Le narcisse, fleur du reflet et du retour du printemps

Une fleur jugée sévèrement par les floriographes

La plupart des floriographes, à commencer par Charlotte de La Tour, lisent le narcisse à travers le mythe : il signifie l'égoïsme, l'amour-propre ou la vanité. Offrir un narcisse revenait donc à reprocher à quelqu'un de ne s'intéresser qu'à lui-même. Les recueils anglais distinguent parfois le narcisse des poètes, blanc à couronne bordée de rouge, associé à l'égotisme, et les formes jaunes, liées au respect ou à la chevalerie. Aujourd'hui, ce sens négatif est largement oublié : le narcisse est vendu comme une fleur de printemps, gaie et parfumée, et symbolise surtout le renouveau, l'espoir et les nouveaux départs.

Les principaux narcisses et leur lecture

Narcisse	Reconnaissance	Sens attribué
Narcisse des poètes	Blanc pur, petite coupe jaune cerclée de rouge	Amour de soi, sens hérité du mythe
Jonquille, ou narcisse trompette	Jaune, longue trompette	Renouveau, espoir, respect
Narcisse à bouquet (tazetta)	Plusieurs petites fleurs par tige, très parfumées	Chance et prospérité en Chine
Narcisse « Paperwhite »	Blanc, forcé en intérieur en hiver	Fêtes de fin d'année, lumière hivernale
Narcisses doubles	Corolle garnie de pétales	Abondance, joie

En français courant, « jonquille » désigne souvent tout narcisse jaune ; ses sens propres, comme la lutte contre le cancer, sont détaillés dans la page jonquille.

Narcisse chez Ovide, Perséphone et Freud

Dans les Métamorphoses, Ovide raconte l'histoire de Narcisse, jeune homme d'une grande beauté qui repousse tous ceux qui l'aiment, dont la nymphe Écho. Puni par la déesse Némésis, il se penche sur une source, s'éprend de son propre reflet et dépérit de ne pouvoir l'atteindre. À l'endroit où il meurt, on ne retrouve qu'une fleur jaune entourée de pétales blancs. Un autre mythe grec, rapporté par l'hymne homérique à Déméter, place un narcisse éblouissant sur le chemin de Perséphone : c'est en le cueillant qu'elle est enlevée par Hadès. Au XXe siècle, Freud reprend le nom dans son essai de 1914 Pour introduire le narcissisme, et le mot passe dans la langue courante.

Le narcisse en Chine et en Orient

En Chine, le narcisse à bouquet, appelé shuixian, littéralement « immortel de l'eau » ou « fée des eaux », est cultivé en bulbes dans des coupes d'eau et de galets pour fleurir au Nouvel An lunaire. Sa floraison au bon moment est interprétée comme un présage de chance et de prospérité pour l'année. La région de Zhangzhou, dans le Fujian, est réputée pour ses bulbes, parfois sculptés pour obtenir des formes particulières. En Perse, le narcisse figure dans la poésie classique comme image des yeux de l'aimée et comme fleur de l'hiver finissant, dont le parfum annonce la saison nouvelle. Cette lecture orientale est donc très éloignée de la vanité européenne.

Offrir des narcisses et précautions

Les narcisses conviennent aux fêtes de fin d'hiver : Nouvel An chinois, anniversaire en février ou mars, visite à une personne convalescente, fête des grands-mères. En pot ou en bulbes forcés, ils durent plus longtemps qu'en fleurs coupées. Évitez simplement d'offrir un narcisse seul à une personne susceptible de connaître le code ancien de l'égoïsme.

La sécurité compte davantage. La plante est toxique dans son ensemble, et d'abord par son bulbe, régulièrement confondu avec un oignon ou une échalote ; les feuilles ont déjà été prises pour des poireaux. Les fleuristes qui en coupent des centaines développent parfois une irritation cutanée due à la sève. Rangez bulbes et bouquets loin des petites mains et des museaux ; si l'un d'eux a été avalé, le centre antipoison, ou la clinique vétérinaire s'il s'agit d'un animal, vous indiquera la conduite à tenir. Dans un vase, sa sève abrège aussi la vie des autres fleurs.

Le narcisse en tatouage

Le narcisse est choisi en tatouage pour des raisons très différentes. Certains y voient l'amour de soi au sens positif, l'estime retrouvée après une relation destructrice ; d'autres, au contraire, un avertissement contre l'orgueil. Il est aussi, dans les pays anglophones, la fleur de naissance associée au mois de mars, et parfois tatoué pour cette raison. Un narcisse penché au-dessus d'un reflet d'eau fait directement référence au mythe ; une simple tige jaune, au printemps et à l'espoir.

Rêver de narcisse

Le narcisse en fleur, vu en songe, présage un renouveau ou une période où l'estime de soi remonte. Se voir cueillir des narcisses pourrait signaler une attention excessive portée à votre image, ou un besoin d'être admiré. Un narcisse au bord d'une eau calme renvoie directement au mythe, et à la question de votre rapport au regard des autres. En psychologie, ce rêve peut aussi exprimer une inquiétude face à une personne qui ne pense qu'à elle. Voir rêver de miroir et rêver de printemps.