Grégoire, le veilleur dont le calendrier porte le nom
Grégoire vient du grec Grêgorios, formé sur le verbe grêgorein, « veiller, être éveillé » : le prénom signifie donc « celui qui veille », « le vigilant ». Nom de nombreux papes, jusqu'à Grégoire XVI, il se fête surtout le 3 septembre avec saint Grégoire le Grand. En France, il a connu son maximum en 1998.
Grêgorein : rester éveillé
Le verbe grec grêgorein apparaît dans le Nouveau Testament, notamment dans l'exhortation « Veillez », adressée aux disciples au jardin des Oliviers. Les chrétiens hellénophones des premiers siècles en ont tiré le nom Grêgorios, qui exprimait la vigilance spirituelle, l'attente attentive du retour du Christ. Nominis le rattache à la forme egregorein, « s'éveiller ». Le latin a transcrit Gregorius, d'où le français Grégoire.
Des papes, un calendrier et un chant
Grégoire compte parmi les noms pontificaux les plus fréquents. Le premier pape à le porter, Grégoire le Grand, mort en 604, est un des quatre grands docteurs de l'Église latine. Une légende lui attribue la création du chant liturgique romain, d'où le nom de chant grégorien, alors que ce répertoire s'est formé plus tard. Grégoire XIII, lui, a réellement laissé son nom au calendrier que nous utilisons : la bulle Inter gravissimas de 1582 supprima dix jours pour réaligner l'année civile sur les saisons, et la France passa directement du 9 au 20 décembre de cette année-là. Le dernier pape de ce nom, Grégoire XVI, est mort en 1846.
Le Grégoire des livres de prénoms
Suivant l'étymologie, la tradition décrit Grégoire comme un esprit attentif et réfléchi, organisé, fiable dans ses engagements et doté d'un vrai sens des responsabilités. On lui attribue un humour pince-sans-rire et une certaine difficulté à lâcher prise. Ce portrait du « veilleur » s'appuie sur l'étymologie et sur l'image savante des papes ; il reste une convention sans valeur psychologique, que chacun peut lire avec amusement.
Les dates de la Saint-Grégoire
Nominis retient d'abord le 3 septembre, mémoire obligatoire de saint Grégoire le Grand, pape de 590 à 604, qui organisa l'évangélisation de l'Angleterre. Le 2 janvier, autre mémoire obligatoire, réunit saint Grégoire de Nazianze et son ami Basile, deux Pères de l'Église venus de Cappadoce. Le site signale aussi des fêtes locales, dont le 14 novembre pour Grégoire Palamas, théologien byzantin. Les nombreux autres saints Grégoire, comme Grégoire de Tours ou Grégoire l'Illuminateur, apôtre de l'Arménie, offrent d'autres patrons possibles.
Popularité : un classique des années 1990
Jusqu'aux années 1960, l'Insee enregistre un prénom stable et discret, donné chaque année à quelques centaines de garçons. Le mouvement s'amorce dans les années 1960, s'amplifie jusqu'aux années 1990, et Grégoire atteint son point culminant en 1998. Depuis, la baisse est continue, et le prénom est redevenu peu fréquent à la fin des années 2010. Grégory, sa forme anglaise, a connu sa propre vague bien plus massive, qui culmine plus tôt, au début des années 1980.
Gregorio, Gregor, Grigori
| Forme | Langue |
|---|---|
| Grêgorios, Grigorios | Grec ancien et moderne |
| Gregorio | Italien, espagnol |
| Gregory, Greg | Anglais |
| Gregor | Allemand |
| Grigori | Russe |
| Grégory | Forme francisée de l'anglais |
Pour une fratrie au parfum classique, Grégoire se marie avec Augustin, Côme ou Gaspard, et avec Guillaume, un peu plus ancien, qui a culminé en 1984. Le tableau montre surtout que Grégory, souvent perçu comme un prénom distinct, n'est que l'adaptation française de la forme anglaise.
Grégoire célèbres
Grégoire de Tours, évêque mort en 594, a laissé les Dix livres d'histoire, plus connus sous le titre d'Histoire des Francs, source majeure sur la Gaule mérovingienne. Le chanteur Grégoire, né Grégoire Boissenot en 1979, a financé son premier album grâce aux internautes de My Major Company ; Toi + Moi s'est classé en tête des ventes d'albums en France en 2009. Grégoire Margotton, né à Lyon en 1969, est journaliste sportif. Attention au piège : l'abbé Grégoire de la Révolution avait pour prénom Henri ; Grégoire était son patronyme.
Grégoire en numérologie
| G | R | É | G | O | I | R | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 7 | 9 | 5 | 7 | 6 | 9 | 9 | 5 | 57 |
Les huit lettres donnent 7 + 9 + 5 + 7 + 6 + 9 + 9 + 5 = 57. On réduit : 5 + 7 = 12, et enfin 3. Dans ce système, le nombre d'expression 3 évoque la parole, au lien social et à l'inventivité, une lecture assez éloignée du « veilleur » grec, ce qui montre que les deux systèmes n'ont aucun rapport entre eux.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Grégoire ?
Grégoire signifie « celui qui veille » ou « le vigilant ». Il vient du grec Grêgorios, dérivé du verbe grêgorein, « être éveillé, veiller ». Les premiers chrétiens lui donnaient un sens spirituel : rester attentif et prêt. Papes et Pères de l'Église l'ont ensuite fait connaître dans toute l'Europe.
Pourquoi parle-t-on de calendrier grégorien ?
Parce qu'il a été promulgué en 1582 par le pape Grégoire XIII. La réforme corrigeait le décalage accumulé par le calendrier julien en supprimant dix jours et en modifiant la règle des années bissextiles. Adopté progressivement par les pays catholiques puis par le reste du monde, il est aujourd'hui le calendrier civil international.
Quelle est la différence entre Grégoire et Grégory ?
C'est le même nom sous deux formes. Grégoire est la forme française traditionnelle ; Grégory vient de l'anglais Gregory, adapté avec un accent. En France, Grégory a été beaucoup plus donné, surtout autour de 1980, tandis que Grégoire a connu une popularité plus modeste mais plus tardive, culminant à la fin des années 1990.