Romain, l'homme de Rome : histoire, saints et vogue des années 1980
Romain signifie « de Rome, citoyen romain » : c'est la forme française du latin Romanus. Porté par de nombreux saints, dont un abbé du Jura fêté le 28 février et un évêque de Rouen vainqueur légendaire de la Gargouille, il a été l'un des prénoms favoris des parents français à la fin des années 1980.
Romanus, de la ville au prénom
Le latin Romanus qualifie ce qui se rattache à Rome. Comme surnom, il indiquait l'origine d'une personne, ou son statut de citoyen, avant de devenir un nom propre répandu chez les chrétiens des premiers siècles. L'évolution phonétique du français a changé la finale latine -anus en -ain, comme dans « humain » et « mondain » : Romanus est ainsi devenu Romain. Le nom de Rome lui-même reste d'origine discutée, la légende le rattachant à Romulus, les linguistes hésitant entre une source étrusque et d'autres hypothèses. Les parentés de Romain avec Roman, sa forme internationale, et avec le mot « roman » sont détaillées sur la page de ce prénom.
Saint Romain de Rouen et la Gargouille
Parmi les nombreux saints du nom, l'un a laissé une trace particulière dans le folklore normand. Romain, évêque de Rouen au VIIe siècle, aurait selon la légende délivré la ville de la Gargouille, un dragon qui dévastait les bords de la Seine, avec l'aide d'un condamné à mort. En souvenir de cet exploit, le chapitre de la cathédrale de Rouen a longtemps exercé le « privilège de saint Romain », qui permettait de gracier chaque année un prisonnier lors de l'Ascension. Le nom de la créature a donné le mot « gargouille », qui désigne les gouttières sculptées des églises.
Le caractère associé à Romain
La tradition décrit un Romain sérieux et ambitieux, doté d'un esprit d'organisation et d'une vraie autorité, mais aussi d'un romantisme discret que le son du prénom semble appeler. Il aimerait la stabilité, les projets menés à terme et les amitiés anciennes. L'image de la Rome bâtisseuse et celle du chevalier face au dragon se mêlent dans ce portrait, qui reste purement symbolique.
Fête : le 28 février
Nominis retient le 28 février, fête locale de saint Romain, abbé dans le Jura et frère de saint Lupicin, mort vers 460 ; avec son frère, il compte parmi les Pères du Jura. Les Normands peuvent lui préférer le 23 octobre, date traditionnelle de saint Romain de Rouen dans son diocèse. Nominis recense encore une quinzaine d'autres Romain, parmi lesquels un diacre martyr à Antioche en 303 et le prêtre polonais Romain Sitko, mort à Auschwitz en 1942. Romane est souvent fêtée le même jour de février.
Popularité : l'apogée de 1987
Pendant les deux premiers tiers du XXe siècle, Romain reste stable et discret. Selon l'Insee, il décolle à la fin des années 1960, grimpe de plus en plus vite pendant les années 1970 et bondit au début des années 1980. Le maximum se situe en 1987, en nombre comme en part des naissances masculines, avant un reflux lent : le prénom reste très courant jusqu'à la fin des années 1990. Il décline ensuite nettement dans les années 2000 et 2010, au moment même où Roman et Romane prennent le relais.
Romano, Román, Romaine : la famille du prénom
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Romanus | Latin |
| Romain | Français |
| Romano | Italien |
| Román | Espagnol |
| Roman | Langues slaves, allemand, catalan |
| Romaine, Romane | Féminins français |
Malgré une sonorité proche, Romuald n'a aucun rapport avec Rome : il est d'origine germanique. Romaine, féminin direct de Romain, est toujours resté rare en France et ne figure plus dans le fichier de l'Insee depuis 2007, tandis que Romane s'est imposé à partir des années 1990.
Rolland, Gary, Duris, Bardet
Romain Rolland (1866-1944), auteur du cycle romanesque Jean-Christophe, a reçu le prix Nobel de littérature en 1915. Né Roman Kacew à Vilnius, Romain Gary a aussi publié sous le pseudonyme d'Émile Ajar, et raconté son enfance dans La Promesse de l'aube. Romain Duris, révélé par les films de Cédric Klapisch, compte parmi les acteurs français les plus connus de sa génération. En cyclisme, Romain Bardet est monté sur le podium du Tour de France en 2016 et en 2017.
Romain en numérologie
| R | O | M | A | I | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 9 | 6 | 4 | 1 | 9 | 5 | 34 |
Avec 9 + 6 + 4 + 1 + 9 + 5 = 34, puis 3 + 4 = 7, Romain reçoit le nombre d'expression 7, que les numérologues associent à la réflexion et à l'indépendance intellectuelle. Romano, avec 31, aboutit à 4, et Romaine, avec 39, à 3 après deux réductions. Ces résultats relèvent du jeu symbolique.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Romain ?
Romain signifie « de Rome » ou « citoyen romain ». Il vient du latin Romanus, surnom qui indiquait l'appartenance à la ville ou à l'Empire. Adopté par les premiers chrétiens, il a été porté par de nombreux saints, ce qui a assuré sa présence continue en France, bien avant sa grande vogue des années 1980.
Quelle est l'histoire de saint Romain et de la Gargouille ?
Selon une légende rouennaise, l'évêque Romain aurait vaincu au VIIe siècle un dragon nommé la Gargouille, qui ravageait la région. Il l'aurait neutralisé avec son étole, aidé d'un prisonnier condamné. Ce récit fondait le privilège de saint Romain, qui permettait au chapitre de la cathédrale de libérer un détenu chaque année.
Romain est-il un prénom démodé ?
Romain n'est plus un prénom à la mode, mais il n'est pas démodé pour autant. Il a été très donné entre 1980 et 2000, ce qui en fait un prénom de trentenaires et quadragénaires. Ses naissances ont nettement baissé depuis, pendant que Roman progressait et que la forme féminine Romane reste appréciée.