Roman, le Romain des langues slaves : origine, fête et popularité
Roman vient du latin Romanus et signifie « romain, originaire de Rome » ; c'est la forme slave, allemande ou catalane du prénom Romain. Il se fête le 28 février avec saint Romain, l'un des Pères du Jura. En France, il a été le plus donné dans les années 2000.
Romanus : l'homme de Rome
L'adjectif latin Romanus désignait ce qui appartient à Rome, la ville puis l'Empire. Employé comme surnom, il est devenu un nom de personne, porté par plusieurs martyrs et évêques des premiers siècles. L'Empire byzantin, qui se considérait comme l'héritier de Rome, l'a transmis sous la forme grecque Rômanos, nom de plusieurs empereurs. C'est par ce canal oriental que le prénom s'est implanté chez les Slaves, qui l'écrivent Roman en russe, en ukrainien, en polonais, en tchèque ou en slovaque. L'allemand, le catalan et le roumain emploient la même forme ; l'espagnol l'accentue en Román, et le français l'a fait évoluer en Romain.
Un prénom qui a donné le mot « roman »
Le prénom partage sa racine avec un mot familier. En latin tardif, parler romanice, c'était s'exprimer « à la manière des Romains », dans la langue populaire issue du latin, par opposition au latin savant. L'ancien français en a tiré romanz, qui désignait d'abord cette langue vulgaire, puis les récits écrits en elle : c'est l'origine du mot « roman », le genre littéraire. Les langues romanes et l'art roman viennent de la même source. Pour un parent francophone, Roman garde ainsi un double écho, celui de l'Antiquité et celui de la littérature.
Caractère prêté à Roman
Selon les recueils de prénoms, Roman serait un garçon droit et volontaire, attaché à ses racines et à sa parole, doté d'un tempérament de meneur mais aussi d'une imagination vive. Les défis intellectuels l'attireraient. Ces qualités renvoient à l'image de la Rome antique, solide et conquérante, mêlée au clin d'œil littéraire du mot roman. Aucun Roman réel n'est tenu de s'y reconnaître.
Saint Romain, fêté le 28 février
Nominis rattache Roman à Romain et indique le 28 février, fête locale de saint Romain de Condat. Né vers 390, ce moine se retira avec son frère Lupicin dans les forêts du Jura, où ils fondèrent l'abbaye de Condat, autour de laquelle s'est développée la ville de Saint-Claude ; Romainmôtier, en Suisse, lui est également attribué. Il mourut vers 460. Dans les familles de tradition orthodoxe, on célèbre plutôt Romain le Mélode, grand auteur d'hymnes byzantins au VIe siècle, fêté le 1er octobre.
Popularité : l'essor des années 2000
Quelques Roman naissent en France dans l'entre-deux-guerres, sans doute en partie dans des familles venues d'Europe centrale, puis le prénom devient presque invisible pendant un demi-siècle. L'Insee le voit revenir vers 1988, gagner du terrain pendant la décennie 1990 et culminer entre 2005 et 2009 environ. Les années 2010 le voient redescendre à un niveau plus modeste, où il reste apprécié des parents pour sa sobriété. Romain, sa forme française, avait connu son heure de gloire plus tôt.
Romain, Román, Romano : variantes
| Forme | Langue ou lien |
|---|---|
| Romain | Français |
| Román | Espagnol |
| Romano | Italien |
| Rômanos | Grec byzantin |
| Romane, Romana | Formes féminines |
Romane en est la forme féminine la plus répandue en France. Roméo, parfois rapproché, désigne à l'origine le pèlerin qui se rend à Rome : même ville, sens différent. Pour une fratrie, Roman s'accorde avec des prénoms slaves ou latins courts, comme Milan, Victor ou Ivan.
Roman célèbres
Le linguiste Roman Jakobson, né en Russie et naturalisé américain, cofondateur du Cercle linguistique de Prague en 1926, a décrit les six fonctions du langage. Le peintre franco-polonais Roman Opałka a consacré sa vie à une seule œuvre, OPALKA 1965 / 1 - ∞, peignant les nombres à la suite sur des toiles de plus en plus claires. L'écrivain Romain Gary, seul auteur couronné deux fois par le prix Goncourt, était né à Vilnius sous le nom de Roman Kacew.
Le 7 de Roman en numérologie
| R | O | M | A | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 9 | 6 | 4 | 1 | 5 | 25 |
On additionne 9 + 6 + 4 + 1 + 5 = 25, ramené à 2 + 5 = 7. Dans cette tradition, analyse, curiosité intellectuelle et goût de la solitude studieuse définissent le nombre d'expression 7. Romain, avec son I supplémentaire, aboutit à un autre total : 9 + 6 + 4 + 1 + 9 + 5 = 34, soit 7 aussi, coïncidence que les amateurs apprécieront sans y chercher de preuve.
Questions fréquentes
Roman et Romain sont-ils deux formes d'un seul prénom ?
Oui : tous deux remontent au latin Romanus, « romain ». Romain est la forme française, Roman celle des langues slaves, de l'allemand ou du catalan. Ils partagent la même fête, le 28 février. En France, Roman est souvent choisi pour sa sonorité plus internationale et sa ressemblance avec le mot « roman ».
Roman vient-il de Russie ?
On le rencontre beaucoup en Russie, en Ukraine, en Pologne ou en République tchèque, où il est arrivé par l'intermédiaire de Byzance. Son origine reste pourtant latine, et on le trouve aussi en allemand, en catalan et en roumain. En France, il n'est plus perçu comme spécifiquement slave.
Quand fêter un Roman orthodoxe ?
Les calendriers orthodoxes honorent plusieurs saints Romain. Le plus connu est Romain le Mélode, moine et poète de Constantinople au VIe siècle, fêté le 1er octobre, date également retenue par l'Église catholique. En Russie, d'autres dates existent, liées notamment aux princes martyrs Boris et Gleb, baptisés Romain et David.