Christian, « le chrétien » : sens, rois danois, saint et baby-boom
Christian signifie tout simplement « chrétien » : il vient du latin christianus, adjectif formé sur Christus, le Christ, lui-même traduit du grec christos, « oint ». Forme germanique et scandinave de l'ancien prénom français Chrétien, il se fête le 12 novembre. En France, c'est un prénom emblématique des garçons du baby-boom.
De christos à christianus
Le grec christos traduit l'hébreu mashiah, « celui qui a reçu l'onction », d'où « messie ». Les disciples de Jésus furent appelés christianoi, mot que les Actes des Apôtres situent à Antioche, et le latin en a fait christianus. Devenu nom de personne dans l'Europe chrétienne, il a pris en ancien français la forme Chrétien, portée par le romancier Chrétien de Troyes au XIIe siècle. Christian, avec sa terminaison latine conservée, est en réalité la forme allemande et scandinave, revenue en France bien plus tard. Le prénom ne se rattache donc pas au Christ par un surnom ou une image, mais par une simple déclaration d'appartenance.
Le prénom des rois de Danemark
C'est au Danemark que Christian est devenu un grand nom dynastique. Depuis Christian Ier, élu roi en 1448, les souverains danois ont très souvent alterné les prénoms Christian et Frédéric, jusqu'à Christian X au XXe siècle. Christian IV, monté sur le trône à onze ans en 1588 et mort en 1648, régna sur le Danemark et la Norvège pendant soixante ans. En Allemagne, le prénom est également très ancien. Sa vogue française du milieu du XXe siècle lui a ainsi donné une double image, à la fois nordique et très familière.
Portrait traditionnel
Les recueils de prénoms dépeignent Christian comme un homme chaleureux et sociable, doté d'un sens moral affirmé, fidèle en amitié, travailleur et soucieux de sa famille. Ils lui prêtent aussi un tempérament parfois autoritaire et une certaine susceptibilité. Ce portrait mêle le sens religieux du prénom et l'image de la génération qui l'a porté ; il n'a rien d'une analyse psychologique.
Saint Christian et le 12 novembre
Nominis place la fête de Christian au 12 novembre, fête locale d'un saint Christian martyrisé en 1003 en Pologne, près des rives de la Warta, avec des moines camaldules venus d'Italie évangéliser le pays. Le calendrier compte d'autres bienheureux de ce nom, dont un évêque irlandais du XIIe siècle et un compagnon de saint Dominique. Le plus proche de nous est Christian de Chergé, prieur du monastère de Tibhirine, en Algérie, enlevé avec six autres moines puis assassiné au printemps 1996. Son testament spirituel, où il pardonnait par avance à celui qui le tuerait, a été largement diffusé. Proclamé bienheureux en 2018, il est commémoré le 21 mai avec ses compagnons.
Popularité : l'un des prénoms phares de 1946-1964
Peu fréquent vers 1900, Christian progresse régulièrement dans l'entre-deux-guerres, d'après l'Insee, puis explose à la Libération, avec un saut spectaculaire entre 1945 et 1946. Sommet en 1949, puis une quinzaine d'années au premier plan, jusqu'en 1964, avant une chute rapide. Depuis 2005 environ, à peine une centaine de garçons par an reçoivent ce prénom, parfois moins. Christian a connu presque la même carrière que Alain, Gérard ou Daniel, tandis que son féminin Christiane culminait en 1947.
Christiaan, Kristian, Cristiano : les formes
| Forme | Langue |
|---|---|
| Christian | Allemand, danois, anglais, français |
| Kristian | Norvégien, suédois, finnois |
| Christiaan | Néerlandais, afrikaans |
| Cristiano, Cristian | Italien, portugais, espagnol, roumain |
| Chrétien | Ancien français |
| Christiane, Christine | Féminins |
La même racine a donné Christine et son dérivé Christelle. Christophe, en revanche, se construit autrement : il signifie « qui porte le Christ » et a culminé vingt ans plus tard. Chrétien, la vieille forme française, n'apparaît plus qu'exceptionnellement dans les registres de l'Insee.
Dior, Lacroix, Clavier et d'autres Christian
Christian Dior, né à Granville en 1905, ouvrit en 1947 sa maison de haute couture et imposa aussitôt la silhouette baptisée New Look. Un autre grand couturier, l'Arlésien Christian Lacroix, a débuté chez Hermès avant de créer sa propre maison. L'acteur Christian Clavier, né en 1952, a été révélé par la troupe du Splendid avant les succès des Bronzés et des Visiteurs. Le conteur danois Hans Christian Andersen porte le prénom en seconde position, et le chirurgien sud-africain Christiaan Barnard a réussi en 1967 la première greffe d'un cœur humain.
Christian en numérologie
| C | H | R | I | S | T | I | A | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 8 | 9 | 9 | 1 | 2 | 9 | 1 | 5 | 47 |
La somme des neuf lettres est 47 ; 4 + 7 donnent 11, qui reste un maître nombre non réduit. Les numérologues l'associent à l'inspiration et à la vocation spirituelle, lecture qui tombe à point pour un prénom signifiant « chrétien ». Ce rapprochement relève du hasard des lettres et non d'une démonstration.
Questions fréquentes
Que veut dire le prénom Christian ?
Christian veut dire « chrétien », disciple du Christ. Il vient du latin christianus, dérivé de Christus, forme latine du grec christos, « oint », traduction de l'hébreu messie. En ancien français, le même nom s'écrivait Chrétien, comme celui du poète Chrétien de Troyes.
Quand fête-t-on la Saint-Christian ?
Le 12 novembre, jour d'un saint Christian martyrisé en Pologne en 1003 avec des moines venus d'Italie. Cette fête est locale. Certains préfèrent le 21 mai, jour de mémoire des moines de Tibhirine, dont Christian de Chergé était le prieur.
Christian est-il un prénom de boomer ?
Oui, au sens démographique : la grande majorité des Christian sont nés entre 1945 et 1965, période du baby-boom. Le prénom a culminé en 1949 selon l'Insee, puis a presque disparu des maternités. Au Danemark, en revanche, il garde le prestige d'un prénom royal.