Sixtine, le prénom des papes Sixte et de la chapelle du Vatican
Sixtine est le féminin de Sixte, nom de plusieurs papes, venu du latin Sixtus, que l'on rattache au grec xystos, « poli », ou au latin sextus, « sixième ». Le prénom évoque surtout la chapelle Sixtine du Vatican, bâtie pour le pape Sixte IV. Il se fête le 7 août avec saint Sixte II et reste un choix rare en France.
Xystus ou Sextus : deux étymologies
Les premiers papes de ce nom sont écrits Xystus dans les sources anciennes, forme qui reproduit le grec xystos, « poli, raclé, soigné ». Mais le latin connaissait aussi Sextus, « le sixième », prénom romain qui désignait sans doute à l'origine un sixième enfant, et les deux noms se sont confondus dans l'usage : la graphie Sixtus l'a emporté. Le hasard a renforcé la confusion, puisque Sixte Ier était le sixième successeur de saint Pierre. Nominis retient le sens de « sixième », les philologues privilégient souvent l'origine grecque ; les deux explications circulent. Sixtine est un féminin français, formé avec le suffixe -ine, comme Justine sur Juste.
La chapelle Sixtine et la Madone Sixtine
Pour la plupart des gens, le prénom renvoie d'abord à la chapelle Sixtine, Cappella Sistina, construite au Vatican à la fin du XVe siècle pour le pape Sixte IV, Francesco della Rovere, dont elle porte le nom. Michel-Ange en a peint la voûte de 1508 à 1512, puis le Jugement dernier sur le mur de l'autel ; c'est là que se réunissent les cardinaux en conclave pour élire le pape. Une autre œuvre porte l'adjectif : la Madone Sixtine de Raphaël, peinte vers 1513-1514 et conservée à Dresde, doit son nom à saint Sixte, représenté aux pieds de la Vierge, et ses deux angelots accoudés sont devenus célèbres.
Le tempérament associé à Sixtine
La tradition des prénoms dépeint Sixtine comme une jeune femme raffinée, cultivée et exigeante, dotée d'une sensibilité artistique et d'un sens aigu de l'esthétique, mais aussi d'une volonté ferme. On lui prête un goût pour la discrétion et la fidélité. Ce portrait s'inspire visiblement des chefs-d'œuvre associés au nom, fresques et retables ; il ne décrit personne en particulier et relève du simple jeu symbolique.
Saint Sixte II et ses diacres, le 7 août
Nominis fête Sixtine le 7 août, avec les saints Sixte II, pape, et ses compagnons. Élu évêque de Rome en 257, Sixte II est arrêté l'année suivante pendant la persécution de l'empereur Valérien, alors qu'il célébrait avec ses diacres dans une catacombe de la voie Appienne ; il est exécuté le 6 août 258 avec plusieurs d'entre eux. Laurent, le plus célèbre de ses diacres, est mis à mort quatre jours plus tard. Nominis mentionne aussi Sixte Ier, le 3 avril, et Sixte III, le 19 août, en fêtes locales. Le 7 août reste la date la plus répandue pour les Sixtine.
Un prénom rare mais fidèle
L'Insee ne relève presque aucune Sixtine avant les années 1980. Le prénom connaît un premier bond en 1991, puis se maintient sur un palier étonnamment stable pendant trois décennies, avec un point haut en 2011. Il ne connaît ni emballement ni chute : chaque année, un nombre comparable de familles le choisit. Sixtine reste ainsi un prénom peu répandu, souvent perçu en France comme proche des prénoms à résonance catholique et artistique, dans la lignée de Domitille, Apolline ou Victoire.
Sixte, Sixtine : les formes dans d'autres langues
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Sixte | Masculin français, nom de papes |
| Xyste | Forme savante française |
| Sisto, Sistina | Italien, masculin et adjectif |
| Sixtus | Latin, allemand, anglais |
| Sixtina | Espagnol, adjectif |
Parmi les prénoms français de la même sensibilité, voyez Domitille, Apolline et Victoire. Isaure et Philippine appartiennent également à ce répertoire de prénoms longs, anciens et rares, remis au goût du jour à partir des années 1980.
Numérologie de Sixtine
| S | I | X | T | I | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 9 | 6 | 2 | 9 | 5 | 5 | 37 |
1 + 9 + 6 + 2 + 9 + 5 + 5 = 37, puis 3 + 7 = 10, et enfin 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 renvoie en numérologie à l'autonomie et à l'audace des pionniers. Clin d'œil involontaire, le masculin Sixte totalise 23 et se réduit à 5, alors que son nom évoque le six : la numérologie des lettres ne rejoint pas le sens du mot.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Sixtine ?
Sixtine est le féminin de Sixte, prénom de plusieurs papes. Le nom latin Sixtus est rattaché soit au grec xystos, « poli, soigné », soit au latin sextus, « sixième », les deux formes s'étant confondues. Le prénom évoque surtout la chapelle Sixtine, nommée d'après le pape Sixte IV, qui l'a fait construire.
Quand fête-t-on les Sixtine ?
Le 7 août, avec saint Sixte II, pape martyrisé à Rome en 258 avec plusieurs de ses diacres, pendant la persécution de Valérien. Nominis indique cette date pour Sixte et Sixtine. D'autres papes du même nom sont fêtés localement, Sixte Ier le 3 avril et Sixte III le 19 août.
Pourquoi la chapelle Sixtine s'appelle-t-elle ainsi ?
Elle porte le nom du pape Sixte IV, Francesco della Rovere, qui la fit construire au Vatican à la fin du XVe siècle. Sa voûte et son mur de l'autel ont ensuite été peints par Michel-Ange. C'est aujourd'hui le lieu des conclaves, où les cardinaux élisent chaque nouveau pape, et l'une des salles les plus visitées des musées du Vatican.