Henri, un prénom de rois qui retrouve les maternités

Heimirich : le foyer et le pouvoir

Le nom réunit deux mots germaniques très productifs. Le premier renvoie au lieu où l'on vit, au foyer ou au domaine : on le reconnaît dans l'allemand Heim et dans l'anglais home. Le second exprime la souveraineté ; c'est le même que dans le latin rex ou dans les noms de Frédéric et d'Aymeric. Latinisé en Henricus, le nom a donné en ancien français Henry, orthographe longtemps concurrente de Henri, puis la forme actuelle.

Quatre rois et une réputation

La France a compté quatre rois de ce nom. Henri Ier, roi des Francs de 1031 à 1060, épousa Anne de Kiev. Henri II et Henri III appartiennent aux Valois du XVIe siècle, marqué par les guerres de Religion. Henri IV, né Henri de Bourbon à Pau en 1553, d'abord roi de Navarre, devint roi de France en 1589 et fut assassiné à Paris en 1610. Surnommé « le Vert Galant » et « le bon roi Henri », il a laissé une image populaire durable, liée notamment à l'édit de Nantes de 1598 qui mit fin aux guerres de Religion.

Portrait traditionnel de Henri

Les ouvrages de prénoms décrivent Henri comme un homme attaché à sa famille et à sa maison, conformément au sens du nom, doté d'autorité naturelle, de bon sens et d'un certain panache. S'y ajoutent la générosité et l'amour d'une vie sans façons, en écho au bon roi Henri. Ce portrait mêle étymologie et souvenirs d'histoire de France : il n'a rien d'une analyse de caractère et ne vaut que comme tradition.

Saint Henri, fêté le 13 juillet

Nominis indique le 13 juillet, mémoire facultative de saint Henri II, dernier empereur germanique de la dynastie saxonne, mort le 13 juillet 1024 et canonisé en 1146. Il fonda en 1007 l'évêché de Bamberg, où il est enterré. Son épouse, sainte Cunégonde, est fêtée le 3 mars ; le couple, resté sans enfant, fut célébré par la tradition pour sa fidélité, Henri ayant refusé de la répudier. Nominis recense aussi de nombreux bienheureux prénommés Henri, dont Henri Suso, mystique dominicain du XIVe siècle.

Popularité : de l'âge d'or au retour

D'après l'Insee, en additionnant Henri et Henry, le prénom compte parmi les plus fréquents chez les garçons nés de 1900 à 1920, avec un maximum en 1920. La baisse, engagée dès les années 1930, continue jusque vers 1976. Mais, à la différence d'autres prénoms de cette génération, Henri ne disparaît jamais : il se stabilise pendant trente ans à un niveau modeste. À partir de 2014, la courbe remonte franchement et, en 2021, les naissances rejoignent le niveau du milieu des années 1970. Henry, forme anglaise, contribue désormais à cette progression.

Henri à travers l'Europe

Forme	Langue
Henry, Harry	Anglais
Heinrich, Heinz	Allemand
Enrico	Italien
Enrique	Espagnol
Henrique	Portugais
Henriette	Féminin français

Eux aussi de retour, on peut citer Georges, Marcel ou Louis, autre grand nom royal. Charles partage cette double image de prénom de roi et de prénom de famille. Dans chaque langue, le nom s'est adapté à la phonétique locale, jusqu'au diminutif anglais Harry, désormais prénom à part entière.

Henri célèbres

Le peintre Henri Matisse, né au Cateau-Cambrésis en 1869, est l'une des grandes figures de l'art moderne. Henri Salvador, né à Cayenne en 1917, a chanté Syracuse et Le travail c'est la santé, avant un dernier succès en 2000 avec Jardin d'hiver. Le photographe Henri Cartier-Bresson a cofondé l'agence Magnum en 1947. Quant à l'abbé Grégoire, figure de la Révolution et de l'abolition de l'esclavage, il portait le prénom Henri, Grégoire n'étant que son nom de famille.

Numérologie de Henri

H	E	N	R	I	Total
8	5	5	9	9	36

On additionne 8 + 5 + 5 + 9 + 9 = 36, réduit à 9 : les numérologues voient dans ce nombre d'expression 9 l'idéalisme et l'ouverture aux autres. Henry, dont le Y ne vaut que 7, totalise 34 et se réduit à 7 : la numérologie donne ainsi deux profils différents pour les deux orthographes d'un même prénom.