Yolande, prénom de princesses : origine, fête et popularité
Yolande est un prénom médiéval dont l'étymologie n'est pas tranchée : on le rattache tantôt à la violette, par la forme Violante, tantôt à un composé germanique. Il a d'abord été porté par des princesses d'Europe. Sa fête est fixée au 11 juin, et il a connu son apogée française au milieu du XXe siècle.
Violante ou nom germanique : deux pistes
La première hypothèse fait de Yolande une variante de Violante, prénom répandu en Italie et en Espagne, formé sur le latin viola, la violette : le prénom signifierait alors « fleur de violette ». Nominis propose une lecture hybride, qui combine viola et l'élément germanique land, « pays, terre ». Une troisième piste, relayée par les répertoires anglophones, passe par un nom grec, Iolanthe, dont le premier élément ion désigne aussi la violette. Aucune de ces reconstructions ne fait l'unanimité, et les formes latines employées dans les documents médiévaux varient trop d'un texte à l'autre pour trancher.
Un prénom de cours royales
Au Moyen Âge, Yolande circule dans les familles régnantes d'Europe : Yolande de Hongrie, Yolande de Flandre, Yolande de Bar, Yolande de Dreux ou Yolande de Bretagne. La plus marquante pour l'histoire de France est Yolande d'Aragon, née à Saragosse en 1381 et morte près de Saumur en 1442. Duchesse d'Anjou, reine titulaire de Jérusalem et de Naples, belle-mère de Charles VII, elle joua un rôle politique majeur pendant la guerre de Cent Ans, notamment dans les négociations avec le duc de Bretagne. La tradition la présente comme l'« ange gardien » du roi et de Jeanne d'Arc ; les historiens nuancent aujourd'hui cette image sans nier son influence.
Le caractère associé à Yolande
Les dictionnaires de prénoms présentent Yolande comme une femme de tête, organisée, franche et fidèle, avec un sens aigu de la famille et de l'autorité bienveillante. L'image des princesses médiévales qui ont porté le nom nourrit visiblement ce portrait, tout comme la sonorité, jugée solide et posée. Il s'agit d'une convention de lecture, transmise d'un ouvrage de prénoms à l'autre, et non d'une réalité observable chez les personnes.
Fête : le 11 juin, ou le 17 décembre
Nominis fixe la Sainte-Yolande au 11 juin, fête locale de la bienheureuse Yolande, princesse hongroise devenue clarisse, morte en 1299 : fille du roi Béla IV, elle avait épousé un duc polonais, et sa sœur Cunégonde suivit un chemin comparable. Une seconde Yolande, fille de Marguerite de Courtenay, entrée chez les dominicaines près de Luxembourg et morte en 1283, est honorée le 17 décembre ; on l'appelle aussi Yolende. Les variantes Yolaine, Yolène ou Jolan, que Nominis recense, se fêtent aux mêmes dates.
Popularité : l'apogée de l'après-guerre
Yolande est rare en 1900, puis sa part dans les naissances augmente régulièrement pendant quarante ans. Le prénom atteint son plus haut niveau autour de 1950, aussi bien en nombre qu'en proportion, après une longue montée entamée dans les années 1920. Le déclin s'engage dès le milieu des années 1950 et devient très rapide dans les années 1970. Depuis 2000, Yolande n'est plus attribué qu'à quelques nouveau-nés par an, et certaines années aucune naissance n'est enregistrée sous ce prénom. Il appartient à la même génération qu'Odette ou Solange, avec un sommet toutefois plus tardif.
Yolanda, Iolanda, Jolanda : les formes
| Forme | Langue |
|---|---|
| Yolande | Français |
| Yolanda | Espagnol, anglais |
| Iolanda | Italien, portugais, roumain |
| Jolanda, Jolan | Néerlandais, hongrois |
| Violante | Italien et espagnol, forme apparentée |
| Yolaine, Yolène | Variantes françaises |
Le lien avec Violette reste hypothétique, mais il est assez ancien pour que les deux prénoms aient longtemps été ressentis comme parents. La ressemblance avec Yvonne n'est en revanche que graphique : le Y initial, commun aux deux prénoms, relève d'une habitude d'écriture et non d'une parenté.
Yolande Moreau et quelques autres
La comédienne et réalisatrice belge Yolande Moreau, née à Bruxelles en 1953, a obtenu deux César de la meilleure actrice, pour Quand la mer monte puis pour Séraphine en 2009. Au XVIIIe siècle, Yolande de Polastron, duchesse de Polignac, née en 1749 et morte en 1793, fut l'amie intime de Marie-Antoinette et gouvernante des enfants de France. L'infirmière rwandaise Yolande Mukagasana, née en 1954, a perdu sa famille lors du génocide des Tutsis et consacre ses livres à en transmettre la mémoire. La réalisatrice française Yolande Zauberman, née en 1955, a signé Moi Ivan, toi Abraham.
Yolande en numérologie : le nombre 4
| Y | O | L | A | N | D | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 6 | 3 | 1 | 5 | 4 | 5 | 31 |
Le total 31 se réduit en 3 + 1 = 4. Le nombre d'expression 4 est rattaché, dans cette tradition, à l'organisation, à la solidité et au goût de l'effort régulier. La variante Yolaine, avec son I, atteint 36 et donne 9. Comme toujours en numérologie, le résultat dépend entièrement de l'orthographe choisie, ce qui en dit long sur la valeur du procédé.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Yolande ?
Aucun sens n'est établi avec certitude. L'hypothèse la plus répandue rattache Yolande à Violante, dérivé du latin viola, « violette », d'où l'idée de fleur. Nominis y ajoute l'élément germanique land, « pays ». D'autres répertoires proposent une origine grecque par Iolanthe. Le prénom est en tout cas attesté dans les familles princières européennes dès le Moyen Âge.
Quand fête-t-on les Yolande ?
Le 11 juin, jour de la bienheureuse Yolande, princesse hongroise morte en 1299 après être entrée chez les clarisses. Nominis mentionne une seconde date, le 17 décembre, pour une religieuse dominicaine du Luxembourg morte en 1283. Les deux sont des fêtes locales : le prénom n'a pas de grande sainte universellement célébrée.
Yolande est-il un prénom encore donné ?
Très peu. Après un apogée autour de 1950, il a disparu des choix courants : depuis les années 2000, seules quelques petites filles le reçoivent chaque année en France, parfois aucune. La forme espagnole Yolanda, elle, continue d'être portée hors de France.