Mattéo, le Matthieu italien devenu un favori des parents français

Du Mattityahu hébreu au Matteo italien

Le nom hébreu Mattityahu associe mattat, « don, cadeau », et Yah, abréviation du nom de Dieu : littéralement « don de Yahvé ». Porté par le prêtre Mattathias, père des Maccabées, il a été transcrit en grec Matthaios pour l'apôtre et Matthias pour le disciple élu à la place de Judas. Le latin Matthaeus a donné l'italien Matteo, le français Matthieu, l'espagnol Mateo. La double consonne italienne rappelle le double t grec. L'accent aigu de Mattéo, absent en italien, a été ajouté en France pour fixer la prononciation « é » du e.

Le sens d'un « don »

Comme Théodore, Dorothée ou Nathanaël, Mattéo appartient à la famille des prénoms qui présentent l'enfant comme un cadeau reçu de Dieu. Ce sens de gratitude a beaucoup compté dans les familles croyantes, mais il parle aussi aux parents non religieux, qui y retiennent l'idée d'un enfant attendu et accueilli comme une chance. S'y ajoute pour beaucoup l'attrait de la sonorité italienne, chantante et ensoleillée, qui explique la vogue de Mattéo bien plus que la référence à l'apôtre.

Un garçon chaleureux, selon les recueils

Les répertoires décrivent Mattéo comme un garçon chaleureux et enjoué, communicatif, qui aime être entouré, réaliste et d'une grande loyauté envers ses amis. On lui prête parfois un tempérament un peu têtu. Ces descriptions relèvent d'une convention reprise de livre en livre, qui ne permet pas de prédire le caractère d'un enfant. L'image solaire du prénom italien y est pour beaucoup.

Saint Matthieu et le 21 septembre

Mattéo se fête le 21 septembre, jour de saint Matthieu. Selon les Évangiles, il était collecteur d'impôts à Capharnaüm, métier méprisé, quand Jésus l'appela à le suivre ; Marc et Luc le nomment Lévi. La tradition lui attribue le premier Évangile, qu'il aurait écrit à l'intention des chrétiens d'origine juive. Son symbole est un homme ailé, souvent pris pour un ange. Le Caravage a peint sa vocation dans l'église Saint-Louis-des-Français, à Rome. Patron des banquiers, des comptables et des douaniers, il est aussi le saint patron de Salerne, où reposeraient ses reliques.

Mattéo, Matteo, Mathéo : un succès éparpillé

Quasiment absent avant les années 1990, le prénom gagne la France vers 1998 ou 1999, puis connaît un succès considérable pendant une vingtaine d'années. L'Insee comptabilisant chaque orthographe comme un prénom distinct, aucune graphie ne paraît dominer seule, alors qu'additionnées, elles placent le prénom parmi les grands choix masculins de ces années. Mathéo emprunte son h à Mathis ou à Mathieu, tandis que Matteo reste fidèle à l'italien. La tendance générale est aujourd'hui à une légère baisse.

Graphies et variantes

Forme	Langue ou usage
Matteo	Italien
Mattéo, Mathéo, Matheo	Graphies françaises
Mateo	Espagnol, croate
Matthieu, Mathieu	Français
Matthew	Anglais
Matthäus, Mateusz, Mateus	Allemand, polonais, portugais

Mathéo en est la variante francisée avec h, Mathieu la forme française traditionnelle. Matthias et Mathis ont la même racine hébraïque mais renvoient à un autre saint, fêté le 14 mai. Le diminutif le plus entendu reste Matt, parfois Téo.

Personnalités prénommées Matteo

Le jésuite Matteo Ricci, arrivé en Chine à la fin du XVIe siècle, apprit le chinois classique, s'établit à Pékin et fut l'un des premiers passeurs entre la science européenne et la culture chinoise. En Italie, Matteo Renzi a dirigé le gouvernement de 2014 à 2016. Dans le sport français, le milieu de terrain Mattéo Guendouzi a porté le maillot des Bleus, et le tennisman italien Matteo Berrettini a atteint la finale de Wimbledon en 2021.

Mattéo en numérologie

M	A	T	T	E	O	Total
4	1	2	2	5	6	20

Mattéo donne 20, qui se réduit à 2 + 0 = 2 : c'est, dans cette grille, le nombre d'expression 2 de la sensibilité, de l'écoute et du travail à deux. La graphie Mathéo change le calcul : 4 + 1 + 2 + 8 + 5 + 6 = 26, puis 2 + 6 = 8, nombre de l'ambition. Ces écarts rappellent que la méthode repose sur une pure convention.