Ruben, le premier-né de Jacob : origine hébraïque et sens du prénom
Ruben vient de l'hébreu Reouven, que l'on comprend comme « voyez, un fils ». Dans la Genèse, c'est le fils aîné de Jacob et de Léa, ancêtre de l'une des douze tribus d'Israël. Aucun saint Ruben n'a de fête reconnue au calendrier ; le prénom reste donc sans date officielle.
Reouven : « voyez, un fils »
Le nom hébreu Re'uven se décompose en re'u, « voyez », et ben, « fils », lecture que reprend Nominis. Le récit de la Genèse en propose une explication un peu différente : à la naissance de son premier enfant, Léa, épouse délaissée de Jacob, se réjouit parce que le Seigneur « a vu » sa détresse, et espère que son mari l'aimera désormais. Le prénom porte donc à la fois un cri de joie devant un nouveau-né et l'idée d'un regard divin posé sur une souffrance. La Bible grecque a transcrit le nom Rhouben, d'où le latin Ruben.
L'aîné qui voulut sauver Joseph
Premier-né des douze fils de Jacob, Ruben perd son droit d'aînesse pour avoir eu une relation avec Bilha, concubine de son père. Le texte lui prête pourtant un geste décisif : quand ses frères complotent contre Joseph, il les persuade de ne pas le tuer et de le jeter dans une citerne, avec l'intention de revenir le délivrer. Il arrive trop tard, le jeune homme ayant déjà été vendu. La tribu issue de Ruben s'installe à l'est du Jourdain. Ce personnage imparfait mais protecteur explique en partie l'attrait du prénom dans les familles juives puis protestantes.
Une fête introuvable
Ruben n'est pas honoré comme saint dans le calendrier catholique, et Nominis n'attribue au prénom aucune date de fête propre. Le site mentionne seulement le bienheureux Ruben de Jésus, de son nom Ruben López Aguilar, religieux de l'ordre de Saint-Jean-de-Dieu tué à Barcelone en 1936, pendant la guerre civile espagnole, et béatifié en 1992 avec ses compagnons. Les familles qui souhaitent une date peuvent retenir celle de ce bienheureux ou, dans une logique biblique, s'en tenir à l'anniversaire. Aucune de ces options n'est une fête établie.
Le caractère associé à Ruben
Les ouvrages populaires sur les prénoms dépeignent Ruben en un garçon impulsif mais généreux, protecteur envers les plus jeunes, attaché à sa famille et doté d'un sens de la responsabilité qui se révèle dans les moments difficiles. Le portrait s'inspire nettement de l'aîné biblique, faillible mais soucieux de son frère. Ce sont des associations symboliques, qui ne reposent sur aucune observation.
Popularité : une ascension des années 1990 à 2014
L'Insee ne relève que quelques Ruben par an jusqu'aux années 1970. La progression commence dans la décennie suivante, s'accélère franchement pendant les années 1990 puis 2000, et le prénom atteint son maximum en 2013 et 2014. Il recule ensuite pendant quelques années avant de se stabiliser vers 2019. Les graphies accentuées Rubén ou Rùben n'apparaissent dans le fichier qu'à partir des années 2010, ce qui tient surtout à l'enregistrement des accents, et restent marginales à côté de la forme simple.
Ruben, Reuben, Rubén : une famille internationale
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Re'uven, Reouven | Hébreu |
| Reuben | Anglais |
| Rubén | Espagnol |
| Rúben | Portugais |
| Ruben | Français, néerlandais, scandinave |
| Roupen, Rouben | Arménien |
La forme arménienne a donné son nom aux Roubénides, dynastie issue de Roupen Ier qui fonda une principauté en Cilicie, devenue royaume en 1198. Parmi les prénoms tirés des fils de Jacob, Benjamin et Simon sont plus anciens en France ; Ruben partage avec eux la même source.
Ruben, Rubén et Rúben célèbres
Le poète nicaraguayen Rubén Darío, né Félix Rubén García Sarmiento en 1867, a fondé le modernisme hispano-américain avec son recueil Azul, paru en 1888. Le Panaméen Rubén Blades, chanteur de salsa, acteur et homme politique, est célèbre pour « Pedro Navaja ». Au football, le défenseur portugais Rúben Dias joue à Manchester City. En France, Ruben Alves, né à Paris en 1980 et fils d'une concierge portugaise, a réalisé La Cage dorée (2013), comédie sur un couple d'immigrés portugais dont la femme est concierge dans un immeuble bourgeois.
Nombre d'expression de Ruben
| R | U | B | E | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 | 3 | 2 | 5 | 5 | 24 |
On obtient 24, puis 2 + 4 = 6, soit le nombre d'expression 6, rattaché par les numérologues au foyer et au dévouement. La forme anglaise Reuben ajoute un E : 9 + 5 + 3 + 2 + 5 + 5 = 29, puis 2 + 9 = 11, un maître nombre laissé intact. Ces correspondances relèvent d'une tradition divinatoire.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Ruben dans la Bible ?
Ruben, en hébreu Reouven, signifie « voyez, un fils ». La Genèse relie ce nom au fait que Dieu a vu la peine de Léa, mère de l'enfant, moins aimée que sa sœur Rachel. Ruben est le premier-né de Jacob et le fondateur de la tribu qui porte son nom.
Ruben est-il un prénom juif ?
Sa source est hébraïque, et on le rencontre toujours dans des familles juives, notamment sous la forme Reouven en Israël. Mais comme beaucoup de prénoms de l'Ancien Testament, il est aussi porté dans les pays chrétiens, en particulier protestants, et dans le monde hispanique et lusophone, où Rubén et Rúben sont très répandus.
Quand fête-t-on les Ruben ?
Il n'existe pas de fête officielle. Aucun saint Ruben ne figure au calendrier usuel et Nominis n'associe aucun jour à ce prénom. Certains retiennent la mémoire du bienheureux Ruben de Jésus, martyr espagnol de 1936, option libre qui ne relève d'aucun usage établi.