Sélène, un prénom qui porte le nom grec de la Lune
Sélène vient du grec Selênê, qui signifie « la Lune » : c'est le nom de la déesse qui personnifiait l'astre dans la mythologie grecque. Son étymologie plus lointaine est rattachée, avec prudence, à un mot désignant l'éclat. Sans sainte de ce nom, le prénom est fêté par convention le 25 septembre ; il reste rare en France.
Selênê, l'astre et la lumière
En grec ancien, selênê est le nom commun de la Lune, et Selênê celui de la divinité qui l'incarne. L'origine du mot n'est pas assurée : l'hypothèse la plus souvent avancée le rattache à selas, « éclat, lueur brillante », ce qui ferait de la Lune « la lumineuse ». Le français a gardé ce radical dans des termes savants : la sélénographie décrit le relief lunaire, un sélénite désigne, dans la science-fiction, un habitant supposé de la Lune. Le prénom s'écrit Sélène à l'état civil, alors que le nom de la déesse est plus souvent orthographié Séléné, avec deux accents aigus, pour rendre le ê final du grec.
La déesse Séléné dans la mythologie
Hésiode fait de Séléné la fille des Titans Hypérion et Théia, et la sœur d'Hélios, le Soleil, et d'Éos, l'Aurore. Comme son frère, elle parcourt le ciel sur un char attelé de chevaux lumineux, que décrit l'hymne homérique qui lui est consacré. Son mythe le plus connu est son amour pour Endymion, jeune berger ou roi selon les versions, plongé dans un sommeil éternel et que la déesse vient contempler chaque nuit. Le peintre Girodet en a tiré en 1791 Le Sommeil d'Endymion, conservé au Louvre, où un rayon de lune caresse le dormeur. Plus tard, Séléné a été assimilée à Artémis et, chez les Romains, à Luna. Pour la symbolique de l'astre, voyez la page sur la lune.
Le caractère associé à Sélène
La tradition des prénoms dote Sélène d'une grande intuition, d'un tempérament d'artiste et d'un penchant pour la rêverie, avec un tempérament changeant comme les phases de la Lune. On la dit aussi discrète et attentive, plus à l'aise dans l'intimité que sous les projecteurs. Ce portrait est entièrement tiré de l'image lunaire du nom ; il n'a pas de valeur prédictive.
Pas de sainte Sélène : la convention du 25 septembre
Le calendrier chrétien ne compte aucune sainte Sélène, et la déesse n'y a évidemment pas sa place. Nominis range pourtant Sélène parmi les dérivés de Solenne et propose le 25 septembre, fête locale de saint Solenne, qui dirigea le diocèse de Chartres au VIe siècle. Ce lien tient à la parenté sonore des deux noms et non à l'étymologie : Solenne vient du latin, Sélène du grec. Il s'agit donc d'une convention pratique, que les familles sont libres d'adopter ou non. Certaines préfèrent une date liée à la Lune, comme une nuit de pleine lune.
Un prénom discret mais installé
L'Insee n'enregistre les premières Sélène qu'à la fin des années 1980, sous plusieurs graphies. Il demeure très rare jusque vers 2003, puis progresse nettement entre 2004 et 2008 et se maintient ensuite sur un palier stable, avec un point haut en 2013. En additionnant Sélène, Selene et Sélene, il demeure un choix rare. La forme Selena, influencée par l'anglais et l'espagnol, a été plus souvent donnée en France, avec un sommet vers 2010.
Sélène, Selena et les prénoms lunaires
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Sélène, Selene | Français, italien |
| Séléné | Nom de la déesse en français |
| Selena, Selina | Anglais, espagnol |
| Luna | Équivalent latin |
| Phoebe, Phébé | Grec, « la brillante », nom lié à la Lune |
L'équivalent latin a sa page, Luna, de même que sa forme phonétique Louna. Diane, nom romain d'Artémis, rejoint la même symbolique. Toutes ces formes disent la même image nocturne dans des langues différentes. Pour d'autres figures mythologiques, voyez Maïa ou Ariane.
La Lune dans les sciences : sélénium et sélénite
Le nom de la déesse a nourri le vocabulaire scientifique. En 1817, les chimistes suédois Jöns Jacob Berzelius et Johan Gottlieb Gahn découvrent un élément proche du tellure, dont le nom venait déjà de la Terre ; ils l'appellent sélénium, d'après la Lune, pour souligner la parenté des deux corps. La sélénite, variété cristallisée et translucide du gypse, doit quant à elle son nom au grec « pierre de Lune », parce qu'on croyait y voir l'éclat de l'astre ; la lithothérapie lui attribue des vertus apaisantes, à titre de croyance.
Numérologie de Sélène
| S | E | L | E | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | 3 | 5 | 5 | 5 | 24 |
1 + 5 + 3 + 5 + 5 + 5 = 24, puis 2 + 4 = 6. Le nombre d'expression 6 renvoie, selon les numérologues, à l'harmonie domestique et au souci des autres. Les accents ne comptent pas. Selena, où un A remplace le dernier E, totalise 20 et aboutit à 2, nombre que cette tradition relie à l'intuition et à la vie à deux.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Sélène ?
Sélène signifie « la Lune » en grec. C'est le nom de Séléné, déesse qui personnifiait l'astre et conduisait son char dans le ciel nocturne, sœur du Soleil et de l'Aurore. Le mot est peut-être lié au grec selas, « éclat », mais cette étymologie n'est pas certaine. Le prénom évoque la lumière douce et la nuit.
Quand fête-t-on les Sélène ?
Il n'existe pas de sainte Sélène. Nominis propose, par convention, le 25 septembre, fête de saint Solenne, ancien évêque chartrain, parce que les deux noms se ressemblent. Certaines familles choisissent plutôt une date symbolique, comme une nuit de pleine lune, ou célèbrent simplement l'anniversaire.
Sélène ou Séléné : quelle orthographe ?
La déesse est généralement écrite Séléné en français, pour rendre la voyelle longue finale du grec. Le prénom est plus souvent déclaré sous la forme Sélène, plus simple à prononcer, ou Selene sans accent. Les trois graphies renvoient au même mot grec et sont acceptées par l'état civil.