Salma, un prénom arabe ancien bâti sur l'idée de paix
Salma est un prénom arabe (سلمى, Salmā) formé sur la racine s-l-m, qui exprime la paix, la sécurité et l'intégrité : on le traduit par « paisible » ou « saine et sauve ». Attesté avant l'islam, il ne correspond à aucune sainte chrétienne. Les naissances de Salma ont bondi en France entre 2001 et 2003.
La racine s-l-m, de salām à Salmā
Les trois consonnes s-l-m sont parmi les plus productives de l'arabe. Elles ont donné salām, la paix, présent dans la salutation as-salāmu ʿalaykum, salāma, le fait d'être indemne ou en bonne santé, et islām, la soumission confiante à Dieu. Salmā est une forme féminine construite sur cette base ; les dictionnaires la rendent par « paisible », « qui est en sécurité » ou « exempte de défaut ». Le sens exact d'origine n'est pas fixé avec précision, le nom étant antérieur aux premiers textes qui le commentent, mais toutes les lectures gravitent autour de l'idée de paix et d'intégrité. L'hébreu shalom appartient à la même famille sémitique.
Un nom de l'Arabie ancienne
Salmā est attesté avant l'islam, à la fois comme nom de personne et comme nom de lieu. C'est en effet le nom d'un massif du nord de l'Arabie saoudite, dans la région de Ha'il, qui forme avec l'Aja les monts Shammar. Dans l'histoire musulmane, la tradition retient Salmā bint Amr, femme d'affaires de Yathrib, la future Médine, qui commerçait avec les caravanes : épouse de Hachim, elle fut la mère d'Abd al-Muttalib et donc l'arrière-grand-mère du prophète Mahomet.
Portrait associé au prénom
La tradition des prénoms décrit Salma comme une femme douce et pondérée, qui cherche à apaiser les tensions autour d'elle, mais dotée d'une vraie détermination lorsque ses convictions sont en cause. On lui attribue aussi de l'élégance et un grand sens de l'hospitalité. L'idée de paix contenue dans le nom inspire ce portrait ; il n'a aucun fondement vérifiable et relève du jeu.
Une fête ?
Aucune sainte chrétienne ne s'appelle Salma et Nominis ne recense pas ce prénom : aucune date ne lui est attachée. Certaines familles vivant en France retiennent par commodité l'anniversaire, d'autres une date choisie librement. Rattacher Salma à Salomé, parfois proposé parce que les deux noms partagent une racine sémitique voisine, relève d'une convention personnelle : ce ne sont pas les mêmes prénoms, et la page Salomé en retrace l'histoire propre.
Le décollage des années 2000
L'Insee enregistre les premières Salma dans les années 1960, puis un usage limité jusqu'à la fin des années 1990. La courbe change brutalement de pente entre 2001 et 2003 : en deux ans, les naissances bondissent, et 2003 marque le sommet de la série. Deux événements tombent précisément en 2002, la sortie du film Frida porté par Salma Hayek et le mariage du roi du Maroc avec Salma Bennani ; il peut s'agir d'une coïncidence, rien ne permettant d'établir une influence. Salma se maintient ensuite très haut pendant une dizaine d'années, avant de refluer lentement à partir du milieu des années 2010.
Salma, Selma, Salima : la famille s-l-m
| Nom | Genre et sens |
|---|---|
| Salma, Selma | Féminin ; Selma est aussi la prononciation maghrébine et turque |
| Salima | Féminin, « saine, intacte » |
| Salim, Selim | Masculin, même sens |
| Salama, Salem | « Sécurité », « paix » |
| Aslam, Islam | Autres dérivés de la racine |
Attention : Selma est aussi un prénom germanique et scandinave d'une autre origine, celui de la romancière suédoise Selma Lagerlöf. Parmi les prénoms arabes féminins présents sur le site, Yasmine, Sana et Amira se sont eux aussi répandus en France pendant les années 2000.
Salma Hayek, Lalla Salma et d'autres
L'actrice et productrice Salma Hayek, née en 1966 à Coatzacoalcos, au Mexique, est d'ascendance libanaise par son père ; son rôle de Frida Kahlo dans Frida l'a fait figurer parmi les nommées à l'Oscar de la meilleure actrice. Salma Bennani, ingénieure en informatique née à Fès en 1977, est devenue Lalla Salma en épousant le roi Mohammed VI en 2002 ; elle est la mère du prince héritier Moulay El Hassan. Ces deux figures ont rendu le prénom familier bien au-delà du monde arabe.
Numérologie : Salma et le 1
| S | A | L | M | A | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 | 3 | 4 | 1 | 10 |
1 + 1 + 3 + 4 + 1 = 10, puis 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 est celui de l'indépendance et de l'esprit d'initiative selon les numérologues, ce qui tranche avec la douceur que suggère l'étymologie. La graphie Selma aboutit à 14, soit 5. Cette grille, conçue pour l'alphabet latin, ignore tout de l'écriture arabe.
Questions fréquentes
Quelle est la signification de Salma en arabe ?
Salma dérive de la racine s-l-m, celle de salām, « paix », et de salāma, « sécurité, intégrité ». Le prénom se traduit généralement par « paisible » ou « saine et sauve ». Il est ancien : on le trouve déjà en Arabie avant l'islam, par exemple chez Salmā bint Amr, arrière-grand-mère du Prophète.
Salma est-il un prénom musulman ?
Son origine est arabe, et il se rencontre surtout dans des familles musulmanes, mais son usage précède l'islam et il n'a pas de caractère religieux en lui-même. On le rencontre aussi hors du monde musulman, par exemple chez l'actrice mexicaine Salma Hayek, d'ascendance libanaise.
Salma et Selma, quelle différence ?
Dans la plupart des cas, il s'agit du même prénom arabe, Selma reflétant la prononciation du Maghreb ou de la Turquie. Mais Selma existe aussi dans les pays nordiques et germaniques avec une étymologie différente, discutée. Seule l'origine familiale permet de savoir de quel prénom il s'agit.