La violette, fleur de l'amour discret et de la fidélité
La violette signifie la modestie, la fidélité et un amour qui ne se déclare pas. Cachée sous ses feuilles mais trahie par son parfum, elle est la fleur des sentiments discrets ; l'histoire lui a aussi donné un sens politique inattendu, celui du retour de Napoléon en 1815.
La violette dans le langage des fleurs
La violette est l'une des fleurs sur lesquelles les recueils du XIXe siècle s'accordent le mieux : la violette odorante signifie la modestie, par sa manière de fleurir au ras du sol, à l'abri du feuillage. Certains auteurs anglais distinguent la violette bleue, qui dirait la fidélité, et la blanche, qui exprimerait la candeur ou l'innocence. Les poètes ont souvent repris l'image d'une fleur qu'on sent avant de la voir, métaphore d'une vertu ou d'un amour que l'on devine sans qu'il se montre. La pensée, cousine de la violette dans le même genre botanique, porte un autre message, celui du souvenir et de la pensée amoureuse.
Signification de la violette selon sa couleur
| Couleur | Sens attribué |
|---|---|
| Violet-bleu (violette odorante) | Modestie, fidélité, amour secret |
| Blanche | Candeur, innocence, envie de tenter sa chance |
| Jaune (violettes sauvages de montagne) | Simplicité, bonne humeur (lecture moderne) |
| Rose, mauve pâle | Tendresse, douceur discrète |
| Violette de Parme, double et très parfumée | Raffinement, élégance d'un autre siècle |
La couleur violet tient son nom de la fleur. Le sens « tenter sa chance » de la violette blanche apparaît dans certains dictionnaires anglais, d'autres lui préfèrent la simple pureté.
Quand offrir des violettes
La violette fleurit de la fin de l'hiver au début du printemps. Petit bouquet serré entouré de ses feuilles, elle convient à une déclaration timide, à une amie fidèle, à une grand-mère ou à un remerciement discret. On l'offre aussi en pot, pour le jardin. La fleur coupée fane vite et se transporte mal ; les fleuristes l'humidifient et la vendent en petites bottes, sans règle de nombre. Pour un cadeau durable, les violettes cristallisées de Toulouse, fleurs enrobées de sucre, sont une spécialité appréciée. Évitez la violette pour une demande solennelle ou un événement fastueux : sa petite taille dit l'intimité plutôt que l'éclat.
Napoléon, Toulouse, Athènes : la violette dans l'histoire
Au printemps 1815, Napoléon revient de l'île d'Elbe au moment où fleurissent les violettes : ses partisans l'avaient surnommé « le Père la Violette » et portaient la fleur comme signe de reconnaissance pendant la Restauration. Joséphine de Beauharnais aimait aussi cette fleur, que l'empereur lui offrait selon plusieurs récits. Toulouse cultive la violette depuis le XIXe siècle et s'en est fait un emblème, célébré chaque hiver par une fête de la violette. Dans l'Antiquité, le poète Pindare qualifiait Athènes de « couronnée de violettes ». Dans la mythologie, le nom grec de la fleur, ion, est parfois rapproché d'Io, aimée de Zeus. Le christianisme médiéval y voyait l'humilité de la Vierge.
La violette en tatouage
La violette est un motif discret, souvent réalisé en petit format à l'intérieur du poignet, sur la nuque ou près de la cheville, ce qui s'accorde avec son sens de modestie. Celles et ceux qui la portent y placent la fidélité à une personne, un amour vécu en secret, un clin d'œil à une Violette de l'entourage ou à une aïeule, ou un attachement à Toulouse. Dans le tatouage vintage, les violettes rappellent aussi les cartes postales et illustrations de la Belle Époque. La nuance violet-bleu tient bien dans le temps si elle est posée sur un fond suffisamment saturé.
Rêver de violette
D'après les interprétations populaires, faire un bouquet de violettes en rêve annonce un amour sincère, parfois caché, ou une rencontre avec une personne réservée. Leur odeur perçue en dormant rappellerait une tendresse passée ; des violettes fanées, une affection négligée qu'il faudrait entretenir. On peut aussi y lire, psychologiquement, le besoin de reconnaissance d'une part de soi restée en retrait, ou à la peur de se montrer. Rêver de fleurs aborde les autres fleurs, rêver de parfum les odeurs du sommeil.
Fleurs à associer à la violette
Le petit bouquet de violettes se suffit souvent à lui-même. Il peut être entouré de primevères et de pensées, qui fleurissent à la même saison, ou de quelques brins de myosotis au printemps pour prolonger la note bleue. Dans une composition plus grande, les violettes se glissent au pied de jacinthes ou de narcisses nains. La pervenche, de teinte voisine, porte un message proche d'amitié fidèle.
Questions fréquentes
Que signifie offrir des violettes ?
Offrir des violettes exprime un attachement fidèle et discret : un amour que l'on n'ose pas déclarer ouvertement, une amitié loyale ou une affection familiale sans démonstration. Le geste est modeste et intime, adapté à une personne réservée. Il peut aussi rappeler un souvenir partagé à la campagne ou à Toulouse.
Pourquoi Napoléon était-il surnommé le Père la Violette ?
Lors de son départ pour l'île d'Elbe en 1814, Napoléon aurait promis de revenir avec les violettes, c'est-à-dire au printemps. Ses fidèles ont adopté la fleur comme signe de ralliement discret, et son retour en mars 1815 a confirmé la prédiction. La violette est restée associée au bonapartisme pendant une bonne partie du XIXe siècle.
Quelle est la différence entre violette et pensée ?
Les deux appartiennent au genre Viola. La violette odorante est petite, souvent parfumée, avec des fleurs d'une seule teinte. La pensée, issue d'hybrides, a de grandes fleurs plates et colorées, souvent marquées d'un « visage » sombre au centre, et presque pas de parfum. La pensée, elle, dit le souvenir selon le code floral.