Le genêt, fleur jaune des landes qui a nommé une dynastie

Un arbuste des sols pauvres

Le nom « genêt » regroupe plusieurs arbustes de la famille des fabacées, celle des pois et des haricots. Le plus commun en France est le genêt à balais (Cytisus scoparius), qui couvre au printemps les landes, les talus et les coupes forestières d'un jaune éclatant. Le genêt d'Espagne, au parfum puissant, colore quant à lui les garrigues méditerranéennes. Comme beaucoup de légumineuses, ces plantes enrichissent le sol en azote grâce à des bactéries associées à leurs racines, ce qui leur permet de coloniser des terrains ingrats. En été, leurs gousses noires éclatent au soleil avec un petit claquement, projetant les graines à distance.

De la plante aux Plantagenêts

Le nom de la dynastie Plantagenêt vient du latin planta genista, « brin de genêt ». Selon la tradition, Geoffroy V, comte d'Anjou au XIIe siècle, avait l'habitude d'orner sa coiffure d'un rameau de cette plante. Son fils devint roi d'Angleterre sous le nom d'Henri II, et ses descendants régnèrent jusqu'à la fin du XVe siècle. Le surnom n'a été adopté comme nom de famille que tardivement, au XVe siècle, mais les historiens l'emploient pour désigner l'ensemble de la lignée. Le genêt est ainsi l'une des rares plantes sauvages à être passée d'un talus angevin à l'histoire royale de deux pays.

Signification selon la couleur

Coloris	Idée associée
Jaune d'or	Ardeur, lumière, richesse modeste
Blanc	Humilité, pureté des intentions
Crème	Délicatesse, attention discrète
Rouge et jaune (variétés horticoles)	Énergie, tempérament passionné
Rose	Tendresse simple, gratitude

À l'état sauvage, le genêt est presque toujours jaune. Les teintes bicolores ou rosées viennent de cytises hybrides créés pour les jardins ; leurs significations empruntent aux codes usuels des teintes, sans tradition propre.

Humilité et propreté du balai

Les floriographes anglais associent le genêt à l'humilité et parfois à la propreté, un sens directement tiré de son usage : ses tiges souples et serrées servaient à fabriquer des balais, d'où le nom anglais broom, qui désigne à la fois la plante et l'ustensile. Un objet aussi modeste, fabriqué avec une plante que personne ne cultive, disait bien la simplicité. D'autres lectures insistent sur la ténacité : le genêt repousse après les incendies et tient sur les sols les plus secs. En Bretagne, il forme avec l'ajonc et la bruyère le paysage emblématique des landes.

Une plante toxique

Le genêt à balais et le genêt d'Espagne contiennent des alcaloïdes et sont considérés comme toxiques en cas d'ingestion, en particulier leurs graines. Les gousses, qui ressemblent à de petits haricots, peuvent attirer les enfants : il est prudent de les tenir à l'écart. Les animaux de compagnie et le bétail y sont également sensibles. Cette plante a eu des usages dans la pharmacopée ancienne, ce qui ne justifie aucune préparation maison. Une ingestion justifie un appel immédiat au centre antipoison, et au vétérinaire quand la victime est un animal. Le contact avec les fleurs en bouquet ne pose en général pas de problème.

Offrir du genêt

Le genêt se vend peu en fleuristerie, mais quelques branches coupées au printemps illuminent un grand vase pendant plusieurs jours. Il convient à un message d'encouragement pour une personne qui repart de zéro, à un hommage aux racines bretonnes ou angevines, à un passionné d'histoire médiévale. Un arbuste en pot, planté au soleil dans un sol drainé, fleurira chaque année sans soin particulier. Mieux vaut s'abstenir quand le foyer compte de très jeunes enfants ou un animal qui grignote tout.

Le genêt en tatouage et en rêve

Sur la peau, un rameau de genêt évoque la noblesse d'une origine simple, un attachement à l'Anjou ou à la Bretagne, ou une référence aux rois Plantagenêts pour les amateurs d'histoire. Ses petites fleurs papilionacées alignées le long de tiges fines se prêtent aux compositions verticales. Les clés des songes lient une lande de genêts fleuris à une prospérité acquise par l'effort, et un balai de genêt au besoin de faire le tri dans votre vie. Psychologiquement, cette plante tenace renvoie à votre capacité d'adaptation. Voir aussi rêver d'un balai.