L'hortensia : une fleur généreuse au message ambivalent

L'hortensia dans le langage des fleurs

Au XIXe siècle, plusieurs dictionnaires anglais associent l'hortensia à la vantardise, parfois à la froideur de cœur. L'explication la plus fréquente tient à son allure : des inflorescences spectaculaires, mais dont la plupart des « fleurs » visibles sont stériles, simples sépales colorés qui attirent le regard sans produire de graines. Beaucoup d'éclat, peu de fruit : le reproche tenait tout entier dans cette image. Ce jugement moral n'a pas survécu. Les fleuristes y voient aujourd'hui la reconnaissance, la générosité, la persévérance et les liens familiaux, image confortée par sa présence dans les jardins de maisons de famille, notamment en Bretagne et en Normandie, où il prospère.

Couleurs de l'hortensia : sens et chimie du sol

Couleur	Sens attribué	Cause
Bleu	Sérénité, excuses, regret sincère	Sol acide riche en aluminium disponible
Rose	Émotion sincère, romantisme, affection	Sol neutre à calcaire
Violet, mauve	Désir de comprendre l'autre, profondeur	Sol intermédiaire
Blanc	Pureté, grâce, mariage	Variétés blanches, peu sensibles au sol
Vert, vieux rose d'automne	Renouveau, nostalgie	Maturation des fleurs en fin de saison

Chez l'hortensia commun (Hydrangea macrophylla), le pigment des sépales vire au bleu quand la plante absorbe de l'aluminium, ce qui n'est possible qu'en sol acide. Ajouter du calcaire le fait rosir. Cette sensibilité explique l'ancienne réputation de fleur changeante.

Quand offrir un hortensia

L'hortensia s'offre en pot ou en fleurs coupées au printemps et en été. Il convient pour remercier chaleureusement, pour la fête des mères, un anniversaire ou un emménagement dans une maison avec jardin, où il pourra être replanté. Dans l'usage de fleuristes, l'hortensia bleu sert aussi à présenter des excuses, et le blanc à décorer les mariages. Une seule tête d'hortensia remplit presque un vase ; on compte donc les tiges par une, trois ou cinq.

La plante contient des composés cyanogènes et figure parmi les végétaux nocifs pour chats, chiens et chevaux, avec surtout des troubles digestifs. Évitez de la laisser à portée d'animaux qui mâchonnent les feuilles.

Symbolique de l'hortensia au Japon et en Europe

Originaire en grande partie d'Asie orientale, l'hortensia (ajisai) est au Japon la fleur de la saison des pluies, en juin, et plusieurs temples de Kamakura, comme le Meigetsu-in, attirent des foules venues voir leurs allées fleuries. Sa couleur changeante y est parfois associée à l'inconstance des sentiments, et la fleur sous la pluie est un motif fréquent de la poésie et de la photographie japonaises. Introduit en Europe au XVIIIe siècle, l'hortensia a reçu son nom français par un botaniste de l'expédition de Bougainville, en hommage à une femme prénommée Hortense ; l'identité exacte de cette dédicataire est discutée. Au XIXe siècle, le médecin allemand Philipp Franz von Siebold, en poste au Japon, a fait connaître plusieurs autres hortensias japonais en Europe.

L'hortensia en tatouage

L'hortensia se prête bien aux tatouages en aquarelle, où le passage du bleu au violet ou au rose restitue ses nuances. Les sens attribués sont la gratitude envers un proche, une famille unie autour d'une personne, la capacité à s'adapter à son environnement ou le souvenir d'une maison et d'un jardin d'enfance. Dans l'esthétique japonaise, un hortensia sous la pluie évoque la mélancolie douce de juin. Le nombre de petites fleurs à dessiner rend le motif long à réaliser, ce qui explique qu'on le voie souvent en pièce moyenne ou grande.

Rêver d'hortensia

Un hortensia couvert de fleurs, dans les interprétations traditionnelles, annonce une période d'abondance et une vie familiale chaleureuse. Un hortensia qui change de couleur en rêve suggérerait une personne ou une situation à l'attitude changeante, parfois une instabilité de vos propres sentiments. Selon l'ancienne lecture victorienne, la fleur pourrait aussi mettre en garde contre une personne plus impressionnante que fiable. Le cadre du rêve est analysé dans rêver de jardin.

Fleurs à associer à l'hortensia

Dans un bouquet, l'hortensia sert de base volumineuse sur laquelle on pose des fleurs plus graphiques : roses de jardin, pivoines en début de saison, dahlias à la fin de l'été. Le bleu s'accorde avec le blanc du gypsophile ou le vert tendre des feuillages ; le rose avec le lisianthus. Au jardin, il apprécie la mi-ombre et les sols frais, comme le rhododendron et l'azalée.