Marc, le prénom romain de l'évangéliste au lion
Marc vient du latin Marcus, prénom courant chez les anciens Romains, généralement relié au nom du dieu guerrier Mars. Le christianisme l'a rendu universel grâce à l'évangéliste Marc, symbolisé par un lion et fêté le 25 avril. En France, les naissances de Marc ont culminé à la fin des années 1950.
Marcus, un prénom de citoyen romain
Les Romains portaient trois noms : un prénom (praenomen), un nom de lignée et un surnom. Le choix des prénoms était très restreint, et Marcus figurait parmi les plus courants, souvent abrégé en M. dans les inscriptions. Cicéron s'appelait Marcus Tullius Cicero, l'empereur philosophe Marc Aurèle Marcus Aurelius, le lieutenant de César Marc Antoine Marcus Antonius. L'étymologie la plus admise relie Marcus à Mars, Martis au génitif : le prénom aurait placé l'enfant sous la protection du dieu. D'autres rapprochements, comme un terme signifiant « marteau », restent des hypothèses minoritaires.
Jean surnommé Marc
Le livre des Actes mentionne un « Jean surnommé Marc », compagnon de Paul et de Barnabé, et la première épître de Pierre évoque un Marc qu'il appelle son fils. La tradition a identifié ce personnage à l'auteur du deuxième Évangile, le plus court des quatre et, pour la plupart des biblistes, le plus ancien. Dans l'iconographie, les évangélistes ont chacun leur figure : l'homme ailé pour Matthieu, l'aigle pour Jean, le taureau pour Luc et le lion pour Marc, parce que son récit s'ouvre sur une voix qui crie dans le désert.
Caractère : le portrait des recueils
Les ouvrages sur les prénoms présentent Marc comme un homme franc et direct, énergique, fiable dans ses engagements, doté d'un solide esprit pratique et d'une autorité naturelle. On lui reconnaît aussi un attachement profond à ses proches, derrière une certaine pudeur. Cette description, qui mêle la vigueur associée à Mars et la sobriété du prénom, relève d'une tradition sans valeur scientifique.
Le 25 avril et le lion de Venise
Saint Marc est fêté le 25 avril, date classée comme fête, au sens liturgique, et retenue par Nominis pour le prénom. La tradition le fait fondateur de l'Église d'Alexandrie, où il serait mort martyr. Au IXe siècle, des marchands vénitiens emportèrent ses reliques d'Égypte à Venise : la basilique Saint-Marc fut élevée pour les recevoir, et le lion ailé devint l'emblème de la République de Venise. Le saint est aussi patron des notaires et des secrétaires. Les Églises qui distinguent l'évangéliste de Jean-Marc fêtent ce dernier le 27 septembre.
Popularité : le prénom des baby-boomers
Discret au début du XXe siècle, Marc progresse régulièrement pendant l'entre-deux-guerres. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la hausse s'accélère : selon l'Insee, la fin des années 1950 et le début des années 1960 marquent le sommet de la courbe, avec un maximum en 1959. Le prénom reste très courant jusqu'au milieu des années 1960, puis décline sans rebond. Aujourd'hui, il est rarement donné à un nouveau-né, alors que ses formes étrangères, Marco ou Marcus, et ses dérivés anciens, Marcel ou Marceau, séduisent davantage.
Marc dans toutes les langues
| Forme | Langue |
|---|---|
| Marcus, Markus | Latin et anglais ; allemand et scandinave |
| Marco | Italien |
| Marcos | Espagnol, portugais |
| Mark | Anglais, russe |
| Marek | Polonais, tchèque |
| Markos | Grec |
| Marc-Antoine, Jean-Marc | Composés français |
La forme italienne a sa page, Marco, de même que les diminutifs latins Marcel et Marceau. Jean-Marc, qui reprend le double nom des Actes des Apôtres, a été à son apogée dans les années 1950 et 1960, en même temps que Marc seul.
Personnalités prénommées Marc
Le peintre Marc Chagall, né Moïche Chagalov en 1887 près de Vitebsk, naturalisé français en 1937, a peint les amoureux volants et le plafond de l'Opéra Garnier. L'historien Marc Bloch a fondé en 1929 avec Lucien Febvre la revue des Annales, avant d'être fusillé par la Gestapo en 1944 pour faits de résistance. Plus près de nous, le chanteur Marc Lavoine s'est fait connaître avec Elle a les yeux revolver, et le romancier Marc Levy avec Et si c'était vrai…, paru en 2000.
Numérologie du prénom Marc
| M | A | R | C | Total |
|---|---|---|---|---|
| 4 | 1 | 9 | 3 | 17 |
4 + 1 + 9 + 3 = 17, ramené à 1 + 7 = 8. Le nombre d'expression 8 correspond, pour les numérologues, à l'autorité, à l'esprit d'entreprise et à la gestion des biens. La forme latine Marcus, avec un U et un S de plus, donne 21, soit 3. Ce calcul, purement conventionnel, ne dit rien de la personnalité de celui qui porte le prénom.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Marc ?
Marc francise le latin Marcus, prénom très répandu à Rome. On le fait généralement dériver du nom du dieu Mars, ce qui lui donne le sens de « consacré à Mars » ou de « guerrier ». D'autres explications existent, mais elles sont moins suivies par les spécialistes de l'onomastique latine.
Pourquoi saint Marc est-il représenté par un lion ?
Chacun des quatre évangélistes est associé à l'une des créatures de la vision d'Ézéchiel et de l'Apocalypse. Le lion revient à Marc parce que son Évangile commence par la voix de Jean-Baptiste criant dans le désert, lieu où rôdent les lions. Venise, qui conserve ses reliques, a fait du lion ailé son symbole.
Quelle est la fête des Marc ?
Le 25 avril, date de l'évangéliste, célébré par l'Église catholique et plusieurs Églises orthodoxes. C'est une date de premier plan dans le calendrier liturgique. Les Marco, Marcus, Marek ou Mark se fêtent traditionnellement le même jour.