Salomé, un prénom de paix à la réputation contrastée

La racine sh-l-m

La racine sémitique sh-l-m exprime l'idée d'intégrité, d'achèvement et de paix. Elle a donné l'hébreu shalom, l'arabe salâm, ainsi que les noms de Salomon et, selon une interprétation ancienne, de Jérusalem. Les femmes juives de l'époque du Second Temple portaient souvent des noms formés sur cette racine, comme Shlomit ou Shelomtsion, « paix de Sion ». Le grec les a rendus par Salômê, d'où le latin Salome et le français Salomé. C'était l'un des prénoms féminins les plus fréquents en Judée au Ier siècle, porté notamment par la reine hasmonéenne Salomé Alexandra.

Salomé la disciple

L'Évangile de Marc nomme Salomé parmi les femmes qui assistent de loin à la crucifixion, puis parmi celles qui se rendent au tombeau le matin de Pâques avec des aromates pour embaumer le corps de Jésus. La comparaison avec l'Évangile de Matthieu a conduit la tradition à l'identifier à la mère des apôtres Jacques et Jean, épouse de Zébédée. Elle fait partie de celles que la tradition orthodoxe appelle les « myrrhophores », les porteuses de parfums. C'est à cette Salomé que se rattache la fête chrétienne du prénom, et non à la fille d'Hérodiade.

Salomé la danseuse

Les Évangiles de Marc et de Matthieu racontent que la fille d'Hérodiade dansa devant le tétrarque Hérode Antipas, qui lui promit ce qu'elle voudrait ; sur le conseil de sa mère, elle réclama la tête de Jean-Baptiste. Le texte évangélique ne donne pas son nom : c'est l'historien juif Flavius Josèphe qui appelle Salomé la fille d'Hérodiade. Les deux sources ont été fusionnées. Le XIXe siècle en a fait une icône de la femme fatale : tableaux de Gustave Moreau, pièce d'Oscar Wilde écrite en français et publiée en 1893, opéra de Richard Strauss créé à Dresde en 1905. La « danse des sept voiles » est une invention de Wilde.

Portrait traditionnel de Salomé

Dans les recueils de prénoms, Salomé passe pour une personne charmeuse et vive, sûre de son pouvoir de séduction, créative et passionnée, mais aussi attachée à l'harmonie autour d'elle. On y lit l'influence croisée de la danseuse des peintres et du sens « paix » du prénom. Il faut voir dans ce portrait un héritage symbolique et non une caractéristique observée chez les femmes qui le portent.

Fête : le 22 octobre

Salomé se fête le 22 octobre dans le calendrier usuel français, en l'honneur de la disciple présente au tombeau. Les Églises orthodoxes la célèbrent avec les autres myrrhophores le deuxième dimanche après Pâques. En Provence, une tradition médiévale associe Marie Salomé à Marie Jacobé : les deux femmes auraient débarqué en Camargue, et la petite ville camarguaise qui porte leur nom perpétue leur culte. Ce récit relève de la légende, mais il a ancré le prénom dans la dévotion populaire du Midi.

Salomé à l'état civil

Rare en France avant les années 1970, sans doute à cause de l'image sulfureuse de la danseuse, Salomé commence à progresser dans les années 1980. L'Insee enregistre une forte hausse pendant la décennie 1990, puis un sommet au début du siècle suivant, quand Salomé se hisse aux premiers rangs des choix féminins. Il redescend ensuite peu à peu, tout en restant un prénom bien présent dans les naissances. Sa terminaison accentuée, comme Chloé ou Maëlle, correspond au goût de cette génération de parents.

Salome, Shlomit, Salomon : la racine de la paix

Forme	Langue ou lien
Salome	Anglais, allemand, latin
Salomè	Italien
Shlomit	Hébreu moderne
Salima, Salma	Arabe, racine voisine s-l-m
Salomon	Masculin de la même racine

Salma partage la racine sémitique de la paix et du salut, par l'arabe. Les diminutifs de Salomé sont rares, le prénom étant déjà court : on entend Salo ou Lomé. Salomon, le roi sage de la Bible, en est le pendant masculin par la racine.

Salomé célèbres et numérologie

Née à Paris dans une famille d'émigrés géorgiens, la diplomate Salomé Zourabichvili fut ambassadrice de France en Géorgie avant de devenir présidente de ce pays de 2018 à 2024. La reine Salomé Alexandra a gouverné la Judée au Ier siècle av. J.-C. En numérologie, S (1) + A (1) + L (3) + O (6) + M (4) + E (5) = 20, soit 2 + 0 = 2. Cette tradition lie le nombre d'expression 2 à la coopération et à la recherche d'accord, en écho au sens « paix ».