La lune : ce que symbolise l'astre des nuits et de ses cycles
La lune symbolise le cycle, le changement et la part nocturne de l'être : rêves, intuition, émotions, mémoire. Parce qu'elle croît, décroît et revient, elle représente aussi la renaissance et le temps qui se mesure. Souvent féminine en Occident, elle est un dieu masculin dans d'autres cultures.
Origine historique du symbole lunaire
La Lune, seul satellite naturel de la Terre, tourne autour de nous à environ 384 000 kilomètres et nous montre toujours la même face. Le retour de ses phases, en un peu moins de trente jours, a fourni le premier calendrier : le mot « mois » partage sa racine indo-européenne avec la lune (month et moon en anglais). Les calendriers hébraïque et musulman restent réglés sur elle, et la date de Pâques dépend encore d'une pleine lune de printemps. En Mésopotamie, le dieu lunaire Sin était masculin, comme Thot et Khonsou en Égypte ou Tsukuyomi au Japon. La Grèce en fait une déesse, Séléné, puis l'associe à Artémis ; Rome l'identifie à Diane. En Chine, Chang'e vit sur la lune avec un lapin de jade, et la fête de la mi-automne célèbre la pleine lune.
Signification selon ses phases
| Phase | Aspect | Sens symbolique courant |
|---|---|---|
| Nouvelle lune | Invisible | Commencement, intention, repli |
| Premier croissant et premier quartier | Lumière croissante à droite (hémisphère Nord) | Croissance, élan, projet qui prend forme |
| Pleine lune | Disque entier | Accomplissement, révélation, intensité émotionnelle |
| Dernier quartier et dernier croissant | Lumière décroissante à gauche | Bilan, lâcher-prise, fin de cycle |
Dans l'hémisphère Sud, l'orientation apparente s'inverse : un tatouage ou une image « croissante » dépend donc du lieu d'observation.
Sens spirituel, astrologique et ésotérique
En astrologie, la Lune gouverne le Cancer et représente, selon cette tradition, la sensibilité, les besoins affectifs et le lien à la mère. L'alchimie note l'argent par un croissant ☽ : métal blanc et reflet, comme la lumière lunaire qui n'est que celle du soleil renvoyée. Au tarot de Marseille, l'arcane de la Lune, avec ses chiens hurlant et son écrevisse, évoque l'illusion et les peurs. La Wicca vénère une Triple Déesse (jeune fille, mère, vieille femme) figurée par un disque entre deux croissants ; cette construction doit beaucoup à l'écrivain Robert Graves, au XXe siècle, plus qu'aux cultes antiques. Les pratiques contemporaines de « rituels de pleine lune » s'en inspirent. Pour Jung, la lune figure l'inconscient et l'anima.
La lune en tatouage
La frise des phases de lune, alignées sur la colonne, de la clavicule ou de l'avant-bras, est devenue un grand classique : elle dit que tout passe et revient. La pleine lune derrière une silhouette de loup rappelle la nature sauvage, parfois la loyauté à un groupe. Une lune dans une main ouverte, un visage de profil dans le croissant ou une lune entourée de fleurs sont appréciés en trait fin. Certaines personnes choisissent la phase exacte de la nuit de naissance d'un enfant ou du décès d'un proche, ce qui donne au motif une valeur de date secrète. Le couple soleil et lune se partage aussi entre deux personnes.
Bijoux et objets lunaires
Le pendentif en argent est le support naturel du motif lunaire, pour la raison alchimique évoquée plus haut. Les colliers à pendentif « lune de naissance » reproduisent la phase d'une date choisie. La pierre de lune, un feldspath à reflets bleutés appelé adulaire, lui doit son nom ; les adeptes de la lithothérapie la disent apaisante et accordée au cycle féminin, sans preuve scientifique. Les veilleuses et les lampes sphériques imitant la surface lunaire, cratères compris, rendent le symbole domestique et rassurant pour les enfants.
Contresens, récupérations et précautions
On lit souvent que la pleine lune augmente les naissances, les accidents ou les admissions aux urgences : les études statistiques menées sur ces questions n'ont pas trouvé d'effet net. Le calendrier lunaire du jardinier relève lui aussi de la tradition plus que de l'agronomie, même s'il a ses adeptes. Le mot « lunatique » vient de cette croyance ancienne en une influence de l'astre sur l'humeur. Autre raccourci : la lune n'est pas un symbole de l'islam en tant que tel ; le croissant associé à l'étoile a une histoire propre, surtout ottomane. Enfin, la Triple Déesse n'est pas une religion préhistorique retrouvée, mais une lecture moderne.
Symboles proches
Le croissant de lune isole sa phase la plus reconnaissable, et le croissant et l'étoile l'emblème ottoman qui en dérive. Le soleil est son pendant, l'étoile sa compagne de ciel nocturne, et le loup hurlant l'animal que l'imaginaire populaire lui attache. Pour aller plus loin : La Lune au tarot, rêver de lune, l'emoji pleine lune et la pierre de lune.
Questions fréquentes
Que symbolise la lune chez la femme ?
Dans beaucoup de traditions occidentales, la lune est associée au féminin parce que son cycle d'environ un mois a été rapproché du cycle menstruel. Elle représente alors la fécondité, les rythmes du corps et l'intuition. Cette association est culturelle : ailleurs, en Mésopotamie ou au Japon par exemple, la divinité lunaire est masculine.
Que signifie un tatouage des phases de la lune ?
Il exprime l'acceptation du changement : chaque étape a sa place, la perte comme le retour. Beaucoup le choisissent après une période difficile, pour rappeler que la lumière revient. D'autres y voient la féminité, la spiritualité ou les différentes étapes d'une vie. La direction des phases est à vérifier avec le tatoueur.
La pleine lune a-t-elle vraiment un effet sur nous ?
L'attraction lunaire provoque les marées océaniques, mais les recherches sur le sommeil, les naissances ou le comportement donnent des résultats faibles ou contradictoires. Quelques travaux ont mesuré un sommeil légèrement réduit les nuits proches de la pleine lune, sans que cela fasse consensus. Les grandes affirmations sur l'humeur ou la violence relèvent surtout de la croyance populaire.
Quel est le symbole de la lune en alchimie ?
Un croissant, ☽ ou ☾, qui désigne l'argent. Les alchimistes associaient chaque métal connu à un astre : l'or au soleil, l'argent à la lune, le mercure à la planète du même nom. Le couple or et argent formait pour eux celui du soleil et de la lune, du masculin et du féminin.