Le lilas, parfum des premiers amours et de la nostalgie

Le lilas selon les floriographes

Les recueils victoriens traduisent le lilas mauve par « les premières émotions de l'amour » : un trouble encore timide, avant toute déclaration. Le lilas blanc y représente l'innocence de la jeunesse. Ces deux lectures se retrouvent, avec des variantes, dans les dictionnaires français, qui insistent parfois sur la fraternité ou l'amitié naissante. La brièveté de la floraison, une à deux semaines au printemps, a nourri une seconde lecture, mélancolique : le lilas rappelle ce qui ne dure pas. Au XIXe siècle, en Angleterre, la couleur lilas faisait d'ailleurs partie des teintes du demi-deuil, portées après le noir strict. Le nom vient, par l'arabe, d'un mot persan évoquant une teinte bleutée.

Couleurs du lilas et sens attribués

Couleur	Sens attribué
Mauve, lilas clair	Premier amour, émoi, timidité
Violet foncé	Passion naissante plus assurée, souvenir
Blanc	Innocence, pureté de la jeunesse, candeur
Rose	Tendresse, affection juvénile
Bleuté	Sérénité, paix, amitié
Bordeaux ou pourpre	Attachement profond, nostalgie

Entre rose et violet pâle, la teinte « lilas » est devenue une couleur à part entière, présentée dans la page lilas. Les variétés doubles, plus fournies, renforcent l'effet du message.

De Constantinople aux jardins de Nancy

Le lilas commun, Syringa vulgaris, pousse à l'état sauvage dans les montagnes des Balkans. Il a gagné l'ouest du continent au XVIe siècle depuis l'Empire ottoman, où il était cultivé dans les jardins ; on attribue souvent ce voyage à l'ambassadeur flamand Ogier Ghislain de Busbecq, déjà associé à la diffusion de la tulipe. À partir des années 1870, l'horticulteur nancéien Victor Lemoine et sa famille obtiennent des dizaines de variétés, dont de nombreux lilas doubles : ces hybrides sont encore appelés « lilas français » dans les pays anglophones. Aux États-Unis, le lilas pourpre est la fleur officielle du New Hampshire.

Poèmes et chansons du lilas

Le lilas est une fleur de la mémoire en littérature. En 1865, après l'assassinat d'Abraham Lincoln, Walt Whitman écrit Quand les lilas fleurirent pour la dernière fois dans la cour, élégie où la fleur, revenant chaque printemps, rappelle le deuil. En France, le compositeur Ernest Chausson a mis en musique « Le temps des lilas et le temps des roses ne reviendra plus à ce printemps-ci », vers de Maurice Bouchor sur un amour perdu. Chez Proust, les lilas de Combray embaument les promenades du narrateur enfant. Partout, la fleur relie le parfum à un passé qu'on ne retrouve pas.

Offrir du lilas

Le lilas convient à un premier rendez-vous au printemps, à un anniversaire en mai, à la fête des mères précoce ou à des retrouvailles. Blanc, il se prête aux baptêmes et aux communions ; mauve, aux amours débutantes. Coupé, il fane vite : choisissez des grappes dont un tiers des fleurs seulement est ouvert, fendez le bas des tiges ligneuses et retirez la plupart des feuilles. Dans certaines régions anglaises, une vieille superstition déconseillait de rentrer du lilas blanc dans la maison, par association avec les funérailles ; elle est largement oubliée. Le lilas ne figure pas parmi les plantes jugées dangereuses pour les animaux de compagnie, mais son parfum intense peut incommoder dans une petite pièce.

Le lilas en tatouage

Tatoué, le lilas évoque un premier amour, la jeunesse, un souvenir d'enfance dans une maison au jardin fleuri, ou une personne disparue au printemps. Ses grappes coniques se réalisent en petites touches mauves ou en pointillé gris, souvent sur l'épaule, le long du bras ou sur le flanc. Associé à une citation de Whitman ou de Proust, il affirme une sensibilité littéraire. Les nuances violettes pâles s'estompent assez vite : un ombrage plus sombre au cœur des grappes aide à conserver le relief.

Rêver de lilas

Le lilas qui fleurit dans un rêve laisse attendre, selon les recueils oniriques, une tendresse naissante, parfois une rencontre au printemps. Respirer son parfum en rêve signalerait un souvenir heureux qui refait surface ; une grappe fanée, la nostalgie d'un amour de jeunesse. Du lilas blanc serait lié à une période d'innocence que vous regrettez ou que vous retrouvez. Psychologiquement, ce rêve parle souvent de mémoire et de temps qui passe. Toutes les variantes sont regroupées dans rêver de lilas.