Diane, la chasseresse romaine devenue prénom de la Renaissance
Diane est le nom de Diana, déesse romaine de la chasse et de la lune, formé sur une racine qui signifie « lumineux, divin » : on le traduit par « la divine ». Elle a été assimilée à l'Artémis grecque. Fêté le 9 juin, il doit beaucoup de son prestige français à Diane de Poitiers.
Étymologie : la lumière du ciel
Le latin Diana remonte à la racine indo-européenne *dyeu-, qui exprime la clarté du ciel diurne. Cette racine se retrouve dans dies, « le jour », deus et divus, « dieu, divin », ainsi que le nom de Jupiter (Diespiter, « père du ciel ») et celui du grec Zeus. Diana signifie donc à peu près « la lumineuse » ou « la divine ». Certains auteurs anciens la considéraient comme un pendant féminin d'un dieu Dianus, rapproché de Janus, mais cette explication n'est plus retenue. Comme prénom, Diane était déjà porté en France vers 1500, et la Renaissance, passionnée de mythologie antique, lui a donné un éclat nouveau.
La déesse Diane
À Rome, Diane est la déesse de la chasse, des forêts et des bêtes sauvages, mais aussi de la lune, tandis que son frère jumeau Apollon est associé au soleil. Elle a hérité des mythes de l'Artémis grecque : naissance à Délos, virginité farouche, arc et carquois, biche ou chien de chasse à ses côtés. Dans l'épisode d'Actéon, raconté par Ovide, le chasseur qui la surprend au bain est changé en cerf et dévoré par ses propres chiens. Le croissant de lune posé sur son front est devenu son attribut le plus reconnaissable dans la peinture et la sculpture européennes.
Diane, chasseresse et indépendante
La tradition des prénoms dessine Diane en femme indépendante et fière, sportive, franche jusqu'à la rudesse, qui défend farouchement sa liberté et ses proches. S'y ajoute un fond de mystère, hérité de la lune. Ce portrait est un décalque presque littéral de la déesse chasseresse. Il reflète la mythologie, pas une personne réelle. Les parents qui choisissent Diane y cherchent d'ailleurs plus souvent une allure libre et élégante qu'un programme de caractère.
Fête : le 9 juin
Au calendrier usuel, Diane occupe le 9 juin. La référence chrétienne est la bienheureuse Diane d'Andalò, jeune noble de Bologne qui entra chez les dominicaines contre l'avis de sa famille et fonda dans cette ville le monastère Sainte-Agnès, où elle mourut le 10 juin 1236 ; ce jour-là reste celui de sa mémoire dans l'Église, le 9 juin étant une date de fête locale reprise par le calendrier français. On connaît surtout la correspondance spirituelle que lui adressa Jourdain de Saxe, successeur de saint Dominique à la tête de l'ordre. Paradoxalement, le prénom d'une déesse païenne se trouve ainsi placé sous la protection d'une religieuse, qui n'a été que béatifiée et non canonisée.
Popularité : un classique discret
Diane est toujours resté en France un prénom discret. Sa diffusion la plus visible se place entre 1950 et la fin du siècle ; l'Insee le montre ensuite en léger retrait, sans effondrement. La forme anglaise Diana a parallèlement bénéficié de la notoriété de la princesse de Galles. Aujourd'hui, Diane conserve une image élégante et plutôt traditionnelle, et reste choisie régulièrement par des parents amateurs de prénoms courts et classiques.
Variantes et prénoms mythologiques proches
| Forme | Langue ou lien |
|---|---|
| Diana | Latin, italien, espagnol, anglais, allemand |
| Dianne, Dianna | Anglais |
| Dayana | Graphie phonétique, Amérique latine |
| Artémis | Équivalent grec |
Par la lune, Diane rejoint Séléné et Luna, qui portent directement le nom de l'astre en grec et en latin. Daphné, la nymphe changée en laurier pour échapper à Apollon, appartient au même univers de la mythologie gréco-romaine, celui des forêts et des métamorphoses.
Diane célèbres
Diane de Poitiers, favorite du roi Henri II, fit du château d'Anet un manifeste de la Renaissance et reçut Chenonceau, que Catherine de Médicis lui reprit à la mort du roi en 1559 ; elle cultiva volontiers l'iconographie de la déesse chasseresse. La princesse Diana, épouse du prince Charles, a porté la forme anglaise. Au cinéma, Diane Kruger a reçu le prix d'interprétation féminine à Cannes en 2017, et Diane Keaton a été récompensée à Hollywood pour Annie Hall. La chanteuse québécoise Diane Tell a signé « Si j'étais un homme ».
Diane en numérologie
| D | I | A | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 9 | 1 | 5 | 5 | 24 |
On additionne 4 + 9 + 1 + 5 + 5 = 24, puis 2 + 4 = 6. La tradition numérologique fait du nombre d'expression 6 un nombre de protection et de loyauté envers le cercle proche, ce qui, pour les amateurs, fait écho à la déesse gardienne des jeunes filles et des animaux. Ce type de lecture n'a pas de fondement vérifiable.
Questions fréquentes
Diane est-elle la même déesse qu'Artémis ?
Pas à l'origine : Diane est une divinité latine ancienne, Artémis une déesse grecque. Mais les Romains les ont identifiées, si bien que Diane a repris la plupart des mythes d'Artémis, sa gémellité avec Apollon et son rôle de chasseresse. En pratique, les deux noms désignent la même figure dans l'art européen.
Quelle est la fête des Diane ?
Le 9 juin, selon le calendrier courant. Ce jour renvoie à la bienheureuse Diane d'Andalò, religieuse dominicaine de Bologne au XIIIe siècle. Il n'existe pas de sainte Diane canonisée, ce qui explique que certains calendriers étrangers proposent d'autres jours.
Diane est-il un prénom chic ?
Sa réputation d'élégance tient, largement grâce à Diane de Poitiers et à l'aristocratie qui l'a longtemps privilégié. Court, facile à prononcer dans toutes les langues et peu exposé aux modes, il garde une allure classique. Les parents le combinent volontiers avec des seconds prénoms anciens comme Marie ou Alix.