Cyril, « celui du Seigneur » : sens, apôtre des Slaves et popularité
Cyril vient du grec Kyrillos, formé sur kyrios, « seigneur, maître » : on le traduit par « qui appartient au Seigneur » ou « seigneurial ». Son principal patron est saint Cyrille, l'apôtre des Slaves dont l'alphabet cyrillique porte le nom, fêté le 14 février. En France, Cyril et Cyrille ont brillé de 1970 à 1988.
Kyrios, le maître et le Seigneur
En grec, kyrios désigne le maître de maison, le propriétaire, celui qui a autorité. La Septante, version grecque de l'Ancien Testament, l'emploie pour rendre le nom divin, et les chrétiens l'appliquent au Christ : on l'entend encore dans le Kyrie eleison, « Seigneur, prends pitié ». Kyrillos est un dérivé de ce mot, porté très tôt par des chrétiens d'Orient. Il ne se traduit pas mot à mot : le suffixe en fait un nom d'appartenance ou un diminutif, d'où « petit seigneur » selon certains, « celui du Seigneur » selon d'autres. La graphie Cyril, sans double l, est la forme anglaise ; le français classique écrit Cyrille, comme pour les saints du calendrier.
Constantin, devenu Cyrille, et l'alphabet des Slaves
Le Cyrille le plus influent de l'histoire s'appelait en réalité Constantin. Né à Thessalonique vers 826, surnommé le Philosophe, il partit avec son frère Méthode évangéliser la Grande-Moravie. Pour traduire les textes liturgiques en langue slave, les deux frères créèrent un alphabet, le glagolitique. Devenu moine à Rome peu avant sa mort, en 869, Constantin y reçut le nom de Cyrille. L'alphabet cyrillique, qui sert aujourd'hui au russe, au bulgare ou au serbe, fut élaboré après sa mort par ses disciples, dans l'Empire bulgare, à partir de l'écriture grecque ; il porte son nom en hommage. Cyrille et Méthode sont vénérés comme les « apôtres des Slaves ».
Le tempérament traditionnellement prêté à Cyril
La littérature des prénoms voit en Cyril un homme cérébral et exigeant, doté d'une grande curiosité intellectuelle, d'un esprit d'analyse et d'un humour parfois caustique. Elle y ajoute l'ambition et un net besoin d'indépendance. Ce portrait « seigneurial » découle de l'étymologie et de l'image savante de l'apôtre des Slaves ; on ne saurait y voir une description psychologique, d'autant qu'il s'applique aux deux graphies.
Trois saints Cyrille au calendrier
Nominis retient d'abord le 14 février, mémoire obligatoire de saints Cyrille et Méthode, que l'Église a également proclamés patrons de l'Europe. C'est aussi le jour de la Saint-Valentin, ce qui fait souvent oublier la fête des Cyril. Deux docteurs de l'Église offrent d'autres dates, en mémoire facultative : le 18 mars, Cyrille de Jérusalem, évêque de la ville sainte au IVe siècle, auteur de catéchèses célèbres destinées aux nouveaux baptisés ; le 27 juin, Cyrille d'Alexandrie, évêque d'Égypte mort en 444, qui défendit au concile d'Éphèse, en 431, le titre de « Mère de Dieu » donné à la Vierge Marie.
Popularité : les années 1970-1988
En additionnant Cyril et Cyrille chez les garçons, l'Insee montre un prénom discret jusque vers 1958, avec cent à deux cents garçons chaque année. Il décolle vers 1965, explose en 1969-1970 et atteint son maximum en 1973. La suite diffère selon la graphie : Cyrille s'essouffle vers 1978, quand Cyril tient bon jusqu'en 1988. Vient ensuite une baisse régulière, qui rend le prénom peu courant après 2010. Chez les filles, Cyrille a connu un bref pic vers 1972, rapidement relayé par Cyrielle, qui culmine en 1984.
Cyrille, Kirill, Cirillo
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Kyrillos | Grec |
| Cyrille | Français classique |
| Cyril | Anglais, français moderne |
| Kirill | Russe |
| Cirillo | Italien |
| Cyrielle | Féminin français |
Cyril a grandi aux côtés de nombreux Sébastien, Cédric et Arnaud. Malgré la ressemblance, Cyprien vient d'ailleurs : il signifie « originaire de Chypre ». Chez les orthodoxes, la forme russe Kirill rappelle directement l'apôtre des Slaves ; c'est notamment le nom de religion du patriarche de Moscou élu en 2009, né Vladimir Goundiaïev.
Cyril Collard, Cyril Lignac, Cyrille Guimard
Cyril Collard, né à Paris en 1957, écrivain, musicien et cinéaste, a réalisé Les Nuits fauves ; il est mort en mars 1993, quelques jours avant que le film ne triomphe à la cérémonie des César. Le chef Cyril Lignac, né à Rodez en 1977, s'est fait connaître comme cuisinier, pâtissier et animateur de télévision. L'animateur Cyril Hanouna, né à Paris en 1974, s'est imposé avec l'émission Touche pas à mon poste !. Avec la graphie ancienne, Cyrille Guimard, ancien coureur devenu directeur sportif, a remporté sept Tours de France avec Lucien Van Impe, Bernard Hinault et Laurent Fignon.
Cyril en numérologie
| C | Y | R | I | L | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 7 | 9 | 9 | 3 | 31 |
La somme 3 + 7 + 9 + 9 + 3 vaut 31, et 3 + 1 donnent 4, soit le nombre d'expression 4, lié en numérologie à la méthode et à l'exigence. Cyrille, avec ses deux L et son E, gagne 8 points : 39, puis 12, puis 3, nombre de la communication. La graphie change donc la lecture, preuve de son caractère purement conventionnel.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre Cyril et Cyrille ?
Il s'agit du même prénom. Cyrille est la forme française traditionnelle, celle des saints ; Cyril est la graphie anglaise, adoptée en France surtout à partir des années 1970. Selon l'Insee, Cyril a été plus souvent choisi que Cyrille et a résisté plus longtemps. Cyrille peut aussi être porté par une femme.
Quand fête-t-on les Cyril ?
Surtout le 14 février : ce jour-là, on célèbre les frères Cyrille et Méthode, qui partagent la date avec la Saint-Valentin. On peut aussi choisir le 18 mars, pour Cyrille de Jérusalem, ou le 27 juin, pour Cyrille d'Alexandrie.
Pourquoi l'alphabet cyrillique s'appelle-t-il ainsi ?
En hommage à saint Cyrille, moine byzantin du IXe siècle qui avait créé avec son frère Méthode le premier alphabet slave, le glagolitique. L'alphabet cyrillique a été mis au point un peu plus tard par leurs disciples, dans l'Empire bulgare, en s'inspirant de l'écriture grecque.