Cyprien, « l'homme de Chypre » : origine, saint et histoire du prénom
Cyprien vient du latin Cyprianus, qui signifie « originaire de Chypre » ou « qui se rattache à Chypre ». Le prénom doit sa diffusion chrétienne à saint Cyprien, évêque de Carthage mort en martyr en 258. Fêté le 16 septembre, il a vu sa cote remonter en France jusqu'en 2006.
Chypre, l'île du cuivre et d'Aphrodite
Cyprianus est formé sur Cyprus, nom latin de l'île de Chypre, en grec Kypros. Le suffixe -ianus marque l'appartenance : le prénom désignait à l'origine une personne liée à l'île, par sa naissance ou par sa famille. Chypre a laissé d'autres traces dans le vocabulaire. Les Romains appelaient le cuivre aes cyprium, « métal de Chypre », en raison des mines exploitées sur l'île, et ce nom est à l'origine du latin cuprum et de notre mot cuivre. L'île était aussi, dans la mythologie grecque, le lieu de naissance d'Aphrodite, surnommée pour cette raison Cypris. Aucun de ces sens n'est directement contenu dans le prénom, mais tous colorent son imaginaire.
Saint Cyprien de Carthage
Thascius Caecilius Cyprianus naît vers 200 en Afrique romaine, dans un milieu aisé, et plusieurs sources le disent d'origine berbère. Rhéteur et avocat réputé, il se convertit au christianisme à l'âge mûr et devient évêque de Carthage. Pendant les persécutions, il gouverne son Église en partie depuis sa retraite, puis affronte la question des chrétiens qui avaient renié leur foi : il plaide pour leur réintégration après pénitence. Ses traités, dont De l'unité de l'Église, le placent au premier rang des Pères latins. Arrêté sous l'empereur Valérien, il est décapité le 14 septembre 258.
Portrait du prénom dans la tradition
Les recueils de prénoms dépeignent Cyprien comme un homme réfléchi, cultivé et éloquent, doté d'un fort sens moral et d'une grande loyauté, capable de fermeté quand ses principes sont en jeu. On y reconnaît sans peine l'évêque de Carthage, ancien rhéteur devenu pasteur d'une Église persécutée. Ce décalque culturel, recopié de livre en livre, n'enseigne rien sur les Cyprien d'aujourd'hui.
Fête : le 16 septembre, avec saint Corneille
Nominis fixe la fête au 16 septembre, mémoire obligatoire des saints Corneille et Cyprien. Le calendrier romain associe en effet l'évêque de Carthage au pape Corneille, mort en exil en 253, dont il avait soutenu la position modérée envers les chrétiens repentis. Nominis consacre aussi une notice à Cyprien de Carthage seul au 14 septembre, jour anniversaire de sa mort. D'autres saints de ce nom existent, comme Cyprien, évêque de Toulon au VIe siècle, fêté localement le 3 octobre.
Popularité : de 1900 à 2006
Vers 1900, l'Insee compte davantage de Cyprien qu'il n'y en aura pendant les soixante-dix années suivantes. Le prénom se fait ensuite rare, surtout dans les années 1960. Il remonte à partir de 1977 et se renforce nettement après 1990. Les naissances continuent d'augmenter jusqu'au sommet de 2006, avant une baisse rapide : dès le milieu des années 2010, le prénom est retombé au niveau du début des années 1980. Sa vogue a donc été brève et concentrée autour de l'an 2000.
Cyprian, Cipriano : les variantes
| Forme | Langue |
|---|---|
| Cyprien | Français |
| Cyprianus | Latin |
| Cyprian | Anglais, polonais |
| Cipriano | Italien, espagnol, portugais |
| Cyprienne | Féminin |
Cyprien partage avec Clément et Augustin une origine latine et un saint des premiers siècles. Par sa sonorité, il est souvent rapproché de Cyril, prénom d'origine grecque sans lien avec Chypre. Damien, autre nom de martyr ancien, était surtout à la mode une génération avant lui.
Cyprien pianiste, plasticien et vidéaste
Le pianiste franco-chypriote Cyprien Katsaris, venu au monde à Marseille en 1951 dans une famille originaire de Chypre, est réputé pour son jeu virtuose et son goût des transcriptions ; son prénom rappelle l'île de ses parents. Le plasticien Cyprien Gaillard, né à Paris en 1980, a reçu le prix Marcel-Duchamp en 2010. Le vidéaste Cyprien Iov, né à Nice en 1989, connu sous son seul prénom, a été le premier vidéaste français à dépasser les dix millions d'abonnés sur YouTube.
Cyprien en numérologie
| C | Y | P | R | I | E | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3 | 7 | 7 | 9 | 9 | 5 | 5 | 45 |
Le calcul 3 + 7 + 7 + 9 + 9 + 5 + 5 donne 45, et 4 + 5 = 9. Le nombre d'expression 9 désigne, pour les numérologues, l'humaniste cultivé qui aime transmettre. Quatre lettres sur sept, le Y, le P, le R et le I, valent 7 ou 9, ce qui explique un total élevé pour un prénom de cette longueur. La lecture reste purement conventionnelle.
Questions fréquentes
D'où vient le prénom Cyprien ?
Cyprien vient du latin Cyprianus, dérivé de Cyprus, l'île de Chypre. Il signifie donc « originaire de Chypre ». Le prénom s'est répandu dans le monde chrétien grâce à saint Cyprien, évêque de Carthage au IIIe siècle, compté parmi les Pères latins, mort martyr en 258 sous l'empereur Valérien.
Quel jour fête-t-on Cyprien ?
C'est le 16 septembre que l'Église honore conjointement le pape Corneille et l'évêque Cyprien de Carthage. C'est une mémoire obligatoire du calendrier romain. Nominis rappelle aussi le 14 septembre, anniversaire de la mort de Cyprien, et recense plusieurs homonymes fêtés ailleurs dans l'année.
Cyprien et Cyril, est-ce le même prénom ?
Non. Cyprien est latin et renvoie à l'île de Chypre. Cyril, ou Cyrille, vient du grec kyrios, « seigneur ». Les deux prénoms commencent par les mêmes lettres et ont chacun un saint des premiers siècles, mais leur origine et leur sens sont totalement distincts, tout comme leurs dates de fête.