La rose, emblème aux mille visages : blasons, partis, tatouages
La rose symbolise l'amour, la beauté et le secret, mais aussi, selon le contexte, une dynastie anglaise, un parti politique, un mouvement de résistance ou la quête mystique. Peu de motifs ont été repris par autant de camps : lire une rose suppose de regarder sa couleur, sa forme stylisée et ce qui l'accompagne.
Origine du symbole
La rose est cultivée depuis l'Antiquité en Perse, en Grèce et à Rome, où elle orne fêtes et tombeaux. La poésie persane classique en fait une image centrale, souvent associée au rossignol qui chante pour elle : chez les poètes mystiques comme Hafez ou Rûmî, la rose désigne la beauté divine et l'amoureux, l'âme qui la cherche. En Occident, le Moyen Âge la charge d'un double sens, amour courtois et dévotion mariale. L'architecture gothique lui donne sa forme la plus monumentale : la « rose » ou rosace, grande verrière circulaire des cathédrales, comme celles de Chartres ou de Notre-Dame de Paris, organise vitraux et figures autour d'un centre, image d'un univers ordonné autour du divin.
La rose selon les usages emblématiques
| Usage | Forme | Sens |
|---|---|---|
| Héraldique | Rose à cinq pétales, sépales visibles | Noblesse, beauté, parfois cadet d'une famille |
| Rose des Tudor | Rose rouge contenant une rose blanche | Réconciliation d'York et de Lancastre, emblème de l'Angleterre |
| Poing et rose | Poing serrant une rose rouge | Socialisme démocratique : lutte et idéal |
| Pain et roses | Slogan ouvrier américain | Droit à la dignité et pas seulement au salaire |
| Rose blanche | Nom d'un groupe d'étudiants de Munich | Résistance non violente au nazisme, 1942-1943 |
| Rose-Croix | Rose au centre d'une croix | Éveil spirituel, ésotérisme chrétien |
L'équipe d'Angleterre de rugby porte une rose rouge sur son maillot, et la rose Tudor figure encore dans les armoiries et sur de nombreux bâtiments publics britanniques.
Sens spirituel et littéraire
La forme concentrique de la fleur, pétales enroulés autour d'un cœur caché, a nourri toutes les lectures du secret et de l'initiation : on n'atteint le centre qu'en traversant les couches. Les litanies catholiques appellent Marie « rose mystique », et Dante, à la fin de la Divine Comédie, décrit le paradis comme une immense rose blanche formée par les élus. La littérature moderne a joué de cette polysémie. Umberto Eco a intitulé son roman Le Nom de la rose (1980) précisément parce que le mot était si chargé de sens qu'il n'en imposait aucun ; le livre se clôt sur un vers latin disant qu'il ne reste de la rose que son nom. Dans Le Petit Prince de Saint-Exupéry, la rose unique représente l'attachement qui rend un être irremplaçable.
La rose en tatouage
La rose est l'un des piliers du tatouage traditionnel américain dit old school : trait noir épais, rouge franc, feuilles vertes, souvent associée à une dague, à un crâne, à un ruban déroulé où s'inscrit « Mom » ou un prénom, ou à une hirondelle. La rose transpercée par une dague exprime la trahison ou l'amour qui blesse ; la rose avec crâne, la vie et la mort mêlées ; la rose à épines apparentes, la beauté qui se défend. Le réalisme noir et gris offre des roses très détaillées sur l'épaule, le dos de la main ou le cou, et la rose fine line s'est imposée sur l'avant-bras et la cheville. Pour le sens selon la couleur, rouge, blanche, noire ou jaune, les pages fleurs détaillent chaque variante.
La rose en bijou et en objet
Bagues en or rose ciselées, broches victoriennes, camées, pendentifs émaillés : la rose est un motif de joaillerie constant. Les roses éternelles, vraies fleurs stabilisées sous cloche, se vendent comme cadeau d'amour depuis les années 2010, et la cloche de verre rappelle celle de La Belle et la Bête. Le chapelet tire son nom du « chapel » de roses, couronne de fleurs offerte à Marie, et les grains ont parfois été moulés en pâte de pétales. Dans les logos, la rose sert aussi bien à des parfumeurs qu'à des partis politiques ou à des institutions régionales, comme le Lancashire et le Yorkshire, qui ont gardé leurs roses rouge et blanche.
Contresens, récupérations et précautions
Une rose rouge n'est pas toujours romantique : dans un tract ou sur un badge, associée à un poing, elle signale une appartenance politique à gauche. La couleur des roses de la guerre des Deux-Roses a elle-même été en partie fixée après coup ; l'expression date du XIXe siècle et les contemporains n'utilisaient pas ces emblèmes de façon aussi systématique. La « rose de Sharon » citée dans les traductions de la Bible n'est pas une rose, et le nom désigne aujourd'hui en anglais un hibiscus, fleur nationale de la Corée du Sud. Enfin, la rose des vents n'a de rose que le nom : c'est un instrument d'orientation, sans lien avec la fleur.
Symboles proches
L'emblème ésotérique formé d'une rose et d'une croix est traité à la page Rose-Croix, et la figure d'orientation à celle de la rose des vents. Pour le langage des fleurs, voyez la rose, la rose rouge et la rose noire. En iconographie, le lys accompagne la rose dans les images de la Vierge, et le cœur partage son rôle dans les tatouages d'amour. L'emoji 🌹 en est la version numérique.
Questions fréquentes
Que symbolise la rose en politique ?
Le poing serrant une rose est l'emblème de nombreux partis socialistes et sociaux-démocrates, dont le Parti socialiste français depuis les années 1970 : le poing dit la lutte, la rose l'idéal et la dimension humaine. Au Royaume-Uni, la rose rouge est aussi le logo du Parti travailliste. Le slogan « Pain et roses » vient des luttes ouvrières américaines.
Pourquoi le roman s'appelle-t-il Le Nom de la rose ?
Umberto Eco a expliqué avoir choisi ce titre parce que la rose porte tant de significations, mystiques, amoureuses, politiques, qu'elle n'en impose plus aucune au lecteur. La dernière phrase du roman, un vers latin médiéval, affirme qu'il ne reste de la rose d'autrefois que son nom : les choses disparaissent, seuls les mots demeurent.
Que signifie un tatouage de rose avec une dague ?
Dans le tatouage traditionnel, la dague qui traverse une rose oppose la beauté et la douleur : amour trahi, perte, épreuve surmontée, ou force sous la délicatesse. C'est un motif classique des marins et des tatoueurs américains du XXe siècle. Son sens dépend beaucoup des éléments ajoutés, comme une banderole, un prénom ou des gouttes de sang.
Qu'est-ce que la rose des Tudor ?
C'est l'emblème créé par Henri VII après sa victoire de 1485 : il combine la rose rouge de Lancastre et la rose blanche d'York, réunies par son mariage avec Élisabeth d'York. Elle symbolise la fin des guerres civiles et est devenue l'emblème floral de l'Angleterre, visible sur les armoiries, les pièces et les uniformes.