Le lupin, épis colorés et graines à connaître avant de goûter
Le lupin symbolise l'imagination, l'élan créatif et la capacité à prospérer sur un sol ingrat. Ses hauts épis colorés s'élèvent là où peu de plantes réussissent, car il enrichit lui-même la terre. Attention toutefois : ses graines contiennent, selon les variétés, des alcaloïdes toxiques, et le gentleman cambrioleur Arsène Lupin n'a aucun lien avec la plante.
Une légumineuse qui nourrit le sol
Les lupins (Lupinus) appartiennent à la famille des Fabacées, comme le pois, le haricot et le genêt. Leurs fleurs papilionacées, en forme de petit papillon, s'étagent sur des épis dressés au-dessus d'un feuillage palmé très reconnaissable, où les gouttes de rosée restent perlées au centre. Comme les autres légumineuses, ils vivent en association avec des bactéries logées dans des nodosités de leurs racines, qui fixent l'azote de l'air. Grâce à cela, ils s'installent sur des sols pauvres, sableux ou volcaniques, et d'améliorer la terre pour les cultures suivantes : les agriculteurs les sèment depuis l'Antiquité comme engrais vert.
Un nom qui évoque le loup
Le latin lupinus signifie « de loup ». Une explication ancienne, souvent répétée mais non démontrée, voudrait que la plante ait été jugée vorace, capable d'épuiser le sol comme un loup dévore sa proie ; c'est pourtant l'inverse qui se produit. L'étymologie exacte reste discutée. Les floriographes victoriens ont hérité de cette image et associent parfois le lupin à la voracité ou à la tristesse, mais d'autres lui prêtent l'imagination, pour ses épis multicolores qui semblent sortis d'un rêve. Les lectures actuelles retiennent surtout la créativité, la résilience et l'optimisme.
Signification selon la couleur
| Couleur | Sens attribué |
|---|---|
| Bleu ou violet | Imagination, inspiration, sérénité |
| Rose | Admiration, tendresse joyeuse |
| Jaune | Optimisme, gaieté |
| Blanc | Clarté d'esprit, simplicité |
| Rouge ou bicolore | Élan, passion créatrice |
La plupart des lupins de jardin aux couleurs variées descendent des hybrides créés dans les années 1930 par George Russell, un jardinier anglais qui sélectionna patiemment ses plantes pendant de longues années. Ces associations de couleurs relèvent des usages modernes.
Des graines toxiques ou comestibles selon les variétés
Les graines de lupin contiennent des alcaloïdes amers dont la teneur varie énormément d'une espèce ou d'une variété à l'autre. Les lupins ornementaux et sauvages sont dits « amers » : leurs graines, et dans une moindre mesure le reste de la plante, peuvent provoquer une intoxication avec troubles digestifs, sécheresse de la bouche, palpitations ou troubles neurologiques. Le lupin blanc alimentaire, consommé autour de la Méditerranée après trempage et rinçages prolongés, provient de variétés dites « douces » ou de graines désamérisées. La farine de lupin est aussi un allergène à déclaration obligatoire en Europe, avec des réactions croisées possibles chez les allergiques à l'arachide. Ne goûtez jamais les graines de vos lupins de jardin ; en cas d'ingestion, appelez un centre antipoison, et pour un animal, un vétérinaire.
Arsène Lupin : une simple homonymie
Le célèbre gentleman cambrioleur créé par Maurice Leblanc en 1905 ne doit rien à la plante. Le personnage devait d'ailleurs s'appeler Arsène Lopin, nom modifié après la protestation d'un homme politique parisien qui le portait. Aucune symbolique florale n'a été voulue par l'auteur, même si l'homonymie amuse : certains fans choisissent un lupin en fleur comme clin d'œil au héros, notamment depuis le succès de la série télévisée inspirée du personnage. Le nom définitif, bref et sonore, s'est imposé dès les premières aventures publiées dans le magazine Je sais tout.
Quand offrir des lupins
En fleur coupée, le lupin impressionne dans un grand bouquet champêtre de début d'été, avec des pivoines et des digitales, mais il tient peu de jours. En pot ou en godets, il fait un beau cadeau pour un nouveau jardin, surtout sur un terrain difficile, ou pour une personne créative qui démarre un projet artistique. Il symbolise alors l'encouragement à s'épanouir malgré un contexte peu favorable. Si de jeunes enfants risquent de jouer avec les gousses, choisissez un autre cadeau ou signalez le danger.
Le lupin en tatouage et en rêve
Ses épis verticaux se prêtent bien aux tatouages longilignes sur le mollet, l'avant-bras ou les côtes, en violet et rose dégradés. On y lit l'imagination, la persévérance dans l'adversité ou l'appel des paysages immenses, car les lupins colorent des paysages entiers en Islande, en Nouvelle-Zélande ou au Texas. Dans l'univers des songes, un champ de lupins en fleurs annonce une période d'inspiration ; manger des graines de lupin, une idée séduisante mais risquée. Voir aussi rêver de champ.
Questions fréquentes
Le lupin est-il toxique pour les chiens ?
Oui, les lupins ornementaux sont considérés comme toxiques pour les chiens, les chats et le bétail, surtout à cause des alcaloïdes concentrés dans les graines et les gousses. Les symptômes peuvent être digestifs, nerveux ou respiratoires. Si votre chien a mâché des gousses ou des graines, contactez rapidement votre vétérinaire.
Peut-on manger des graines de lupin ?
Seulement les graines alimentaires vendues dans le commerce, issues de variétés douces ou préparées par un long trempage qui élimine l'amertume. Les graines de lupins de jardin ne se consomment jamais. La farine de lupin, présente dans certains produits de boulangerie, doit être signalée car elle peut déclencher des allergies.
Pourquoi le lupin est-il envahissant en Islande et en Nouvelle-Zélande ?
Des lupins ont été introduits dans ces pays pour stabiliser les sols ou pour leur beauté. Grâce à leur capacité à fixer l'azote, ils se sont répandus rapidement sur des terrains pauvres, au détriment de la flore locale adaptée à ces milieux. Leurs floraisons violettes attirent les touristes mais inquiètent les naturalistes.