Le fuchsia, clochette bicolore dédiée à un botaniste allemand
Le fuchsia signifie le bon goût, l'amabilité et une élégance un peu excentrique. Ses fleurs pendantes aux sépales retroussés évoquent des boucles d'oreilles ou des danseuses. Son nom honore Leonhart Fuchs, botaniste allemand de la Renaissance, et a fini par désigner une couleur rose vif.
De Leonhart Fuchs à Charles Plumier
Vers 1696, lors de son voyage sur l'île d'Hispaniola, le botaniste français Charles Plumier découvre un arbuste aux fleurs tubulaires rouge et pourpre. Il le dédie à Leonhart Fuchs (1501-1566), médecin et professeur à Tübingen, auteur en 1542 d'un herbier imprimé, De historia stirpium, célèbre pour la précision de ses gravures. Fuchs n'a donc jamais vu la plante qui porte son nom. Le genre Fuchsia compte aujourd'hui une centaine d'espèces, principalement d'Amérique du Sud et centrale, et quelques-unes en Nouvelle-Zélande et à Tahiti. Des milliers d'hybrides horticoles ont été créés depuis le XIXe siècle, où le fuchsia était une plante très à la mode.
Du nom de la fleur à la couleur
La teinte rose pourpre des sépales a donné la couleur fuchsia, et le même mot a servi, à la fin des années 1850, à nommer un colorant de synthèse, la fuchsine. L'histoire de cette couleur, ses usages en mode et sa psychologie sont détaillés sur la page rose fuchsia. Côté prononciation, le mot se dit couramment « fu-chia » en français, même si l'origine allemande justifierait « fuk-sia », forme que les dictionnaires admettent aussi. L'orthographe, elle, garde le « ch » du patronyme.
Ce que dit le fuchsia dans le langage des fleurs
Les recueils victoriens associent le fuchsia au bon goût, peut-être parce que ce végétal ornait alors les serres et les salons des amateurs raffinés. D'autres auteurs lui prêtent l'amabilité et la confiance, en raison de sa floraison généreuse, ou encore un amour humble, pour ses fleurs tournées vers le sol. Aujourd'hui, on y voit plutôt l'originalité, la gaieté et une féminité assumée, en lien avec la couleur vive qui porte son nom. Offrir un fuchsia revient à complimenter quelqu'un sur son style ou sur sa gentillesse.
Signification selon la couleur
| Combinaison de couleurs | Sens attribué |
|---|---|
| Rouge et violet | Élégance, passion contenue |
| Rose et blanc | Amabilité, tendresse |
| Blanc pur | Délicatesse, sincérité |
| Orange corail (F. triphylla) | Enthousiasme, chaleur |
| Rose fuchsia uni | Audace, confiance en soi |
La plupart des fuchsias associent deux couleurs : les sépales retroussés d'une teinte, la jupe de pétales d'une autre. Ces lectures chromatiques relèvent des conventions actuelles de jardinerie et de fleuristerie.
Des fleurs pour colibris et des baies comestibles
Dans leurs forêts d'origine, les fuchsias sont pollinisés surtout par des colibris, attirés par le rouge et le nectar abondant au fond des tubes. Après la floraison se forment de petites baies allongées, violacées ou noires : elles sont considérées comme comestibles, avec un goût plus ou moins agréable selon les variétés, et servent parfois en confiture. Aucune toxicité notable n'est signalée pour les animaux de compagnie. Évitez cependant de goûter des fuchsias achetés en jardinerie, souvent traités, et, si votre compagnon à quatre pattes en a englouti beaucoup puis semble malade, appelez le vétérinaire.
Quand offrir un fuchsia
Le fuchsia se vend surtout en pot ou en suspension, du printemps à l'automne. Il est parfait pour un anniversaire d'été, une fête des Mères, pour une personne qui vient d'aménager un balcon à mi-ombre ou une amie dont vous aimez l'élégance. Les fuchsias rustiques, comme Fuchsia magellanica, peuvent rester au jardin dans les régions douces et forment de véritables haies en Irlande. Pour un deuil, préférez un fuchsia blanc, plus sobre. Sa fragilité au soleil brûlant le rend peu adapté à un balcon plein sud.
Le fuchsia en tatouage et en rêve
La silhouette pendante du fuchsia se tatoue en grappe le long de la clavicule, derrière l'oreille ou autour de la cheville, comme un bijou. Elle exprime la féminité, l'originalité, le goût du détail ou le souvenir d'une aïeule qui en garnissait ses fenêtres. Accompagnée d'un colibri, elle évoque la vitalité. Rêvé en pleine floraison, un fuchsia annonce, selon les clés des songes, des compliments ou une vie sociale animée ; une fleur tombée, un petit désaccord de style ou de goût. Voir aussi rêver de boucle d'oreille.
Questions fréquentes
Pourquoi le fuchsia s'appelle-t-il ainsi ?
C'est Charles Plumier qui a dédié la plante, découverte aux Antilles vers 1696, à Leonhart Fuchs, savant allemand de la Renaissance. Fuchs était mort depuis plus d'un siècle : il s'agissait d'honorer l'auteur d'un herbier de référence. Le nom est ensuite passé à la couleur.
Comment prononcer fuchsia ?
En français courant, on dit le plus souvent « fu-chia ». La prononciation « fuk-sia », plus fidèle au nom de Fuchs, est aussi admise et parfois préférée par les botanistes. Les deux se comprennent sans difficulté. L'orthographe reste la même, avec « chs », quelle que soit la façon de le dire.
Les baies de fuchsia se mangent-elles ?
Les baies de fuchsia sont considérées comme comestibles, plus ou moins sucrées d'une variété à l'autre. Certaines sont fades, d'autres rappellent la figue ou le raisin. Goûtez-les uniquement sur des pieds non traités et en quantité raisonnable, comme pour tout fruit peu courant.