Valentine : la vaillance latine derrière le prénom des amoureux
Valentine signifie « forte, vigoureuse, pleine de santé » : c'est le féminin de Valentin, tiré du latin valens, participe du verbe valere. Associé depuis le Moyen Âge à la fête des amoureux du 14 février, le prénom a pourtant sa propre date dans le calendrier français, le 25 juillet, jour de sainte Valentine.
Valere, valens, Valentinus
Le verbe latin valere signifie « être fort, être bien portant, avoir de la valeur ». Les Romains l'employaient même pour se dire au revoir : vale, « porte-toi bien ». De son participe valens est né le surnom Valens, puis le dérivé Valentinus, porté par plusieurs empereurs et par de nombreux chrétiens des premiers siècles. Valentine en est la forme féminine française. La même famille a produit les mots « valeur », « vaillant » et « valide », ainsi que les prénoms Valère, Valérie et Valérien.
Entre vaillance et sentiment amoureux
Le sens littéral de Valentine est celui de la force et de la santé. Mais pour la plupart des Français, le prénom évoque d'abord le 14 février. L'association entre saint Valentin et les amoureux naît tardivement, au XIVe siècle, dans la poésie anglaise de Geoffrey Chaucer puis chez Charles d'Orléans, qui, prisonnier en Angleterre, adresse des « valentins » à son épouse. On croyait alors que les oiseaux choisissaient leur compagnon à la mi-février. En anglais, valentine désigne toujours la carte d'amour comme la personne aimée, souvent symbolisée par un cœur.
Le caractère attribué à Valentine
La tradition associe Valentine à un tempérament affectueux, romantique et généreux, écho évident à la fête des amoureux. Elle y ajoute, en s'appuyant sur l'étymologie, du courage, une bonne endurance face aux difficultés et une franchise parfois abrupte. Ce double portrait, tendre et combatif, illustre bien la manière dont se construisent ces descriptions : par agrégation de symboles, sans aucune base observée chez les personnes qui portent le prénom.
Deux dates pour fêter Valentine
Le calendrier usuel français fête Valentine le 25 juillet. Cette date honore sainte Valentine de Césarée, chrétienne de Palestine martyrisée au début du IVe siècle sous l'empereur Maximin Daïa, dont l'historien Eusèbe de Césarée rapporte la mort dans son récit des martyrs de Palestine. Beaucoup de familles préfèrent toutefois souhaiter la fête des Valentine le 14 février, jour de la Saint-Valentin. Ce saint, prêtre romain martyrisé au IIIe siècle, est mal connu : l'Église a retiré sa mémoire du calendrier universel en 1969, faute de sources sûres, tout en laissant son culte local.
Popularité de Valentine en France
Valentine a été porté de façon régulière au début du XXe siècle, sans jamais figurer parmi les prénoms dominants, puis s'est raréfié après la Seconde Guerre mondiale. D'après l'Insee, il revient dans les années 1980 et progresse durant les années 1990 et 2000, où il se place parmi les prénoms féminins appréciés des familles attachées aux prénoms classiques. La tendance est plus stable dans les années 2010. Valentin, le masculin, a connu une ascension parallèle et plus marquée.
Valentina, Valentin et les autres
| Déclinaison | Aire linguistique |
|---|---|
| Valentina | Italien, espagnol, russe, allemand |
| Walentyna | Polonais |
| Valentin, Valentino | Masculins français, italien |
| Val, Tine, Valou | Diminutifs |
| Valérie, Valère | Même racine latine valere |
Valentina est devenu l'une des formes les plus diffusées dans le monde, du russe à l'espagnol. En France, les diminutifs Val et Valou sont fréquents chez les proches, tandis que Tine s'entend plus rarement, et Valentina sert parfois de clin d'œil affectueux.
Valentine et Valentina célèbres
La cosmonaute soviétique Valentina Terechkova devient en juin 1963, à bord de Vostok 6, la première femme à voler dans l'espace. En France, l'artiste Valentine Hugo, proche d'André Breton et de Paul Éluard, a illustré de nombreux textes surréalistes, et Valentine de Saint-Point a publié en 1912 le Manifeste de la femme futuriste. En littérature, Valentine de Villefort est l'une des jeunes héroïnes du Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas.
Valentine en numérologie
| V | A | L | E | N | T | I | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 1 | 3 | 5 | 5 | 2 | 9 | 5 | 5 | 39 |
Le total 39 demande deux réductions successives, d'abord 12, ensuite 3. Ce nombre d'expression 3 représente l'expression de soi, de la sociabilité et de la créativité dans la tradition numérologique. Les quatre lettres valant 5 (E, N, N, E) sont interprétées comme un signe de mobilité. Rien de tout cela ne relève de la science.
Questions fréquentes
Valentine se fête-t-elle le 14 février ?
Dans l'usage populaire, oui, souvent. Mais le calendrier français attribue à Valentine sa propre date, le 25 juillet, en l'honneur de sainte Valentine, martyre en Palestine au IVe siècle. Le 14 février est la fête de saint Valentin, dont Valentine est la forme féminine.
Quelle est l'origine du prénom Valentine ?
Il est d'origine latine. Valentine vient de Valentinus, dérivé de valens, « fort, vigoureux », participe du verbe valere, « avoir de la force, se bien porter ». Il n'a pas, à l'origine, de rapport avec l'amour : ce lien vient de la fête de saint Valentin, apparue tardivement.
Quel diminutif pour Valentine ?
Les plus fréquents sont Val et Valou. On rencontre aussi Tina ou Tine dans certaines familles. Valentina, la forme italienne, sert parfois de variante affectueuse. Ces surnoms restent d'usage privé : à l'école, la plupart des Valentine conservent leur prénom entier.