La pensée, petite fleur qui demande qu'on pense à vous
La pensée signifie le souvenir et la pensée affectueuse : l'offrir, c'est dire « pensez à moi ». Son nom vient directement du mot « penser », car sa corolle évoque un visage songeur ; l'anglais pansy est d'ailleurs emprunté au français, et la fleur sert aussi d'emblème au mouvement de la libre pensée.
Une fleur au nom parlant
Peu de fleurs ont un sens aussi lisible. Les taches sombres au centre des pétales de la pensée dessinent, pour beaucoup d'observateurs, un petit visage penché, comme absorbé dans ses réflexions. Le français l'a nommée d'après cette ressemblance, et l'anglais en a tiré pansy. Les floriographes en ont logiquement fait la fleur du souvenir : « pensez à moi », « mes pensées vont vers vous ». Offrir une pensée, c'était glisser un rappel discret à une personne éloignée. Ce sens a peu varié d'un auteur à l'autre, ce qui est rare, et reste compris aujourd'hui.
Pensée, violette et pensée sauvage
| Plante | Nom botanique | Sens attribué |
|---|---|---|
| Pensée des jardins | Viola × wittrockiana | Souvenir, pensée tendre |
| Pensée sauvage | Viola tricolor | Consolation, « baume du cœur » |
| Violette odorante | Viola odorata | Modestie, amour caché |
| Viola cornuta et petites pensées | Hybrides de Viola | Gaieté, fidélité discrète |
Toutes appartiennent au genre Viola. La pensée des jardins, aux grandes fleurs, est issue d'hybridations menées au XIXe siècle, principalement en Angleterre, à partir de la pensée sauvage et d'autres espèces. La violette a son propre langage, présenté dans la page violette.
Selon la couleur
La pensée existe dans presque toutes les teintes, souvent bicolores ou tricolores. Violette ou pourpre, elle exprime un souvenir fidèle et un peu mélancolique. Jaune, elle dit une pensée joyeuse, amicale. Blanche, elle évoque une pensée pure, parfois un hommage à un défunt. Bleue, elle rappelle la loyauté, dans une lecture proche du myosotis. Les pensées presque noires, très sombres, sont parfois choisies pour un deuil. Ces nuances relèvent de l'habitude des jardiniers plus que d'un code ancien. Le rôle génétique de la pensée dépasse d'ailleurs le symbole : un gène de pensée a permis d'obtenir la rose « Applause », présentée dans la page rose bleue.
Shakespeare et la libre pensée
Dans Hamlet, Ophélie, égarée, distribue des fleurs et dit que les pensées sont « pour les pensées », reprenant le jeu de mots franco-anglais. Dans Le Songe d'une nuit d'été, le suc d'une pensée sauvage, appelée « amour oisif », rend amoureux du premier être aperçu au réveil : Obéron en use pour semer la confusion parmi les amants. En anglais, la pensée sauvage porte aussi le joli nom de heartsease, « apaisement du cœur ». Au XIXe siècle, le mouvement de la libre pensée, qui défend la liberté de conscience hors des dogmes religieux, a adopté la fleur comme emblème, en jouant sur l'homonymie. En France, la Fédération nationale de la libre pensée l'utilise toujours.
Offrir des pensées
La pensée s'offre surtout en godets ou en jardinière, de l'automne au printemps, car elle résiste bien au froid. Elle convient pour une personne qui part loin, un ami hospitalisé, un proche âgé qu'on visite moins souvent, ou pour fleurir une tombe à la Toussaint, où elle complète volontiers les chrysanthèmes. Les enfants l'offrent facilement à la fête des grands-mères. Ses fleurs sont aussi utilisées en cuisine décorative, sur les salades et les desserts ; ne consommez que des fleurs cultivées sans traitement et achetées pour cet usage. La pensée n'est pas réputée toxique pour les animaux.
La pensée en tatouage
La pensée est un motif de tatouage chargé de mémoire : on la choisit pour garder un défunt « en pensée », pour une personne séparée par la distance, ou pour rappeler l'importance de réfléchir par soi-même, en référence à la libre pensée. Son visage de pétales se prête au réalisme coloré comme au style gravure ancienne en noir. Petite et ronde, elle trouve sa place sur le poignet, la nuque ou derrière l'oreille. Associée à une plume ou à une citation de Shakespeare, elle affirme un goût littéraire.
Rêver de pensée
Rêver de pensées signale, d'après les clés des songes, que quelqu'un pense à vous ou que vous pensez à une personne absente. Un massif de pensées fleuries annoncerait des nouvelles d'un proche éloigné ; des pensées fanées, un souvenir qui s'estompe ou une amitié négligée. Cueillir une pensée traduirait le désir de renouer. Psychologiquement, il signale parfois une rumination, une idée qui revient sans cesse. Les massifs fleuris en rêve sont abordés dans rêver de jardin.
Questions fréquentes
Pourquoi la fleur s'appelle-t-elle pensée ?
Parce que sa corolle, avec ses taches sombres et ses pétales disposés autour d'un centre, évoque un visage qui semble réfléchir, la tête légèrement inclinée. L'anglais pansy est une simple adaptation de ce nom français. La fleur est ainsi devenue le symbole du souvenir et de la réflexion.
Que signifie offrir une pensée ?
Offrir une pensée revient à dire « je pense à vous » ou « ne m'oubliez pas ». C'est un geste simple, adapté à une personne éloignée, malade ou en deuil, et à une amitié qu'on veut entretenir. Sa modestie la rend facile à offrir, sans risque de message ambigu.
Pourquoi la pensée est-elle le symbole de la libre pensée ?
Le mouvement de la libre pensée, né au XIXe siècle pour défendre la liberté de conscience, a choisi cette fleur en raison de son nom : la pensée représente la réflexion personnelle, libre de dogme. On la retrouve sur des insignes, des publications et des monuments laïques, en particulier en France et en Belgique.