Marco, le Marc italien de Venise à la France

Du latin Marcus à l'italien Marco

L'italien a conservé le radical latin en remplaçant la terminaison -us par -o, comme dans Paolo pour Paulus ou Lorenzo pour Laurentius. Marco est donc un descendant direct de Marcus, l'un des rares prénoms personnels de la Rome antique, là où le français a simplement abrégé le mot en Marc. Le sens reste lié à Mars, étymologie la plus suivie, même si elle n'est pas démontrée. Le portugais connaît Marco et Marcos, l'espagnol préfère Marcos ; les Balkans emploient Marko, fréquent en Croatie et en Serbie.

Un prénom vénitien

Aucune ville n'est plus attachée au nom que Venise. Après l'arrivée des reliques de l'évangéliste au IXe siècle, la République s'est placée sous la protection de saint Marc, a pris pour emblème son lion ailé et a élevé en son honneur la basilique qui domine la place San Marco. Donner le prénom Marco revenait, pour les familles vénitiennes, à se placer sous le patronage de la cité elle-même. Le plus illustre des Vénitiens, Marco Polo, en témoigne. Le fauve de l'emblème et sa symbolique, reprise dans l'art et l'héraldique, ont leur propre page : le lion.

Traits que la tradition prête à Marco

Dans les recueils de prénoms, Marco apparaît comme un homme chaleureux, sociable et spontané, doté d'un goût prononcé pour l'aventure et les rencontres, capable aussi de fougue quand il se sent contrarié. Ce portrait puise autant dans l'image de l'Italie que dans celle du voyageur vénitien. Il appartient à un répertoire symbolique, transmis de livre en livre, et ne saurait décrire une personne réelle.

Fête : la Saint-Marc du 25 avril

Nominis rattache Marco à saint Marc et retient le 25 avril, fête de l'évangéliste. En Italie, la date a une double résonance : elle est la fête patronale de Venise et, par coïncidence, le jour férié de la Libération, qui commémore depuis l'après-guerre la fin de l'occupation nazie et du fascisme en 1945. Nominis cite aussi, parmi les homonymes, un prêtre italien, Marco Morelli, fondateur d'une congrégation au début du XXe siècle.

Marco en France : une courbe en deux temps

L'Insee compte des Marco dès les années 1910, en petit nombre, dans les familles d'origine italienne. Sa présence s'affirme dans les années 1950 et 1960, se maintient au même niveau pendant les années 1970 et 1980, puis connaît une seconde poussée à partir du milieu des années 1990. Le sommet se situe en 2000 et 2001, et les années 2000 restent la décennie la plus forte. La baisse est ensuite progressive. Marco n'a jamais été un grand prénom français, mais il s'est installé durablement, sans dépendre d'une mode passagère.

Les cousins de Marco

Forme	Langue
Marco	Italien, portugais
Marcos	Espagnol, portugais
Marko	Croate, serbe, slovène, finnois
Marc	Français, catalan
Markus, Marcus	Allemand, scandinave, anglais
Marcello	Diminutif italien devenu prénom

Pour la forme française, voyez Marc ; pour les diminutifs latins passés en français, Marcel et Marceau. Autres prénoms italiens bien implantés en France, Lorenzo et Luca suivent la même logique de terminaison en voyelle.

Marco Polo et d'autres Marco

Parti de Venise en 1271 avec son père et son oncle, Marco Polo séjourne de longues années à la cour de Kubilai Khan. Capturé par les Génois lors d'une guerre contre Venise, il dicte en prison ses souvenirs à Rustichello de Pise, qui les met par écrit en français : c'est Le Devisement du monde, aussi appelé Livre des merveilles. Dans le sport, le grimpeur Marco Pantani a remporté en 1998 le Tour d'Italie puis le Tour de France, et le milieu de terrain Marco Verratti, arrivé au Paris Saint-Germain à dix-neuf ans, a gagné l'Euro 2020 avec l'Italie.

Numérologie de Marco

M	A	R	C	O	Total
4	1	9	3	6	23

4 + 1 + 9 + 3 + 6 = 23, qui se réduit en 2 + 3 = 5. Le nombre d'expression 5 est associé par les numérologues au voyage, à la curiosité et à l'indépendance, ce qui cadre avec la figure de Marco Polo. La forme française Marc, sans le O, tombe sur 8. L'exercice reste une lecture symbolique, sans fondement démontré.