Le géranium des balcons, fleur de l'amitié et de l'accueil
Le géranium symbolise l'amitié, la convivialité et une affection préférée aux autres. Fleur des fenêtres et des balcons, il dit l'accueil et la vie de quartier. Le « géranium » que l'on achète pour ses potées est pourtant, pour les botanistes, un pelargonium : le vrai géranium est une vivace plus discrète des jardins et des bois.
Géranium ou pelargonium ?
Les plantes à grosses ombelles rouges, roses ou blanches qui ornent les balcons appartiennent au genre Pelargonium, originaire en grande partie d'Afrique du Sud et sensible au gel. Au XVIIIe siècle, elles étaient classées parmi les géraniums, et le nom populaire est resté. Les vrais Geranium, eux, sont des vivaces rustiques à fleurs plus simples, souvent bleues, roses ou mauves, comme le géranium sanguin ou l'herbe à Robert des sous-bois. Les deux noms savants évoquent des oiseaux : geranos, « grue », et pelargos, « cigogne », parce que leurs fruits allongés rappellent un long bec. D'où le surnom de « bec-de-grue ».
Ce que dit le géranium
Les floriographes anglais distinguaient plusieurs géraniums, chacun porteur d'un message : le géranium à odeur de rose signifiait la préférence, celui à feuilles de chêne l'amitié sincère, d'autres le réconfort ou, plus rarement, la sottise. Cette diversité montre qu'il n'existe pas un sens unique. L'usage courant a retenu une idée simple : le géranium est la fleur de la maison ouverte, du rebord de fenêtre fleuri que les voisins remarquent, de la chaleur familiale. Sa robustesse et sa floraison continue de mai aux gelées lui ajoutent un sens de fidélité joyeuse et sans chichis.
Signification selon la couleur
| Ombelles | Message courant |
|---|---|
| Rouge | Réconfort, attachement, énergie |
| Rose | Préférence, tendresse, gentillesse |
| Blanc | Fidélité, sérénité, sincérité |
| Saumon ou corail | Amitié chaleureuse, gratitude |
| Violet ou mauve (vrais géraniums) | Réflexion, élégance discrète |
| Bicolore | Fantaisie, humeur changeante |
Ces sens sont des conventions modernes, reprises des recueils anciens pour quelques teintes. Le feuillage compte aussi : certains pelargoniums à feuilles parfumées sentent la rose, le citron ou la menthe quand on les froisse.
Balcons fleuris et géranium rosat
En Alsace, en Suisse, au Tyrol ou en Bavière, les géraniums lierres en cascade rouge vif font partie de l'image des maisons à colombages et des chalets de montagne. Leur popularité tient à leur résistance : ils supportent la chaleur, un arrosage irrégulier et fleurissent tout l'été. Le géranium rosat (Pelargonium graveolens) est cultivé pour son huile essentielle, utilisée en parfumerie ; l'île de La Réunion est réputée pour son « géranium Bourbon ». Quant aux pelargoniums vendus comme plantes « anti-moustiques », leur efficacité réelle en pot n'est pas démontrée.
Quand offrir un géranium
Le géranium en pot se prête aux cadeaux simples et chaleureux : remerciement à un voisin qui a arrosé vos plantes, crémaillère d'un appartement avec balcon, fête des grands-pères, bouquet de bienvenue pour de nouveaux arrivants dans l'immeuble. Offert au printemps, il fleurira tout l'été et pourra passer l'hiver à l'abri du gel. Évitez-le en revanche pour un événement solennel, où sa simplicité paraîtrait décalée. Leurs composés irritent le système digestif des chats et des chiens : gardez les pots hors d'atteinte et demandez l'avis du vétérinaire si l'animal en a mangé.
Le géranium en tatouage
En tatouage, le géranium reste un motif rare, choisi pour évoquer la maison d'une grand-mère aux fenêtres fleuries, un village alsacien ou suisse, ou une amitié fidèle. Ses ombelles de petites fleurs à cinq pétales et ses feuilles rondes zonées de brun se rendent bien en style vintage ou botanique. Un brin de vrai géranium sauvage, plus léger, convient aux tatouages minimalistes. Pour une référence aux oiseaux dont il tire son nom, certains l'associent à une grue ou une cigogne en vol.
Rêver de géraniums
Un balcon garni de géraniums fleuris annonce, d'après la tradition onirique, une vie sociale agréable et des relations de voisinage harmonieuses. Les arroser traduirait votre attention envers vos amis ; les voir secs ou oubliés, une amitié délaissée. Un géranium rouge offert en rêve serait le signe d'un soutien sur lequel vous pouvez compter. Psychologiquement, il parle de votre foyer et de la façon dont le voisinage vous perçoit. Voir aussi rêver d'un balcon.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre géranium et pelargonium ?
Le pelargonium est la plante de balcon non rustique à grosses ombelles, appelée géranium par habitude. Le vrai géranium est une vivace rustique, résistante au froid, aux fleurs simples souvent bleues ou roses. Les deux genres appartiennent à la même famille, les géraniacées, et ont des fruits en forme de bec.
Que signifie offrir un géranium ?
Offrir un géranium exprime l'amitié, la gratitude et l'envie de partager un peu de gaieté. Selon les recueils anciens, les sens variaient avec l'espèce : préférence pour le géranium à odeur de rose, amitié sincère pour celui à feuilles de chêne. C'est un cadeau convivial plutôt que solennel.
Le géranium est-il toxique pour les chats ?
Les pelargoniums passent pour faiblement toxiques chez le chat comme chez le chien. Manger la plante peut entraîner vomissements, perte d'appétit ou irritation cutanée. Les intoxications sérieuses restent rares ; mieux vaut toutefois surélever les pots et prévenir le vétérinaire si l'animal a grignoté.