Roland, la gloire du pays : du neveu de Charlemagne au prénom
Roland signifie « gloire du pays » : le germanique Hrodland réunit hrod, la renommée, et land, la terre. Sa renommée vient de la Chanson de Roland, qui fait du héros de Roncevaux le modèle du chevalier. Nominis le fête le 15 septembre, et il a été très donné en France autour de 1930.
Hrodland : renommée et territoire
Le nom franc Hrodland, latinisé en Hruodlandus puis Rotlandus, associe deux mots germaniques. Hrod exprime la gloire et la réputation ; land, toujours vivant en allemand et en anglais, désigne la terre, le pays. Le prénom peut donc se comprendre comme « celui dont la gloire honore le pays » ou « renommée de la terre ». Cette analyse fait consensus et Nominis la reprend. Les nuances tiennent seulement à la façon de relier les deux éléments, la syntaxe des noms germaniques composés laissant plusieurs traductions possibles.
Roncevaux, Durandal et l'olifant
Le personnage historique est à peine connu : le biographe de Charlemagne, Éginhard, cite un Roland, préfet de la marche de Bretagne, tué en 778 lorsque l'arrière-garde de l'armée franque fut attaquée au col de Roncevaux, dans les Pyrénées, par des Basques. Trois siècles plus tard, La Chanson de Roland, la plus célèbre des chansons de geste, transforme l'épisode : les ennemis deviennent des Sarrasins, Roland devient le neveu de Charlemagne, porteur de l'épée Durandal, et refuse par orgueil de sonner l'olifant pour appeler à l'aide. Son compagnon Olivier incarne la sagesse face à sa vaillance.
Le tempérament attribué à Roland
Hérité de l'épopée, le portrait traditionnel de Roland insiste sur le courage, la loyauté et le sens de l'honneur, mais aussi sur une fierté qui peut l'empêcher de demander de l'aide, exactement comme à Roncevaux. On lui prête un caractère entier, peu porté aux compromis, et un grand attachement à ses amis. Les livres de prénoms répètent ces traits depuis longtemps ; ils restent de la symbolique.
Fête : le 15 septembre
Nominis place la fête au 15 septembre, fête locale du bienheureux Roland de Médicis, ermite italien mort en 1386. Le calendrier le décrit comme un anachorète, c'est-à-dire un religieux retiré du monde pour vivre dans la solitude et la prière. Un abbé nommé Roland, mort vers 1200, figure aussi dans la liste du site. Le héros de la chanson de geste, lui, n'a jamais été reconnu comme saint : sa gloire est littéraire, pas liturgique.
Popularité : la génération de l'entre-deux-guerres
Roland progresse vite après la Première Guerre mondiale. D'après l'Insee, sa part parmi les garçons culmine en 1930 et reste élevée tout au long des années 1930. Le nombre de naissances, lui, atteint son maximum en 1946-1947 : c'est un effet du baby-boom, car la proportion de Roland est alors déjà en baisse. Le déclin s'accélère au cours des années 1950 et le prénom devient rare dans les années 1970. Il se maintient depuis à un niveau très faible, sans disparaître des registres.
Orlando, Rolando, Roldán : les formes du prénom
| Forme | Langue |
|---|---|
| Orlando | Italien, anglais |
| Rolando | Italien, espagnol, portugais |
| Roldán | Espagnol |
| Roland | Français, allemand, anglais, néerlandais |
| Orlanda, Rolande | Féminins |
La forme italienne Orlando a gagné une notoriété littéraire grâce aux poèmes de Boiardo puis de l'Arioste, où Orlando devient fou d'amour pour Angélique. Le premier élément du prénom est le même que dans Robert, Roger ou Rodolphe, trois autres noms germaniques anciens bâtis sur la même racine.
Barthes, Garros, Dorgelès, Petit, Moreno
Critique et sémiologue, Roland Barthes (1915-1980), né à Cherbourg, est l'auteur des Mythologies et des Fragments d'un discours amoureux. L'aviateur Roland Garros, né à La Réunion, mort en combat aérien en 1918, a donné son nom au stade parisien du tournoi de tennis. Roland Dorgelès, romancier des Croix de bois, s'appelait à l'état civil Rolland Lécavelé. Le chorégraphe Roland Petit a dirigé le Ballet national de Marseille, et Roland Moreno est connu comme l'inventeur de la carte à puce.
Roland en numérologie
| R | O | L | A | N | D | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 9 | 6 | 3 | 1 | 5 | 4 | 28 |
Le calcul donne 9 + 6 + 3 + 1 + 5 + 4 = 28, puis 2 + 8 = 10 et 1 + 0 = 1. Roland porte ainsi le nombre d'expression 1, celui de l'initiative et du commandement selon les numérologues, un écho facile au héros de chanson de geste. Orlando et Rolando, avec 34, aboutissent à 7. Le rapprochement n'a qu'une valeur symbolique.
Questions fréquentes
Qui était Roland, le neveu de Charlemagne ?
Historiquement, Roland était un chef franc, préfet de la marche de Bretagne, tué en 778 à Roncevaux lors d'une embuscade tendue par des Basques. La Chanson de Roland, écrite vers la fin du XIe siècle, en a fait le neveu de Charlemagne et un héros combattant les Sarrasins. La parenté avec l'empereur relève de la légende.
Que signifie le prénom Roland ?
Roland signifie « gloire du pays » ou « renommé dans sa terre ». Le prénom vient de Hrodland, nom germanique formé sur hrod, la gloire, et land, le territoire. Il appartient à la même famille que Robert, Roger ou Rodolphe, qui partagent l'élément hrod, très fréquent dans les noms francs.
Quand fête-t-on les Roland ?
Les Roland sont fêtés le 15 septembre, jour du bienheureux Roland de Médicis, ermite italien du XIVe siècle, selon Nominis. Il s'agit d'une fête locale. Le chevalier de Roncevaux, bien que célèbre, n'a pas de fête liturgique, car il n'a jamais été canonisé.