Paule, le féminin sobre de Paul et ses prénoms composés
Paule est le féminin français de Paul, du latin paulus, surnom romain qui signifie « petit » ou « de peu d'importance ». Sa patronne est sainte Paule, veuve romaine du IVe siècle, fêtée le 26 janvier. Très donné en France entre 1910 et 1930, le prénom a ensuite vécu surtout dans les composés, à commencer par Marie-Paule.
Un féminin direct, sans suffixe
Trois prénoms français viennent du même surnom latin, par des chemins différents : Paul et sa forme féminine Paule reprennent directement Paulus et Paula ; Pauline passe par l'adjectif dérivé Paulinus ; Paola est l'emprunt à l'italien. Paule est donc la forme la plus dépouillée, sans suffixe ni diminutif, ce qui explique sans doute sa sobriété d'allure. Nominis la présente comme la forme majeure d'une famille où il range Paola, Paula et Paulette.
Sainte Paule, la Romaine de Bethléem
Née en 347 dans une grande famille romaine, Paule perd son mari puis quatre de ses enfants. Elle rejoint alors saint Jérôme, qu'elle avait connu à Rome, et le suit en Terre sainte avec sa fille Eustochium. Installée à Bethléem, elle y consacre sa fortune à des fondations religieuses et meurt en 404. Jérôme, qui traduisait alors la Bible en latin, lui a consacré un long éloge funèbre : c'est par lui que nous connaissons sa vie. Nominis compte plusieurs autres saintes du même nom, dont une martyre romaine du IIIe siècle, fêtée le 23 juin.
Traits associés à Paule
Les livres de prénoms attribuent à Paule un tempérament sérieux et réfléchi, une grande droiture, une discrétion qui n'exclut pas la fermeté. On la dit organisée, fidèle, peu encline aux effusions. La brièveté du prénom et le sens de « petite » semblent avoir orienté ce portrait vers la modestie et la constance : il s'agit d'une convention de la tradition des prénoms, pas d'une description.
Fête : le 26 janvier
Nominis donne trois dates pour Paule. La principale est le 26 janvier, fête locale de sainte Paule, la disciple de saint Jérôme. Le 24 janvier honore la bienheureuse Paule Gambara Costa, veuve italienne morte en 1515, et le 23 juin une martyre romaine. D'autres saintes portant ce prénom ont leur propre date : Paule Frassinetti, fondatrice italienne d'une congrégation enseignante, le 11 juin, et Paule Montal, fondatrice espagnole, le 26 février. Le 26 janvier reste la date de référence, partagée avec Paola et Paulette.
Popularité : l'entre-deux-guerres, puis les composés
Paule est fréquent en France dès 1900, culmine en 1921 et reste soutenu jusqu'au début des années 1930. Le recul est ensuite continu ; depuis les années 1970, le prénom est rare, avec moins d'une dizaine de naissances certaines années. Mais l'histoire ne s'arrête pas là : le composé Marie-Paule prend le relais et connaît son propre sommet en 1954, une génération après le prénom simple. C'est un cas d'école du recyclage d'un prénom démodé dans un composé, qui lui donne une seconde vie sans le remettre seul sur le devant de la scène.
La famille de Paulus
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Paula | Latin, espagnol, allemand |
| Paule | Français |
| Paola | Italien |
| Paulette | Diminutif français |
| Marie-Paule, Anne-Paule | Composés français |
Paulette, formé avec le suffixe diminutif -ette, a suivi une trajectoire parallèle à celle de Paule, avec un sommet lui aussi au début des années 1920. Les deux prénoms évoquent aujourd'hui la même génération, celle des femmes nées entre les deux guerres. La forme latine Paula, elle, a gardé une vie propre hors de France, en espagnol comme en allemand.
Une prix Goncourt, une communarde, une héroïne de Sagan
Paule Constant, née à Gan dans les Pyrénées-Atlantiques, a reçu le prix Goncourt 1998 pour Confidence pour confidence et a été élue à l'Académie Goncourt en 2013. Paule Mink, de son vrai nom Adèle Pauline Mekarski, journaliste et oratrice socialiste, a participé à la Commune de Paris en 1871 avant de s'exiler en Suisse. En littérature, Paule est l'héroïne d'Aimez-vous Brahms... de Françoise Sagan, décoratrice de trente-neuf ans partagée entre deux hommes, rôle tenu au cinéma par Ingrid Bergman.
Paule en numérologie
| P | A | U | L | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 1 | 3 | 3 | 5 | 19 |
7 + 1 + 3 + 3 + 5 = 19, puis 1 + 9 = 10 et 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 est associé en numérologie à l'affirmation de soi et à l'autonomie, ce qui contraste avec le sens latin de « petite ». Paula, avec un A final, totalise 15 et donne 6 ; Paola, avec son O, 18 et donne 9.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Paule ?
Paule est le féminin français de Paul, issu du latin Paula, féminin de Paulus. Ce surnom romain signifiait « petit » ou « de peu d'importance ». Son prestige vient de l'apôtre Paul, qui aurait choisi ce nom par humilité, et de sainte Paule, disciple de saint Jérôme.
Quand fête-t-on les Paule ?
Le 26 janvier, jour de sainte Paule, veuve romaine morte à Bethléem en 404. Nominis indique une fête locale et propose deux autres dates, le 24 janvier et le 23 juin. Les Paola, Paula et Paulette partagent la même fête du 26 janvier.
Paule ou Pauline, quelle différence ?
Les deux prénoms viennent de la même racine latine, mais par des voies distinctes : Paule reprend directement Paula, tandis que Pauline vient de Paulina, féminin de l'adjectif Paulinus, « de la famille de Paulus ». En France, Paule appartient à l'entre-deux-guerres, Pauline est bien plus récente.