partir du XVIIIe siècle.
Quand se fête la Sainte-Caroline ?
Deux dates figurent chez Nominis : le 17 juillet, consacré à sainte Charlotte, et le 9 mai, fête de la bienheureuse Caroline Gerhardinger, religieuse bavaroise du XIXe siècle. D'autres bienheureuses portent le prénom, comme Karolina Kózka, fêtée le 18 novembre, mais leur culte reste surtout local.
Pourquoi les Carolines s'appellent-elles ainsi ?
La Caroline du Nord et la Caroline du Sud tirent leur nom du latin Carolus, en l'honneur du roi Charles Ier d'Angleterre, qui accorda la première concession de ce territoire en 1629. Le nom de la région a donc la même origine que le prénom, sans le désigner directement.