Christine, « la chrétienne », prénom des années 1960

Christos, Christus, Christina

Le grec christos est l'adjectif verbal de chriein, « oindre » : il traduit l'hébreu mashiah, le messie, celui qui a reçu l'onction. Le latin des chrétiens en a fait Christus, puis l'adjectif christianus, « disciple du Christ », qui a produit le nom Christianus et son féminin Christiana. Christina est une formation parallèle, plus courte, attestée dès l'Antiquité tardive chez des martyres vénérées en Italie et en Orient. Le français l'a simplement adaptée en Christine, tandis que Christiane reste liée à Christianus. Porter ce prénom revenait à afficher son appartenance à la communauté des baptisés.

Un prénom d'appartenance devenu classique

À l'origine, Christine est un nom de profession de foi, à la manière de Chrétien au masculin. Au fil des siècles, il perd cette valeur militante et gagne en prestige, notamment grâce à la reine Christine de Suède au XVIIe siècle. Au XXe siècle, les parents français y voient surtout un prénom élégant et international, compris et prononcé partout en Europe. Sa racine chrétienne reste lisible, mais elle n'est plus ce qui motive le choix.

Un portrait de femme de tête

La tradition dépeint Christine en femme de décision, autonome, organisée, exigeante envers elle-même, capable de mener de front plusieurs responsabilités. On lui prête un esprit critique aiguisé, une élégance naturelle et une affection profonde mais peu démonstrative. Ce portrait doit beaucoup aux figures de femmes de pouvoir et de plume qui ont porté le prénom. Rien de tout cela n'a été observé : c'est un récit symbolique.

Fête : le 24 juillet et de nombreuses saintes

Nominis fête Christine le 24 juillet, fête locale de sainte Christine l'Admirable. Cette mystique du XIIIe siècle, morte à Saint-Trond, dans l'actuelle Belgique, fut connue pour des phénomènes mystiques si étonnants que seul le témoignage du cardinal Jacques de Vitry, qui la fréquenta, les rendit crédibles aux yeux de ses contemporains. Le même jour, l'Église d'Occident honore sainte Christine de Bolsena et les Églises d'Orient sainte Christine de Tyr, martyres des environs de l'an 300 dont les récits sont reconnus comme légendaires. Le calendrier compte bien d'autres Christine, comme la recluse anglaise Christina de Markyate, le 5 décembre, ou la bienheureuse Christine de Spolète, le 13 février.

Popularité : de 1950 à 1970, la grande décennie

Rare de 1900 à 1940, Christine commence à se répandre pendant la Seconde Guerre mondiale. L'Insee montre ensuite une progression spectaculaire dans les années 1950, jusqu'au sommet de 1963, entouré de niveaux presque aussi élevés entre 1959 et 1966. Le reflux débute vers 1966 et tourne à la chute libre dans les années 1970. Le prénom est rare chez les nouveau-nés depuis les années 1990. Les parents des années 1970 lui ont souvent préféré sa variante Christelle, dont le sommet intervient environ une décennie plus tard, en 1972.

Christine dans toutes les langues

Forme	Langue
Christina	Latin, anglais, allemand
Cristina	Italien, espagnol, portugais, roumain
Kristina, Kristin	Langues scandinaves, slaves
Kerstin	Suédois, allemand
Krystyna	Polonais
Christel, Christelle	Diminutifs allemand et français

Les formes courtes Chris et Tina sont répandues dans le monde anglophone, où elles s'emploient aussi comme prénoms indépendants. Le masculin Christian vient de la forme longue christianus ; Christophe, « qui porte le Christ », se rattache à la même racine.

Des Christine qui ont marqué l'histoire

Christine de Pizan, née à Venise en 1364 et morte vers 1430, passe pour la première femme de lettres de langue française à avoir vécu de sa plume ; veuve, elle écrivit traités politiques, poèmes et La Cité des dames. Christine de Suède régna de 1632 à 1654, attira à sa cour René Descartes, abdiqua puis se convertit au catholicisme et finit sa vie à Rome. Plus près de nous, Christine Lagarde, née Lallouette en 1956, ministre de l'Économie, est la première femme placée à la tête du Fonds monétaire international, puis de la Banque centrale européenne. La romancière Christine Angot, née Schwartz à Châteauroux en 1959, s'est imposée avec L'Inceste en 1999.

Numérologie : Christine et le 6

C	H	R	I	S	T	I	N	E	Total
3	8	9	9	1	2	9	5	5	51

Le total 51 se réduit en 5 + 1 = 6. Le nombre d'expression 6 renvoie, chez les numérologues, au sens des responsabilités, à l'harmonie et au dévouement envers les proches. En italien, Cristina perd le H et gagne un A : 39, puis 12, et finalement 3. Ce jeu de chiffres ne dit rien des Christine en chair et en os.