Omar, un prénom qui parle de vie

La racine ʿ-m-r

En arabe, la racine ʿ-m-r exprime l'idée de vivre, de durer et, par extension, de peupler et de faire prospérer un lieu. Le mot ʿumr désigne la vie ou l'âge d'une personne, et l'on souhaite en arabe « longue vie » avec des formules de la même famille. Le nom ʿUmar est ainsi compris comme « vivant », « qui a une longue vie » ou « florissant ». Le ʿ initial, une consonne gutturale sans équivalent en français, disparaît dans la transcription Omar, tandis que la graphie Umar, plus fidèle, se rencontre dans les travaux savants et en anglais. Le nom est antérieur à l'islam : il était déjà porté en Arabie avant la prédication de Mahomet.

Omar, le deuxième calife

La notoriété du prénom tient d'abord à Omar ibn al-Khattâb, né à La Mecque vers 584. D'abord hostile au prophète de l'islam, il se convertit et devient l'un de ses compagnons les plus proches ; Mahomet lui aurait donné le surnom d'al-Fârûq, « celui qui distingue », pour la justesse de son jugement. Successeur d'Abou Bakr en 634, il dirige la communauté musulmane pendant dix ans, période d'expansion rapide, avant d'être assassiné à Médine en 644. Les sunnites le comptent parmi les quatre califes « bien guidés », tandis que les chiites contestent la légitimité de son élection. Le prénom porte donc des résonances différentes selon les traditions.

Un homonyme biblique

La Bible hébraïque connaît aussi un Omar, sans lien d'origine avec le nom arabe. La Genèse le cite parmi les fils d'Éliphaz, lui-même fils aîné d'Ésaü, ancêtre d'un clan édomite. Son nom, ʾŌmār, est parfois traduit par « éloquent » ou « qui parle », d'après une racine hébraïque liée à la parole, mais cette explication reste incertaine. Nominis, de son côté, range Omar parmi les formes d'Omer, qu'il rattache au germanique maro, « illustre » : ce rapprochement repose sur la ressemblance des deux noms plutôt que sur leur histoire, Omer étant l'évêque franc dont la ville de Saint-Omer perpétue le nom.

Le tempérament attribué à Omar

Les livres de prénoms présentent Omar comme un homme droit, énergique et doté d'un fort sens de la justice, parfois inflexible dans ses principes. Les mêmes ouvrages lui attribuent générosité, une loyauté sans faille envers les siens et une réelle capacité à diriger. Ce portrait s'inspire visiblement de la figure du calife réputé pour son intégrité ; il s'agit d'une image traditionnelle, sans portée mesurable.

Omar a-t-il une fête ?

Le calendrier catholique ne compte aucun saint Omar, et Nominis n'associe aucune date à ce prénom. Les familles qui souhaitent malgré tout une fête peuvent reprendre celle de saint Omer, évêque de Thérouanne mort vers 667, que Nominis inscrit au 9 septembre comme fête locale : c'est une convention par ressemblance, non une équivalence de prénom. Dans la tradition musulmane, où Omar est surtout donné, on ne célèbre pas les fêtes de prénoms ; l'islam célèbre les naissances par d'autres rites, comme l'aqiqa.

Popularité en France

Les données de l'Insee ne font apparaître Omar qu'après la Seconde Guerre mondiale. Le prénom progresse régulièrement des années 1950 au milieu des années 1980, qui marquent un premier sommet, puis recule légèrement pendant les années 1990. Une nouvelle hausse, amorcée vers 2003, s'accélère dans les années 2010, jusqu'au maximum de 2019. Omar reste ensuite à un niveau élevé en 2020 et 2021. La forme turque Ömer, enregistrée à part, suit une trajectoire propre, tandis que les nombreux Omer nés vers 1900 se rattachent vraisemblablement au saint évêque et non au prénom arabe.

Omar dans les langues

Forme	Langue
ʿUmar, Umar	Arabe, transcription savante
Omar	Français, espagnol, anglais
Ömer	Turc
Oumar	Afrique de l'Ouest
Omari	Swahili

Omar appartient à la famille des prénoms rappelant les compagnons du Prophète, comme Ali, Bilal ou Hamza. Le titre de « commandeur des croyants », dont le premier mot a donné Amir, devint après lui un titre des califes. En Afrique de l'Ouest, la forme Oumar reproduit la prononciation locale du nom arabe.

Omar célèbres

Le savant persan Omar Khayyam, mort vers 1131, fut à la fois poète des célèbres quatrains et mathématicien ; il dirigea une réforme du calendrier persan. L'acteur égyptien Omar Sharif, né Michel Chalhoub à Alexandrie en 1932, adopta ce nom de scène avant de triompher dans Lawrence d'Arabie. En France, Omar Sy, né à Trappes en 1978, révélé par le duo Omar et Fred, a reçu en 2012 le César du meilleur acteur pour Intouchables.

Omar en numérologie

O	M	A	R	Total
6	4	1	9	20

Omar totalise 20, soit 2 une fois le zéro écarté. Dans la tradition numérologique, ce nombre d'expression 2 décrit une personnalité diplomate, attentive aux autres et douée pour la coopération. La forme Oumar, qui ajoute un U (3), atteint 23 et passe au 5. La transcription savante Umar, sans O, totalise 17 et donne 8 : chaque système d'écriture produit ainsi un résultat différent.