Jeanne : la grâce de Dieu, de l'Évangile à la Pucelle d'Orléans
Jeanne signifie « Dieu fait grâce » : c'est le féminin de Jean, venu de l'hébreu Yohanan par le latin Johanna. Fêtée le 30 mai en mémoire de Jeanne d'Arc, elle a été l'un des prénoms féminins majeurs de l'histoire de France, a disparu des maternités après 1950, puis est revenue en force au XXIe siècle.
Yohanan, Johanna, Jeanne : l'étymologie
L'hébreu Yehohanan, abrégé en Yohanan, associe une forme courte du nom divin, Yah, et le verbe hanan, « faire grâce, se montrer bienveillant ». Le nom se traduit donc par « Dieu a fait grâce » ou « Dieu est miséricordieux ». Le grec du Nouveau Testament l'a rendu par Iôannês, le latin par Johannes, et le féminin Johanna apparaît dès l'Évangile de Luc : une Jeanne, épouse de Chouza, intendant d'Hérode, fait partie des femmes qui suivent Jésus et découvrent le tombeau vide. L'ancien français a ensuite réduit Johanna en Jehanne, puis Jeanne.
Ce qu'évoque le prénom Jeanne
Peu de prénoms sont aussi chargés d'histoire en France. Jeanne est d'abord la jeune paysanne lorraine qui fait lever le siège d'Orléans et conduit Charles VII au sacre de Reims, avant d'être brûlée à Rouen en 1431 ; le roi avait anobli sa famille et lui avait donné des armoiries portant deux fleurs de lys. C'est aussi le prénom de reines, de Jeanne de Navarre à Jeanne d'Albret, mère d'Henri IV. Pour les parents d'aujourd'hui, Jeanne associe la simplicité d'un prénom bref à une image de courage et de caractère, loin de toute mièvrerie.
Le tempérament traditionnellement associé à Jeanne
Sans surprise, l'onomastique populaire modèle le portrait de Jeanne sur celui de la Pucelle : volonté, franchise, sens du devoir, capacité à défendre ses convictions contre l'avis général. Les recueils ajoutent une nature chaleureuse et fidèle, parfois une certaine intransigeance. Ce caractère est une construction symbolique, transmise d'un dictionnaire de prénoms à l'autre ; il ne correspond à aucune donnée observable sur les Jeanne.
Les saintes Jeanne et la fête du 30 mai
Le calendrier usuel fête Jeanne le 30 mai, date de la mort de Jeanne d'Arc sur le bûcher. Réhabilitée par un procès en nullité en 1456, béatifiée en 1909 et canonisée en 1920, elle est depuis 1922 patronne secondaire de la France. D'autres saintes du même nom offrent des dates possibles : Jeanne de France, fille de Louis XI et fondatrice de l'ordre de l'Annonciade, le 4 février ; Jeanne-Françoise de Chantal, cofondatrice de la Visitation avec François de Sales, le 12 décembre. Beaucoup de familles fêtent aussi les Jeanne à la Saint-Jean, le 24 juin.
Popularité de Jeanne en France
Vers 1900, Jeanne figure parmi les tout premiers prénoms féminins, juste derrière Marie. Son recul commence dans l'entre-deux-guerres et devient brutal après 1945 : dans les années 1960 et 1970, il est rarissime chez les nouveau-nées. Selon les statistiques de l'Insee, le retour s'amorce vers 1995 et se confirme nettement dans les années 2000 et 2010, au point que Jeanne rejoint à nouveau les prénoms féminins les plus donnés. Il illustre parfaitement la règle des « prénoms d'arrière-grand-mère » revenus en grâce.
Les formes de Jeanne en Europe
| Forme | Langue |
|---|---|
| Johanna, Hanne | Allemand, néerlandais, scandinave |
| Joan, Jane, Janet | Anglais |
| Giovanna | Italien |
| Juana | Espagnol |
| Joana | Portugais, catalan |
| Ivana, Jana | Langues slaves |
| Jeannette, Jeannine, Jeanine | Diminutifs français |
Jeannine et Jeannette ont eu leur propre heure de gloire au milieu du XXe siècle. Jane et Joan, en anglais, sont issues de la même forme médiévale : Jeanne d'Arc s'appelle Joan of Arc outre-Manche.
Jeanne célèbres
Jeanne Baret, déguisée en homme, participa à l'expédition de Bougainville et devint la première femme connue à avoir fait le tour du monde. Jeanne Lanvin fonda en 1889 l'une des plus anciennes maisons de couture françaises encore en activité. Jeanne Moreau a marqué le cinéma d'Ascenseur pour l'échafaud à Jules et Jim. Jeanne Calment, morte à Arles en 1997 à 122 ans, détient le record de longévité humaine documentée.
Jeanne et le maître nombre 22
| J | E | A | N | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | 1 | 5 | 5 | 5 | 22 |
La somme tombe pile sur 22, total que la numérologie laisse intact parce qu'il s'agit d'un maître nombre. On surnomme ce nombre d'expression 22 celui du « bâtisseur », capable de transformer une vision en réalisation durable. Les amateurs soulignent la coïncidence avec la trajectoire de Jeanne d'Arc ; il s'agit, bien sûr, d'une lecture symbolique. On note que quatre des six lettres valent 5.
Prénoms composés avec Jeanne
Jeanne a produit plusieurs composés historiques : Marie-Jeanne, Jeanne-Marie, Anne-Jeanne ou Jeanne-Françoise, porté par sainte Jeanne de Chantal. Marie-Jeanne, le plus répandu au XXe siècle, était souvent réduit à Jeanne dans la vie courante. Aujourd'hui, Jeanne se choisit surtout seul, ou en second prénom après un prénom de deux syllabes. Pour une fratrie, il s'accorde avec Louise, Suzanne ou, chez les garçons, Joseph et Gaspard.
Questions fréquentes
Quelle est la signification biblique de Jeanne ?
Le nom vient de l'hébreu Yohanan, « Dieu fait grâce ». Dans l'Évangile de Luc, Jeanne est l'une des femmes qui accompagnent Jésus en Galilée et l'assistent de leurs biens. Elle fait partie de celles qui trouvent le tombeau vide et annoncent la Résurrection aux apôtres.
Jeanne revient-il à la mode ?
Nettement. Après avoir été très donné jusqu'aux années 1930, puis presque abandonné, Jeanne est revenu parmi les prénoms féminins courants depuis les années 2000. Il plaît aux parents qui cherchent un prénom français, court, ancien et doté d'une forte identité historique.
Quelle est la différence entre Jeanne et Johanna ?
Johanna est la forme latine et germanique, Jeanne son aboutissement français. Hébreu d'origine et sens sont strictement identiques. Johanna, plus internationale, se prononce en trois syllabes, tandis que Jeanne garde une sonorité très française et plus sobre.
Quand fête-t-on la Sainte-Jeanne ?
Le calendrier français retient le 30 mai, jour de Jeanne d'Arc. Il existe d'autres saintes Jeanne, fêtées notamment le 4 février et le 12 décembre. Par ailleurs, en France, le deuxième dimanche de mai est une fête nationale de Jeanne d'Arc, instituée par une loi de 1920.